“碎……了？”恐怖的風暴中，墮落的惡魔原體的身軀早已被撕碎，只留下一團陰影般的物質在維持著自我的同時，無意識的喃喃低語。
“碎了？怎麼可能？”諸神的化身從王座上站起。
那是混沌的象徵與縮影，沒有誰可以對它構成破壞，諸神本以為危險來自於自己的權柄，可誰知真正應驗這種危機的竟然是八芒星本身。
而更令祂們感到震怒的是，那個製造這一切的災厄源頭在吞噬了八芒星的碎片之後，甚至已經打破了原有的平衡還在瘋狂的擴張……
怎麼辦？眼下的局面已經超出了諸神的預料。
儘管危險並未直接威脅到祂們的本身，但作為混沌縮影象徵的八芒星的破損，其實在某種意義上是更加糟糕的情況：
那意味著混沌的根本被撼動，從此在宇宙中不再佔據絕對的優勢；
那意味著八種權柄構建的迴圈被打破，諸神間基於某些既定命運的默契，也因此出現微妙的變數。
“不能等了！”
“遏制它！”
黃銅王座上的血色身影在怒吼，而遠方的生命之主亦下定了決心。
三名邪神裹挾著歡愉之主的意志共同出力，開始試圖將那個危機的源頭抹除，然而祂們的嘗試不出意料的失敗了，隔空所付出的力量也如泥牛入海。
這就是沒有化身降臨的問題，他們的力量經過遙遠的投射，已經不足以在正面抵抗八芒星上正發生的災難，
“先驅逐它！”萬變之主的聲音響起，再度給出新的解決方案。
“代價……”生命之主的聲音反駁，驅逐需要的的力量來自於時間與空間，而這種方式意味著祂們付出高昂的代價的同時，還要對最擅長時空力量的萬變之主保持信任。
信任？對萬變之主？你在講冷笑話嗎？
亞空間中出現了難得的平靜，而恐虐臉上的扭曲則說明著祂與其他存在的相法。
“有選擇麼？哈哈……”歡愉之主神經質的言語打破了平靜，讓祂們迅速認清了眼下的現實。
祂們有的是時間恢復，但八芒星上發生的事必須被阻止。
“保證！”恐虐狂暴的嘶吼著，而三道目光隨即緊緊地盯住了萬變之主的神域。
“好吧，我保證……以吾之神名……”
“呸！你他麼糊弄鬼呢！”又是恐虐的聲音響起。
“……以混沌之名，我保證，在這次事件中不存在任何私心……”
“公心也不行！”來自納垢神域的聲音再次打斷了奸奇的誓言，然而這次打斷卻換來奸奇尖銳的駁斥：
“你他麼告訴我，我——萬變之主、陰謀之主，怎麼說出一個沒有陰謀的誓言？
你能嗎？你能製造一個沒有病菌的世界嗎？
還有你恐虐！你能說話的時候把你手裡的刀劍放下嗎？”
………………尷尬的氣息在亞空間中擴散，眾神都陷入了短暫的沉默。讓祂們違背自己存在的意義的確是不可能的事，因為某種意義上，病菌和刀劍就是他們本身。
“那就限制……”歡愉之主再次發聲，而這一次沒有人再提出反駁。
諸神的力量再次向萬變之主的方向匯聚，而祂的誓言也同步響起：
“我發誓，不會有涉及根本利益的陰謀……”
“那丟了的碎片怎麼辦？”納垢在低聲自語，而恐虐則罕見的發出勸誡：
“來不及了，先解決眼前的問題……”
無盡的浪潮再次從亞空間的深處翻起，而這一次它的目標被放大到整個八芒星的世界，時間與空間在諸神的力量下開始凝固，加爾文的身體與世界的聯絡也開始被這種力量剝離、驅逐。
黑暗本能的吞噬陷入了瞬間的停頓，而加爾文的意識則藉著一閃而過的機會衝破阻礙。
“就是現在！”加爾文吶喊著，他的意志重新與象徵權柄的冠冕建立聯絡，而在靈魂深處的意識，則徹底沉入秩序那冰冷的銀色海洋……
鏽跡斑駁的鋼鐵冠冕上傳來一聲沉重的嘆息，銀色與白金色交織的火光從冠冕的尖刺上亮起。
