接見葡萄牙使團的時間比預計的多了一刻鐘，朱翊鈞的日程表由是向後推遲。從萬曆七年開始，幾乎每日的日程都是如此，侍從室早已習慣。
雖然排好的日程經常被朱翊鈞弄亂，但侍從室還是每日都要認真的編制皇帝的日程表。例如萬曆十年四月二十九，皇帝日程如下：
六時三十分，帝、後請兩宮安，與潞王和諸公主陪同慈聖太后進早膳；
七時三十分，早朝；聽取農工商部關於京師、北直隸抗旱彙報；諭禮部令民及時農桑，毋事遊惰等項；
九時十五分，在百祿宮召開例會。會議議程：聽“空餉案”進展報告；決定湖廣佈政司等六省人事任免；聽取關於福建清軍兼理糧餉關防欽差的彙報等六項。
九時五十分，進用間食，做眼保健操和鍛鍊；
十時二十分，帝、後接見朝鮮進獻方物和美人的使臣金孝元；帝接見暹羅使臣石谷；
十時三十五分，接見鄭王，聽取宗人府以及宗室改革進展情況；
十時五十五分，接見朱載堉等格物院院士，聽取工作彙報，並做指示；
十一時三十分，帝與格物院眾人用午膳；席間聽取格物院關於京師大學格物教育的彙報並做指示；
十二時三十分，帝午休，鄭美人率朝鮮選侍侍奉；
十三時三十分，御駕幸南臺，參加京師大學教授遴選會議；
十六時三十分，帝鍛鍊，慢跑回百祿宮，批閱題本；
十七時三十分，帝、後、樂平公主陪同仁聖太后進膳；
十八時三十分，帝回百祿宮，批閱題本；
二十一時三十分，後至百祿宮，陪同皇帝鍛鍊後，於十時三十分入寢。
儘管早已經習慣了這種工作強度，但每日朱翊鈞在看到日程表之後，都有一種想死的感覺。他現在有些理解為什麼除了太祖、成祖，列祖列宗都將大權委於內閣、司禮，這皇帝確實不是人乾的活兒。
這日程中有好幾項事務例如鄭王的彙報，已經排期二十多天，卻因為重要性不夠，始終沒有排上。
而朝鮮使臣金孝元正月就在等著接見，朝鮮美人已經入宮小半年，朱翊鈞才抽出五分鐘的時間接見了他一下。畢竟，朝鮮國王將鄭氏、金氏、沈氏等權貴之家的美貌嫡女都送來好幾個侍奉自己，自己再不給面子也說不過去。
至於暹羅的使臣，其貢獻的方物都是些珠寶原料之類，量大質優。皇帝老婆那麼多，給個五分鐘面子也說的過去。
......
當日下午十二時三十分，皇帝在午休的時候，何心隱等獲得舉薦的京師大學教授候選人，在內官的引導下，邁上了臨時搭建的浮橋進入南臺，經過了翔鸞閣，進入景星殿候駕。
因為進入了皇家核心之地，眾人都將聲音壓得低低的。儘管景星殿裡桌子上放了些點心茶水，但很少有人去吃。何心隱在其中算是個異類，與相熟的幾個閒談幾句後，因有些餓了，就選了幾樣吃了起來——身後隨即傳來吃吃的低笑聲。
吃一會兒，閒談一會兒，等了能有半個多小時（新時又稱小時），何心隱聽內官報名道：“內閣總理大臣，張居正大人到！”隨即腳步聲響，內閣諸臣、教育部等高官們眾星捧月一般，圍繞著一個高大卻瘦削的老者，進入了景星殿。
景星殿眾人有的躬身施禮，有的想跪下磕頭髮現沒人下跪連忙又直起膝蓋的，加上亂七八糟的問候，殿中有些小小的混亂。
在混亂人群的後面，一個站的的筆直的老人手裡拿著一塊沙琪瑪，胖若無人的將之塞進嘴裡咀嚼起來，隨後他又拿起茶杯，“吸溜”一聲，喝了口茶。
如同暗夜中的螢火蟲，進入殿中的張居正等人要想不注意到何心隱都難。儘管已經闊別經年，張居正還是一眼就認出了他，但地位相差懸殊的二人已經不可能再有任何交集。因此張居正只是微微點點頭，就轉過了視線。
何心隱仍站在那裡，旁若無人的吃著自己看中的小點心。他也認識張居正，但絲毫沒有過去拜見的慾望。他回想起在嘉靖四十三年的時候，在京師講學的自己曾經和時任國子監司業的張居正見過幾次，有一次交談接近兩個時辰。
當時的何心隱，剛剛經歷了“聚合堂”社會實踐的失敗，正處於人生的低潮期。而張居正已經踏入了升官的快車道，在老師徐階的栽培下，已經得到了裕王府講官的資格。若裕王順利繼位，內閣之位穩穩當當。[注]
聚合堂的失敗讓何心隱的思想偏激，加上本就是一個恃才傲物的性子，更顯得肆無忌憚。而張居正恰是意氣風發的時候，也是當世頂尖人傑，兩人的政治觀點截然相反，交流到最後不免不歡而散。
