四月中旬的大寧，暮春的細雨已將大頂子山餘脈下的一條溪流灌的滿滿，水流在佈滿黃白色細沙的河床上嘩啦啦流過，撞到河邊一塊大石頭的時候，就濺起來清澈的歡歌。
從山東推著十五輛推車，趕著兩輛馬車，步行穿越千里的霍家村漢子們此時終於到了目的地。此際他們身上衣服已經全數變成了乞丐裝，身上的味道能燻死個人。
一路陪同而來，累得面黃肌瘦，險些葬身熊口的王鵬摸了摸臉上的長疤，笑著對大寧府派出的小旗軍官道：“熊爺，府臺給霍家的地定下了，就是這裡？”
那軍官笑道：“正是，你們此前不來看了幾遍？”
化名霍鵬的王鵬笑道：“沒想到王大人真的把這塊最平的地給了霍家，有點不敢相信。”
姓熊的小旗笑道：“哈哈，霍學生說笑了。你這張嘴把霍家這一路上的苦楚說的，能把石頭都催出眼淚。到底把大人惻隱之心說動了，這地才給了你們家。”
“霍學生請看。這條河南北向，東西兩岸為界，河岸兩邊一百步包括這條河為公家地。咱們在河東。再往東一直到那邊山嶺下方，南部到那水泊岸邊百步，北到你我腳下，共三萬畝地，全是你們家的。要是明年你們全族過來，咱身後這片地三萬畝，也是你們家的。”
霍老太公在旁邊聽了，眼睛裡眼淚止不住。邊流淚邊笑道：“熊爺，我們這次過來五十六個人，朝廷怎麼給了三萬畝？”
姓熊的小旗笑道：“哈哈，這大寧的地有的是，你們先來的，佔便宜應該。這也是補償你們和女真為鄰，因此多給了兩千畝。老爺子，把我馬上的界樁卸下來，你們自己去釘去。”
老太公轉了轉眼珠子，連忙叫了些霍家人，拿著?頭和木界樁，按照小旗的指示去釘界樁。熊小旗擺了擺腦袋示意，跟著他一起來的四個騎兵? 騎馬跟著霍家漢子去了。
熊小旗又指了指山嶺那邊? 道：“你這邊的山嶺下方，有個女真人家在那裡? 他家還有壯丁七八個? 你們不要鬧生分了惹事。那邊還有個河汊子，河汊子往南那塊地一直到山腳下? 都是他們家的。”
霍老太公笑道：“謝謝熊爺指點，這個小老兒知道。”說完? 對著霍林吼道：“你還不把你媳婦叫來? 讓熊爺看看？”
霍林紅著臉，對著河汊子大吼兩聲：“玉兒！玉兒！”
吼聲才落不久，河汊子那邊的一片樹林中，衝出來兩匹駿馬。兩個騎手躍馬揚鞭? 直奔霍家這群人而來。
姓熊的小旗見狀呆住。看向王鵬問道：“這是？”
王鵬拱手笑道：“這也是天作之緣? 頭兩天霍家來看地的時候，霍林被這家人看中了，要把女兒許配給他。騎馬跑在前面的，是這家的男主人，叫佟春。後面那個是他小女兒? 叫玉兒。”
熊小旗上下打量了霍林幾眼，又摸摸自己臉上的絡腮鬍子。先嘆口氣? 又豎起大拇指罵道：“草的，你這.......你牛！”
一盞茶工夫? 兩匹馬到了跟前。熊小旗先看那個女孩，十四五歲年紀? 圓圓的臉龐? 細細的眼睛? 出落的很水靈。就是頭髮衣服亂髒，掩蓋了秀色。
看完女孩，再看看霍林如同叫花子一般的打扮和黑黢黢的模樣，熊小旗呸的吐了看唾沫，覺得這佟春瞎了眼。
叫佟春的女真漢子下馬，先給熊小旗見禮。他不會漢話，也不會漢家禮節，就跪地砰的一聲，磕了個頭。
熊小旗見狀，連忙也跪地回了禮。起身嘟囔道：“這女真見了我們就磕頭，上峰卻嚴令我等都要平禮回之，這一天天的，不知多磕多少。”
王鵬聽了，單蹦女真詞道：“禮。”又做了個稽禮，演給佟春看。
佟春明白了，憨笑著，又給熊小旗做了個稽禮。熊小旗見他學的四不像，哈哈大笑，回禮之後轉身從自家馬背上掏出一個沒有把的?頭，遞給佟春，嘴裡蹦出女真詞道：“嗯，給，你。”
佟春見了，眼睛通紅，像是要流淚。連忙轉身從自家馬背上的皮口袋裡摸出兩個熊掌。嘴裡邊說著女真話，邊比劃著邊讓熊小旗收下。
熊小旗心中暗喜，心說來著了，這霍家真乃咱家福星。原來這泰寧駐軍分散各地，引導漢民圈地期間，不知誰發現可以用鹽、茶、農具和布匹等物換女真手中的山貨，這小旗聽說了，就在自家馬背上帶了幾個?頭，果然今天發了利市。