理性的光芒穿破黑暗的籠罩在靈魂中向外擴散，本能在內外雙重的壓力下終於失去了靈魂的主導權。
而那潮水般向潛意識褪去的一片漆黑之中，一縷刺目的銀光中，象徵權柄的王座正冉冉升起。
“來！”銀色的雷霆再次於原體眼中積聚，而來自意志的呼喊則穿透了空間的帷幕，在現實中響起。
“來！”
無數戰死或是瀕死的帝國軍人發誓，他們在聽到那聲呼喚的時候，也在恍惚間看見了一位身形魁偉的銀色天使。祂頭戴著滿是荊棘的冠冕，高居於天空之上向他們伸出手掌。
白色的門戶在他的背後浮現，而在看到那個門戶的剎那，他們就本能的明白了那道門戶的意義——那並非是信仰中允諾的救贖。
那是一條註定更加殘酷的、奉獻自我的道路，一旦回應了祂的召喚，他們將面對的就是終其一生的、沒有盡頭的戰鬥。
與敵人戰鬥、與自我戰鬥，無盡的戰鬥是他們餘下生命的全部，而就算他們能夠一直勝利，等待他們的也將是漫長的煎熬中，成為一座逐漸冰冷、失去人性的雕塑……
但那又是一個擁有希望的道路，因為他們能透過那扇門戶看到，那是真正能讓他們與那些惡魔公平較量的力量。
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！他們的犧牲不會沒有意義，他們註定是整個人類的希望，是整個人類邁向更遙遠未來的先鋒。
“來！”第三聲的召喚響起，明白了這一切的戰士們不再猶豫。一點點的白光從戰場上浮現，繼而有更多的白色光點加入其中。
精神世界中的靈魂們也在響應呼喚，雨點般密集的白色光芒撥地而起。所有生前曾經戰鬥過的帝國軍人，此刻也終於等到了他們一直期盼的機會！
加爾文的靈魂淨土中，鋼鐵聖殿的結構再次發生著巨大的變化：
鋼鐵鑄就的聖殿在飛速的暴漲，而聖殿之外的廣場在飛速的向外擴張，一道道寬闊的階梯層層的立起，不同形態象徵著不同階段的天使雕像也在階梯的兩側升起。
白色的光點雨點一般密集的從天空降落，同樣的密集的光點匯聚成的光帶，也從淨土的各個方向向中心匯聚。
最底層的臺階上，無數的靈魂顯露出生前的樣貌，而隨著階梯兩側天使的唱誦，他們在各自向身邊戰友們展露微笑之後，也閉上雙眼正式進入了這場殘酷的選拔。
靈魂，那是無數願意為這條道路奉獻自我的靈魂。他們正以自我記憶的重塑為途徑，重新梳理著自己核心的意志。
每時每刻都有靈魂在凋零，因為他們的信仰與信念不足以堅持自我，從無盡記憶的迷霧中走出，完成那最後一步的蛻變；
每時每刻也有靈魂在昇華，他們在自身堅定意志的支撐下梳理了自己的記憶，捨棄掉那些無用的部分，以更加輕鬆的姿態出現在更上一層的階梯之上。
失敗者的靈魂失去了理性之光的庇佑，在悵然的睜開雙眼，留戀的看向世界後，徹底的消散在加爾文的靈魂淨土之中；
成功者的靈魂消失在原地，在更高一層的臺階上出現，白色的光柱從他們的頭頂降下，那是淨土的靈魂本源在對他們賜福。
“真是…殘酷啊。”高居於階梯盡頭的聖殿門前，斯派爾俯視著下方的靈魂低聲說道。
國教的信仰固然有其意義，但它與加爾文所秉承的理性之道有天淵之別。
前者可以讓這些戰士們在生前的戰鬥中，表現出足夠的勇氣。但當他們勇敢的踏入昇華之路後，理念上巨大的差別還是讓這場儀式成為了殘酷的選拔。
靈魂在昇華，但更多的靈魂在消散，可這並未讓後來者感到畏懼，恰恰相反，每時每刻都有著更多的靈魂，在加入這場寶貴的儀式。
加爾文沒有回答戰友的感嘆，因為此時坐在聖殿深處的他已經沒有這份精力。
秩序之力的冰冷，在無時不刻的侵蝕著他的人性，而靈魂深處的八芒星的碎片，也在不時的產生動盪。