何心隱離開京師後，曾對人說：“異日張居正必然當國，而當國必殺我。”
原時空何心隱確實被殺，也曾因為他多次說過張居正必殺我這樣的話，張居正被戴上了鉗制異端，冤殺何心隱的帽子，在千古名臣的金身上留下一大汙點。
在本時空，何心隱此際還活得好好地，他在候選人堆裡，遠遠看見張居正與內閣同僚幾人站在一起，聽著王國光、張四維等人向他彙報事情，清瘦的臉龐上古井無波，已經找不見一點兩人當初辯論時面紅耳赤的模樣。
內閣大佬圈子的外圍，尚書、侍郎們臉上都掛著微笑，像是張居正偶爾說出的隻言片語如同佛語綸音一般，個個做出醍醐灌頂、有會於心的諸般表情，讓何心隱的臉上又掛上了些嘲諷的笑。
此時，一位身穿紅袍，錦雞補子的老者筆直的走過來，所過之處，認識都彎腰施禮道：“天台先生。”何心隱一看，原來是右都御史耿定向過來了。
何心隱抱拳施禮道：“耿大人好。”耿定向臉上帶著笑快走幾步，作揖還禮。
隨即說道：“夫山先生，我本欲去拜訪你，卻逢先生有事，緣慳一面，不想在此處見到了。”
何心隱笑道：“我是羞見故人耳。因不知稱呼你為耿大人還是天台先生為好，所以不敢請見。”
這話說的毫不客氣，耿定向臉上不由得罩上些青氣。身邊一起參加遴選的，認識何心隱的還好，知道他的脾氣。而不認識的，不免交頭接耳打聽，問起這貌不驚人的老頭是誰。
耿定向乾笑幾聲，道：“夫山先生還是那麼詼諧。回想昔日先生來京師，你我促膝長談，日以繼夜，恍如隔世矣。”嗯，老夫提醒你一下，當時你來京師講學，還是住在我家裡的，吃了我多少頓飯你咋不說。
何心隱臉色掛出笑來，道：“昔日承蒙款待，因囊中羞澀不敢回請，只好避而不見，天台先生莫怪。”
耿定向連吃兩個軟釘子，知道兩人之間因為在報紙上的筆仗已經打出仇來了，就不再熱臉貼他的冷屁股，轉頭又跟別人寒暄，免得繼續尷尬。何心隱也不理他，自顧自的去找蘇州點心了。
......
正百無聊賴間，有內官進殿道：“陛下將御涵元殿，諸位請跟我來。”於是張居正打頭，眾臣和遴選眾人在內官指揮下，排好隊形，進入主殿。
十三時五十五分，帝御涵元殿。何心隱不敢抬頭窺看御顏，只跟著大夥兒行禮。喊罷萬歲時，聽丹陛上皇帝朗聲道：“平身。”
大夥兒於是起立，按禮排好班次。何心隱在排班時偷眼觀看御顏，見皇帝英姿挺拔，氣度雍容，真有帝王之表。心道：“聽說經筵、進講停了七八年，未知聖學如何。”
隨即丹陛上輕輕響動，皇帝落座。贊禮官輕咳一聲，道：“王家屏上前。”
教育部尚書王家屏出班奏道：“陛下，我朝聖祖開天，文教翔湧；列祖列宗既隆文教，載纘育人之功，中國由是強盛。吾皇纘承鴻業，紹述罔愆。登基以來，仁懋聖學於緝熙，政教修明，化行俗羙；變法之後，教化更加於海內，而天下晏如，四裔來賓矣。”
“臣等奉旨，籌建京師大學，兢兢夙夜，懼不克堪。尚賴吾皇指示方略，方有製成；今日承旨，不設貢科而取大賢，為廣我朝藝能之路，悉延百端之學也。共有地方舉薦五十員名，朝廷特召名士三十六員名，以為京師大學教授之選。伏乞聖裁。”
皇帝聽了，玉音答道：“教授者，師之範也。師訓之範，豈容輕忽？必要文能經緯，任賢勿貳。今變法方興，天下熙熙，政經繁雜，非‘半部論語治天下’之時也。”聽他說出“半部論語治天下”，殿中諸人臉上都帶出笑來。
“格物之昌明也有年。聖人之教，取其一技而能近乎道也。朕曾言，有一發明，則興一業，一業興而萬人溫飽足矣。所謂內治昌隆，不過豐衣足食；外威斯赫，不過槍炮犀利而將士敢戰耳。”
“變法三年，膠柱鼓瑟之輩不再作聲。以後世末學，焉能盡得聖人之意！‘鬱郁乎文哉，吾從周’之時，朱子安在？！”
何心隱聽到“朱子安在”四個字的時候，壓抑不住的笑容從臉上迸發出來，他雖然沒有看到皇帝揮斥方遒的樣子，但聽到那一句句鏗鏘有力的演講，彷彿那些字眼被人用鋼釺子釘在他心底一般，渾身都抖顫了。隨即大滴的淚水從眼中湧出，落在涵元殿的金磚之上。
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