“具體座標就是這裡？”加爾文看著全息地圖上的成像結果，單手抱胸，另一隻手摩挲著自己的下巴。
“是的。”康斯坦汀看著全息地圖上正處在一邊沙漠中央的一個小點說道。
作為任務的提供者，他有義務為灰騎士們將任務的地點已經背景環境特點一一講述清楚。
“這個星球的陸海比大概是5:4，但陸地上沙漠的比例佔絕對多數的80%。”
“嗯？這麼好的比例。稍加調整就能住人了吧？這個星球是怎麼荒廢的？”
加爾文很快發現了這個不合理的地方。這種與人類母星泰拉高度相似的原生環境在整個宇宙都是不多見的。
“地緣政治下的犧牲品而已。這裡太靠近小行星帶了。帝國的星區管理者發現開發這裡的經濟價值和需要防禦就近的海盜產生的費用完全不成比例。在附近兩個阿斯塔特戰團駐軍先後失敗以後，徹底放棄了這裡。”康斯坦汀解釋道。
“所以這裡的沙漠化是天生的？”加爾文問道。
“不，為了防止小行星帶的海盜把這裡發展成母港,星區總督在格瑞亞鑄造世界的幫助下對這裡降下了荒蕪法令，或者叫荒蕪協議也行。”
“那是什麼？”加爾文僅僅從名字上就聞到了一種熟悉的味道。
“一種強力的生化病毒炸彈，效果是在三週以內分解這個世界90%以上的有機物。”
“淦……這麼兇的麼？生化版滅絕令？”加爾文和自己的兩個兄弟面面相覷。
“咳咳……康斯坦汀，我想……”
加爾文決定再勸勸對方，如此看來這一次的冒險，也不是非去不可。
他們必須重新評估一下為了還個人情，而冒著和這群機油佬在他們家門口開片的風險是否有些過於危險了。
康斯坦汀也看出了加爾文等人的想法，或者說是個正常人在這個時候都會有這樣的顧慮才對。
他沒有等到加爾文等人得出否定的結論，因為意志一旦成型就很難更改。
他選擇在意志成型以前就打斷對方思考程序,在已經約定的交易上再加上了一層籌碼。
“只要這一次行動順利，我們願意保證今後100年內對泰坦的靈能親和性金屬供應量在原基礎上追加5%。”
加爾文等人不為所動，畢竟家裡東西本來就多得根本用不過來。狗大戶的灰騎士們大爺們還真不差這點物資。
見到對方的反應不在預期之內，康斯坦汀也沒猶豫，他乾淨利落地再次加碼：
“我查過你們最近一次對於火星的需求。我已經得到授權向你方承諾——如果你們順利完成這次任務，我們願意在泰坦伴飛的迪莫斯微型鑄造世界上常駐一套基因種子培養裝置，裝置的維護和人員的培訓費用都由我們負責。”
……………
加爾文和他的戰友們沉默了。他們突然有些明白火星上的這些技術宅們的影響力是如何遍及整個帝國的上上下下的了。
“這實在是太大方了！”
“答應他！”
戈爾登和塔裡克的聲音在加爾文的腦中響起。
這確實怪不得他們如此輕率。無他，實在是給的太多了而已。
於是在短暫的沉默過後，加爾文不得不在戰友們的期盼中帶起專門的營業性笑容對著這個來自火星的老闆說道：
“啊,尊貴的康斯坦汀神甫！請務必再講一遍任務的要點吧！”
備戰室內的場面又一次恢復了熱烈的氛圍，或者說比之前更加熱烈了也說不定……
黑船安靜地自小行星帶方向隱蔽地靠近了這顆沒有名字的行星。
在不打算打草驚蛇的前提下,大規模鳥卜儀掃描基礎上才能使用的定點傳送和正面踢門作戰時採用的空降艙都不能使用。
在軌道釋放一艘雷鷹,然後由雷鷹帶著灰騎士們隱蔽的潛入大氣層內部登陸成了眾人討論後最後的決定。