八芒星中的戰鬥結束了，或者說那裡依舊在發生變化，但已經與加爾文無關。
這個脫離時空之外的世界中，所發生的一切看似漫長，但在現實中也不過是一瞬間的事情。
亞空間的深處，諸神的力量在短暫的爆發後陷入了漫長的低潮，在強行將八芒星世界的時空重置以後，祂們也要因為虛弱而陷入暫時的休眠。
墮落的惡魔原體頗為幸運，但也可以說是極為不幸。
他沒有死於加爾文的靈魂本質之手，也沒有死在諸神與靈魂風暴的對抗之中，但他的肉體已經徹底的毀滅在靈魂本質的吞噬中，其中的意志與記憶更是沒有半點存留。
諸神找到他的時候，他已經僅剩自己的亞空間本質。
沒有獲得任何有用的資訊的諸神索性廢物利用，將他的記憶恢復到進入亞空間之前，然後隨手扔回他的封地——西卡路斯。
現實世界中的戰場上，所有參戰雙方的認知都在因為時空的改變而出現變化。
帝國一方的戰士們無視了艾瑞巴斯曾經存在的一切痕跡，而懷言者們則要更加糟糕，他們一方面徹底失去了有關首席牧師的一切記憶，一方面還要承受原體在戰場上神秘消失計程車氣打擊。
籠罩的詹莫羅星區的黑暗大潮終於褪去，而一直遊弋在星區之外的帝國援軍也隨即到達。
懷言者的艦隊，在倉促的回收了大部分地面兵力後，開始有序的撤退，各個淪陷區行星世界上的惡魔軍團，也因為失去了原體力量的支撐而逐漸消亡。
恢復了與帝國聯絡的戰場上，不斷有新的盟軍單位出現在帝國軍人的視野之中，而在原體的靈魂之中，斯派爾的身邊也悄然出現了另一個熟悉的身影。
“五百年……”鋼製權杖清脆的擊地聲中，聖·馬杜克的身影從下方的臺階上漫步走來。
他先是向聖殿深處的加爾文躬身行禮，然後轉身站在斯派爾的身邊，沉重的吐出了他所感知到的、殘酷的現實。
“是啊……五百年。”斯派爾重複著大告解者的話，語氣比前者更加沉重。
他們在談論的，正是這些昇華過後的靈魂的壽命，也是這些經歷瞭如此殘忍的意志整合後的英雄們，所面臨的、冷酷的現實。
昇華之路上，靈魂的意志與初心的保持是唯一的成功之路，但就算經過這種殘酷選拔與洗禮，他們仍舊面臨著壽命的問題。
五百年的時間，正是這些經過昇華的靈魂存續的極限。
而一旦時間到達，那麼等待他們的又將是一次新的遴選與淘汰。
維持初心者留下，喪失了意志的人離開。
前者接受靈魂淨土的增幅，然後承接經過加爾文稀釋後的秩序之力，在成為更加強大的靈能者以後，繼續為他們的理想而戰鬥。
後者徹底泯滅，所有的靈魂與力量回歸靈魂淨土下的意識海洋，成為新晉者獲得賜福的養分。
這就是昇華之路的真實面貌，也是戰爭議會這個組織從上到下，所有成員無一例外的核心規律。
是的，沒有任何例外，即使是他們這些身為戰爭領主的領袖與統帥，也同樣受到這種規則的約束。
但他們的時間是一千年，一千年後如果不能維持自我，等待他們的也依舊是同樣的消亡。
“別想了……還不一定能活到那個時候呢……”斯派爾笑著說道。
“是啊，還不一定呢……而且真能結束所有的戰爭的話，那我寧願享受永恆的安寧……”馬杜克被斯派爾的話打斷了思緒，也笑著回應。
兩人轉向聖殿的方向，緩慢的向著空曠的大殿中走去。
而將目光穿過還在戰爭末尾的現實、陷入平靜的亞空間，最終將目光鎖定在那遙遠的時空中時。
那兀自旋轉的、破損的八芒星的裂口上，正有一絲隱晦的銀色在緩慢的生長，並且無聲的加入了那永續的迴圈……
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