風天使,一支隸屬於神聖玫瑰修會的部隊,一支在外界的視角中,經常被和自己類似的姐妹——熾天使所誤認的部隊。
同樣的戰術定位、同樣的裝備、同樣的編制,甚至是在修會內部同等的階級,是她們表現在外部的“結果”;
而不同的出身、不同的選拔標準乃至不同的晉升路徑,則意味著她們在修會這個具有“神性”的組織中,充當著完全不同的分工、定義。
後者不必細講,幾乎就是帝國武力中非改造系的頂峰。
每一名熾天使都是最傑出的戰士,值得修會內外所有人的尊重。
而前者的選拔標準其實只有一個,那即是——能夠聆聽帝皇詔諭之人。
是的,這就是風天使的定義,也是她們擁有的“特殊”使命。
每一名風天使,都是來自經過儀式鑑定後,被認為能夠長久的“聆聽”到“帝皇之音”姐妹。
而也正是這些“謎題”般的聲音,會讓她們隨著時間流逝,而逐漸失去了與戰友溝通的能力。
她們依然有著強烈的作戰意志,也依舊願意拿起武器為帝皇而戰,但糟糕到幾乎沒有的溝通能力,卻讓她們幾乎獨立於整個連隊。
所以不同與其他所有軍事組織的、由低到高,由下到上的晉升路徑,風天使的軍階非常奇妙……是倒過來的。
只有新晉被確認是風天使的修女,才會在保持有一定溝通能力的情況下,被任命為小隊的指揮官;
而當她們與帝皇的聯絡愈發緊密,從而失去與外界的溝通能力時,自然會有後來者繼任、接掌這個職位。
帕迪拉就是這樣的一名“幸運兒”。
在剛剛完成基層崗位輪值(贖罪修女、醫療修女、拜死教刺客不在此列)的第十個服役年,距離晉升成一名代表精銳的潔天使也只有一步之遙的時候。
她的腦中就開始不時的出現“幻想”和無法被理解的“聲音”。
如此一來,純潔儀式就成了辨別她是否受到汙染的唯一路徑。
而在經歷過那次決定生死的儀式之後,她就成了一名光榮的風天使,並且在進入這支特殊部隊的第一天,喜提風天使小隊指揮官的頭銜一枚……
與她的所有前輩們不同,帕迪拉並未有機會在漫長的服役中,逐漸喪失語言能力的機會。
恰恰相反,在經歷了法爾一戰之後,她倒是成為了這一輩的風天使中,最早“聆聽”到帝皇之音的那個……
但問題是,她所聆聽到的聲音,來的有些太晚了……
叛變軍團的陷阱,幾乎是和她腦中的預兆同時出現。
而賽爾薇倒的身影倒在她的面前,理智和身體都瀕臨崩潰的瞬間。
在教堂那緩緩開啟的大門裡,她還看到了另一個熟悉的身影。
那是她們最熟悉的人,也是這支戰鬥修女曾經無數次與之並肩作戰、並且最為信任的人:
國教牧師——卡欽斯基。
這個背叛了信仰的叛徒,就這樣堂而皇之的走在叛軍的前列。
而也是這個人的出現,才解釋了帕迪拉一直埋在心頭的疑慮——敵人究竟是如何做到對她們的瞭解,又是如何知曉這個隱秘地點的。
帕迪拉昏倒了,但又沒有完全失去意識。
她的意識似乎被某種力量抽出了軀體,以俯瞰的視角無情的“觀察”著整個戰場。
教堂的正門內,成排的鐵甲開膛手正列隊走出;
兩個街道的盡頭,則有兩排高大的盾衛緩步逼近。
無數的身影灰色的身影自迴廊的陰影中出現。
統一的頭盔和防毒面具上墨綠色的目鏡是唯一的特徵,手中的阿格里皮娜雷射槍,則是他們制式的武器。
兩支隊伍佔滿了空曠的街道,而在他們背後的視野盡頭,還有裝甲車輛的引擎在隱約的轟鳴。
最少一千人的隊伍,還不算上陰影中佔據陣地計程車兵。
帕迪拉在心中想著,卻出奇的沒有任何恐懼或是憤怒。
敵人對她們的確足夠重視,僅從這些士兵的數量就可以得知,這起碼也該是一支星界軍團中完整的大連編制。
她的姐妹在後退,在拖著她的身軀嘗試佔據教堂對面的建築。
可無論是敵人還是她都清楚的知道,她們死定了。
這點人手如果在運動戰中尚有餘地,但這是防禦戰,而且沒有任何縱深的空間可言。
公允的評價,那座建築加上她剩下的姐妹,在這種規模的敵人面前,也就是一兩波攻勢即被解決的待死之人。
而敵人要考慮的,也無非就是要殺死她們所耗費的成本。
時間,還是鮮血?那對這些叛徒而言並無區別。
只要一兩波攻勢或是等待坦克的炮火就位,這點抵抗都是註定要被熄滅的火焰。
而她能做的,就是眼睜睜的看著自己的這些姐妹,因為自己的愚蠢和大意,毫無意義的戰死在這個無名的角落……
她甘心麼?怎麼會!
她憤怒麼?當然!
於是火焰在靈魂中積聚,而靈魂則在劇烈的掙扎!
“帝皇啊……”
她曾無數次的唱誦這個聖名,而唯有這一次她感受到全身心的投入。
那復仇的慾望讓她燃燒起自己的一切,甚至連自我保護的本能都被置之度外!
“請聆聽我的祈求!”帕迪拉的靈魂在哀泣,連亞空間中的倒影都有血色的淚滴落下。
古老的星空在這一刻被她的靈魂感動,而那個位於遙遠的泰拉的存在也為之動容!
“請賜予我復仇的力量!請讓您的僕人有機會再次站起,去清理這世界上不該存在的汙垢!”
真的會有回應麼?
帕迪拉的思緒在搖曳,又隨即為自己信仰的動搖而感到羞恥。
可當她的靈魂以最卑微的態度去祈禱後,虛空中等待她的,依舊只有無盡的冰冷和寂靜……
“是我的錯……”帕迪拉開始反思。
求諸於帝皇本就是她的奢望與僭越,思想與信仰從來都不是一場交易,而帝皇的存在更不是舊日的神明!
她重新審視自己短暫的生命和信仰,再次確認了自己最初得知帝皇之名,從而走進修道院跪下的那個理由。
職責絕非負擔,而信仰即是回報!
再次鼓起勇氣的帕迪拉,已然沒有任何猶豫,她的靈魂在剎那間得到了昇華,從而無師自通的明白了力量的源泉。
金色的火星在她的靈魂中出現,而那火星則在出現的瞬間,即開始以她存在的、所有的全部為燃料,開始熊熊燃燒!
“就是現在!”帕迪拉的靈魂高聲疾呼,而那燒盡一切的靈魂之火也響應著她的呼喚!
重新感受到肉體存在的風天使,在戰友的懷抱中睜開了雙眼。
而那個古老而遙遠的存在,也在此時降下了代表他的金色冠冕,和那代表著人類純潔意志白色羽翼!
“如耳所願!”那個聲音如是說。
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