此時那姑娘已經跟霍林走到一邊，一邊比劃一邊嘴裡說漢字，霍林指著身邊的東西正在教她。
佟春這邊跟王鵬示意，意思是馬背上的東西沒有了，等一會兒再回家拿。霍鵬知道他拿這熊掌來是送給霍太公的，沒想到被熊小旗用一把?頭換了去，心中暗罵這姓熊的討厭。
熊小旗絲毫未覺，從懷裡掏出五份文書和一支毛筆，對王鵬道：“你們誰來簽押？”
王鵬接過來，示意老太公過來。老太公過來，先在印泥盒裡沾了沾手指，按了手印。王鵬又把著老太公的手，歪歪扭扭的在所有文書上都寫個霍字。
熊小旗道：“按照朝廷圈地所的官兒說法，這地上面的草、林子和野物都是你們的，上面蓋的房子也是你們的。但地底下將來若找到礦，卻是朝廷的。若將來這地修路、挖礦，也可能遷走你們。到時候用銀子換房子，用地換地，再一次補給你們五年收成。”
未等王鵬回答，老太公在一旁接話道：“熊官爺，可知將來朝廷要是遷走我們，能補償多少銀子？”
熊小旗聽了，哈哈大笑道：“要我說朝廷多此一舉，這地牛年馬月能有人過來找礦、修路？聽圈地所的人說，這房子換銀子，按照將來房屋造價算，朝廷三倍補償。除了挖礦、修路，這地就算了永業，除非你們自己賣了，否則誰也拿不走。”
王鵬在一旁接話道：“老太爺放心，這些都在你手裡的地契裡寫著呢，我都確認了。”霍老太公這才放心。
指著王鵬道：“你們在這裡紮營罷。俺要回去了，眼瞅著到了晌午，這地方可走不得夜路。”
又指著霍家馬車道：“這五張步弓，十把腰刀，還有十個矛尖，你們不可丟失——府裡隨時派員來查，若丟了，要罰重金。”霍林忙答應了。
那熊小旗又交代道：“耕牛現在通大寧都沒有了，只有玉米和大豆種子能給你們。府臺說明年肯定給你們五頭耕牛，今年你們只能自己出力了。吃的還夠嗎？可不能吃種子。”
王鵬苦笑指了指馬車道：“幸虧老太公想得周到，我們還帶了些菜種。喏，就剩了半車糧，五十六個漢子哪裡夠吃？”
熊小旗見了苦笑道：“這沒辦法，大寧都缺糧，有錢沒地方買去。朝廷拿老參和東珠讓商人轉運來，這糧食還是不夠。現在你們只能自家想辦法。估摸到了六、七月份，能好些？”
指了指要騎馬回家的佟春道：“你們可以跟他們學著打獵、抓魚，聽說這附近傻狍子、兔子、狐狸什麼的多的是，那邊山林裡還有狗熊和野豬，若能打個百來只，也夠你們嚼穀到秋天了。那武器都用起來，要不留著下崽兒？”
王鵬聽了，都答應了，邊拱手邊送熊小旗上馬。又低聲問道：“熊爺，你知道河西邊誰家能過來嗎？”
熊小旗聽了說道：“聽說陝西那邊一戶姓李的過來，跟你們家一樣，也是百多丁先來一半，他們家背後也不是勳家、做官的——後天就能來。你們兩家好好處著，你們可別欺負人。”王鵬聽了徹底放心，笑著回道，放心吧，都是漢人，誰能欺負誰？
熊小旗聽了瞪眼道：“女真你們也不能欺負！告訴你，圈地所要是有女真過去告狀，查實了，你們家的地要往下減。打傷一個，減地五百畝，賠藥費一石糧，沒糧食再減五百畝。打死一個女真，減地三千畝！若打死十個，你家這三萬畝一寸不留！”
王鵬聽了也瞪眼道：“那要是我們的人被打死了呢？”
熊小旗聽了，冷笑道：“漢人無論老少，若被打死一個，打死漢人那個女真部落出十個壯丁陪葬！若像佟春家這樣的單個家族，不夠十個壯丁，全族雞犬不留！全東北大小女真部落都此前被通知到了，沒有敢炸翅的，你們別欺負他們就好。”
那小旗上馬後，也不管那界樁沒有釘完，呼喊一聲，四個騎兵就打馬過來，跟他匯合了。
熊小旗在馬上，最後扭身對著霍家眾人說道：“這界樁你們自己釘好，回頭還有別人過來查——別過份了！駕！”一夾馬腹，帶著騎兵走了。
等他走得人影不見，霍家的漢子們再也壓抑不住激動的心情，個個沖天狂吼，那眼淚在臉上直滾，都落入腳下長滿了青草的黑土地中！
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