張四維聽了王崇古的判斷，吃了一驚，頜下短鬚顫動不已。乃問道：“舅舅竟如此悲觀？”
王崇古冷笑一聲，道：“我說的是無商鞅、管仲般人物才如此。”
“今日天下，土地兼併之烈已遠邁唐、宋之末世，以五分之一之民力，養朝廷、養兵、養皇室和宗室，並受貪官汙吏之盤剝。富者田連阡陌，貧者無立錐之地，耕農一年之獲，僅夠半年所食——吾縱覽歷代史事，如此天下，不出五十年必致大亂！”
張四維聽了黯然點頭，道：“舅舅說的是。然則舅舅說‘商鞅、管仲’之流，今之天下，誰可當之者？”說完，雙目灼灼，盯著王崇古看。
王崇古哂笑一聲道：“汝以為是你我之輩？子維你從小錦衣玉食，未授磋磨，故這心如今還如火炭一般——非是某小瞧你，這天下你擔不起來！”
“能當此天下者，唯有張居正！”
這話擲地有聲，張四維聽了，心裡雖不服氣，但並未打算和王崇古辯駁。
王崇古話頭一轉道：“張居正平生所恃，吾觀之唯有‘堅忍’二字而已。其少年早發，正是指點江山之齡，入翰林院後卻七年未發一言。後因不能展志，回家讀書六年，以養其望。你我能為此否？”張四維默然。
王崇古觀其神色，知道他的心思，但外甥已是廟堂之選，話點到為止罷了。
張四維沉吟一會兒，終於問出：“我看皇上天縱其能，有早日親政之意，而張居正欲權柄獨攬，此間可從中取事否？”
王崇古聞言眼睛微眯，神色肅然。沉吟一會兒方道：“此前馮保敗事，其亡也速，令人目不暇給，期間到底發生何事難明——吾料馮保也不自知也。”
“料馮保之敗因不出兩條，其一或為馮保掣肘皇上展布其志，為皇上所厭。但皇上幼衝之齡，何以聰明若是？且如何破去馮保積累多年之聖眷，吾想不出。”
“或者——張居正另有渠道溝通慈聖，則馮保非去之不可了！但此論更加匪夷所思。以吾觀之，及見平臺召對錄和考成之法出焉，第一條佔得面大一些——但皇上要展布大志，馮保只有奉承的份兒，何致其敗也？”說罷沉吟不已，疑惑難解。
張四維心中大跳，下意識的往周圍看了看。此時甥舅二人所談話題若洩露，不免夷族。
王崇古見他心驚膽戰之狀，知道這外甥謹小慎微慣了，也不嘲笑他。乃又說道：“子維所說的從中取事——”張四維見舅舅說到關鍵，打起精神，豎著耳朵等著。
王崇古接著道：“吾所不取也。”見張四維臉色微變，耐心解釋道：“吾等高位顯宦，不止見機、更要見勢！”
舉起一隻手向上斜指道：“張居正堅忍峻拔，此時柄國之勢漸成，其勢如大潮初湧，不可當之。你若有登頂之心，不妨屈意逢迎，順勢而為，若徐階之於嚴嵩也。”
“隨皇上逐漸長大，你可輕展羽翼，再示之以獨立不俗之意——如此，皇上必注意到你，而那時張居正身處嫌疑之地，才是你的機會！或五六年，或十餘年，張居正必敗！”
張四維聽了，心中除了寫個“服”字，再無其他。
王崇古見外甥服了，心中甚是得意，面上雖未顯，但談興方濃。喝了一口茶續道：“你那親家老邁昏聵，已不堪用。你可厚幣結好，讓其致仕。跟張居正則以你入閣為條件，換吏部尚書。張居正眼紅吏部很久了，此為三家得利之事，或可仔細經營。”
張四維聞言道：“吾尚未尚書，焉能此時入閣？”
王崇古道：“世宗在位長久，章牘浩繁，實錄仍未完。讓張居正先起復你，先去修《世廟實錄》，《實錄》修成必升一級，屆時可直接入閣。”
張四維記在心裡，嘆氣道：“屆時望那張江陵說話算話。”
王崇古瞅他一眼，嘆氣道：“張居正不屑為小道耳。只要楊博如約，他必不誑你。”
兩人又閒話一陣，張四維又問王崇古對今上的看法。
王崇古嘆氣點評道：“見皇上批答吾之奏章，所言所思，深謀遠慮。正可謂早歲勵精，天縱多能。但其心志空大，尚未躧履實地也，長此以往，恐煬帝之事重演於我朝，也未可知。”
見張四維懵懂，王崇古哂笑道：“子維讀書讀傻了乎？煬帝豈光為暴君獨夫也？其建都洛陽，興建運河，乃大利天下之事，而操切為之，天下騷然，才有李唐趁勢而起。不然，唐之高祖太宗仍為隋朝之順臣耳！”
張四維點頭受教，問道：“若果如舅舅所料，吾輩奈何？”
王崇古哈哈大笑，撫須道：“不管哪家天下，都要銀子和讀書人！只要廣積財富，多養讀書種子，不管誰來，我山西之大族，仍可據朝堂，衣朱紫！”
......
萬曆元年八月五日，順天府鄉試，皇帝親點右春坊右諭德兼翰林學士王錫爵為主考、張居正選左春坊、左中允兼翰林院編修陳經邦任副考。朱翊鈞並出主試大題，擷取《禮記.大學》一句：“致知在格物，物格而後知至。”
同月十七日，上御皇極殿。張居正率百官賀皇帝聖壽。皇帝玉音答道：“皇考未及大祥，免賀。”張居正等固請，上乃至皇極門，文武百官行五拜叩頭禮。上乃賜日講、進講、經筵等官員銀兩、羅衣不等。
八月十八日，張居正上奏章道：“皇上近日披覽奏章，以學大政，聖明日漸日進。且聖學輯熙，駿烈增光，列祖列宗之福也。然日講、進講之經句日益增益，聖躬又似太勞。”
“臣等以為帝王之學於舉業非同，惟在融會貫通，固不在章句之間也。可試將日講、進講之作業稍減，伏乞聖裁。”
朱翊鈞覽奏大喜，忙不迭的請李太后看。李太后不為己甚，雖囑咐皇帝不可荒廢讀書，但見他這些日子苦夏，下巴都尖了，不敢使其過勞，就點頭同意。
......
時年九月，因張居正翻建京師宅邸，為壯其聲色，皇帝賜張居正御筆大字二副，一曰社稷之臣，一曰股肱之佐，並使中官送至張居正宅邸，張居正上奏謝恩。
時年十月，秋風肅殺，楊博因病乞骸骨。吏部尚書乃重臣，廷推時葛守禮、朱衡都有意，卻被張居正相中的張瀚拔了頭籌。朱翊鈞此時干預不了也不想幹預，唯在廷推結果上畫圈而已。
時年冬至，北京、南京、濟寧、臨清、成都、蘇州、杭州、揚州、廣州、長安十城靜悄悄的開了十家“日升隆”店鋪。
雖然開張時靜悄悄的，但這十家店鋪如同暗夜中的螢火中一般，那樣的耀眼。全部是最好的地段臨街而建，富麗堂皇不必細表，唯所有店鋪全數是玻璃窗一條，即引得萬人爭睹。
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