沙漠的世界中夜裡總是比白天更加熱鬧。
一隻沙丘蜥蜴安靜地趴在黃沙的頂峰，正在用它兩隻獨立工作的眼睛在警戒之餘享受它寶貴的午夜時光。
它在用自己的肚皮去吸收因為劇烈降溫而凝結在沙礫上的露水,這是除了前往遙遠的水源地以外唯一能獲取水分的方式。
“嗡…………”雷鷹的引擎聲在低空掃過。但它黑色的塗裝卻讓人在夜裡難以分辨。
受驚的沙丘蜥蜴將尾巴繃直翹起,張開四條細長的腿就要逃離。
然而太晚了，漆黑的夜裡一隻從天而降的大手將它一把抓住然後塞進了嘴裡。
“你這吃啥呢？餓了？”
剛剛操作著噴氣揹包,拎著機械神甫從低空通場的雷鷹上跳下來的加爾文，看著先一步降落的、嘴裡鼓鼓囊囊的塔裡克問道。
在加爾文的身後，一個一個的灰騎士正不斷地穿透黑色的夜空，隨著噴氣揹包的低嘯聲降臨在這片無人的沙漠裡。
“本地的沙漠蜥蜴。”塔裡克在靈能訊道里對加爾文說道。
他的嘴還在咀嚼，但看樣子分明不是很享受這玩意的味道。
“好吃嗎？”得到加爾文解釋的康斯坦汀好奇地問道。
對於這種問題，對方表示懶得回答。他翻起的大大的白眼已經說明了很多。
“那為什麼還要吃？”機械神甫更加好奇了。
“他在找水。”戈爾登從後面走了過來，接上了康斯坦汀的問題。
“找水？”
“嗯，透過進食本地的生物，來從dna裡獲得本地的資源的記憶和一定的能力。”戈爾登解釋道。
“然後呢”
“然後就知道附近的水源地的位置了。”
“你們需要這個？我所知道的阿斯塔特似乎沒這個需求。”
“然後我們就能繞開這些水源地，和那裡可能駐紮的海盜部隊了。”加爾文說道。
“這樣？受教了”
康斯坦汀這才有些明白，為什麼以機械神教那些鋼鐵組成的智控軍團和泰坦軍團這些戰爭機械的強大力量的背景下，在大遠征中卻依然只能負責輔助和後勤的定位了。
這群阿斯塔特們真就是那個名為帝皇的男人，從基因層面打造的一種徹徹底底的殺戮機器。
一個兩個還不算起眼，但是想象一下這種非人的戰士以10萬為單位降臨到敵對方的統治區域內的時候，你能做的就只剩下為對方祈禱，祈禱他死得不要太過難看。
他們的一切能力與細節都是為了戰爭和殺戮而存在，哪怕是進食這種細節也不例外。
純以戰爭的角度而言，哪怕是專注於破壞與毀滅的還原修會的賢者們與之相比恐怕也要禮讓三分，更何況眼前這些阿斯塔特還是其中最特別的一種。
在這樣的背景下，康斯坦汀覺著他對於這次任務的成敗也多了一些信心。
“呸呸呸！”塔裡克的“開胃菜”終於品嚐完畢。他一邊將嘴裡的殘渣和骨肉吐出,一邊在自己的資料終端中將預設的路線規劃出來。
而周圍已經默默集結完畢的灰騎士們，也都在此時在自己的資料終端上接到了塔裡克規劃出來的行軍路線。
“從這裡，到這裡有水汽的味道，我們按這個路線行進從中間穿過就是在死亡地帶裡透過，不會經過任何一個水源地。”塔裡克在公共的通訊頻道中再次同他們確認。
而等到他的發言完畢後，作為小隊指揮官的加爾文在檢視了一遍全隊狀態以後，大手一揮：
“走！”
所有的灰騎士都在沉默中以扇狀隊形，開始向目標行進。
夜晚才剛剛開始，他們的時間還很充足。
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