“你們能接受的最小編制是幾人？”
關於戰事討論的沉默率先被加爾文打破，而他的言下之意自然也不需多提。
“常規模式5人，破襲作戰6人，但是突襲……”
沙爾也陷入了沉默。
“9人是麼？”
加爾文看著周圍的戰士們人均帶傷的動力甲細節，也明白了他們的糟糕狀態。
“是的。”沙爾回答道，然後他彷彿是想到了什麼，又否定了剛剛的方案。
“8人也可以，我們可以從狙擊小組裡抽出一名戰士，作為你的嚮導。”
說完，他向四周巡視。但這些戰士卻反常的無人出聲，願意接下這個任務。
“代價就是撤退的方案沒有彈性和容錯了，對麼？”
到底是當了兩輩子的軍人，加爾文也瞬間就找到了這擠出來的一個人，究竟是在哪個戰術目的上做出不得已的妥協。
“沒錯……”沙爾看著周圍的戰士，難得的沒有責備他們的懦弱。
“可我們這一次，本來也沒有退路吧。您看，這也是我不願意您加入我們的原因。這場戰鬥，本來就是凶多吉少……”
加爾文也陷入啞然，他明白這些戰士為何陷入突然的沉默。
他們並非是畏懼死亡，而僅僅是不願在註定要犧牲的征途中，獨自一人上路。
“但這不是你讓我退縮的理由。”
加爾文阻止了對方的辯解，然後看著遠方所有所思地對他們說道：
“更何況事情遠沒有伱想象的悲觀……”
順著加爾文的目光透過重重鋼鐵的阻隔再向上延伸40公里。
馬魯斯工業行星的大氣層內，正有一艘名為“夜魘”的風暴鷹在頂著頭上剛剛到來的混沌艦隊瘋狂逃竄。
“快點！再快點！”
阿諾德的手甲死死地抓住了駕駛艙內正副兩把椅背，緊張目光一刻也未離開炮艇的頂部面板。
“別他麼催我！我已經做到極限了！”
塔羅斯也同樣死死地扣住節流閥的拉桿，將腳下的油門踩到了極致。
“1分鐘倒計時！艦隊即將達成引力平衡，例行的鳥卜儀探查還有50秒！”
瓦爾克的聲音在副駕駛的位置最後響起，但說出的話卻最有分量。
“去哪？誰他麼給我個座標？”
眼看著越來越清晰的地面，塔羅斯緊張的喊道。
但兩人均未能給出有效的回應，對地表如今的態勢三人都是一樣的迷茫。
眼看著越發清晰的地貌和身邊註定問不出結果的瓦爾克，塔羅斯忍不住開始了吐槽：
“阿諾德你說話！我最他麼煩不開車還不標點的隊友了！”
好吧，忽視這段吐槽，這個問題也確實難倒了這三個脫離主戰場十年的戰士。
如今的三人看著地面的靜寂的戰場殘骸，甚至連敵我態勢都沒有明確。
這好容易偷來的炮艇要是再送回人家手裡，帝皇在上，那他們三人的樂子可就大了……
正當三人為頭頂上艦隊的威脅和接下來的行程而緊張時，他們腦海中加爾文的聲音久違的響起：
“向我靠攏！座標***.***，9號巢都向北主幹道50公里，速度！”
三人的眼睛瞬間睜大，塔羅斯第一個以不可置信的語氣問道：
“帝皇……好吧，您居然還活著！”
但加爾文顯然也聽到了他們三人之前的對話。
“少說廢話！抓緊時間！你們還剩下25秒，時間一到立即關機迫降！通訊頻道和密匙我現在就給你們，地面上見！”
“地面上見！”三人只來得及回覆這一句，就再次失去了加爾文的感知。
太空上的混沌艦隊此時正在進入軌道與星球的引力進行博弈。非戰時狀態為了裝置的穩定考慮，鳥卜儀的對地陣列被暫時關閉。
這是一段長達15分鐘左右的戰術空白期，以純軍事角度來說是絕對致命的違規操作。
這種低階的失誤本不該出現在這些大遠征時代遺留的老兵手中。
但這些投身混沌的星際戰士的軍紀早已今非昔比，而且考慮到混沌的後勤一直都是個迷。
脆弱的鳥卜儀陣列如果頻繁在強磁場環境下工作，壽命也將急劇縮短。
如果這些戰艦上原有的高精尖裝置出現問題，那如今的他們可沒地方維修。
以這些午夜領主們如今主人的作風，最大的可能也就是抓一隻奸奇的惡魔掛在艦艏，充當“人肉探測”的儀器……
所以在明知地面已無軌道投射能力的現在，這種小小的懈怠也就被理所當然的無視或者說默許了。
夜魘號此時已經突破了平流層和臭氧層，接近了距離地表不足15公里的對流層位置。
在阿諾德緊張的10秒倒計時開始的同時，塔羅斯和瓦爾克最後調整了一下夜魘號的姿態。
然後在彼此最後確認了一次三人噴氣揹包狀態後，狠狠地將炮艇的能源切斷。
也就是三人剛剛從炮艇彈射出的一瞬間，與行星引力達成平衡的混沌戰艦的視線，也差之毫釐的從他們的頭上掃過。
“有問題麼？”凱爾森例行向監控整個戰艦的諾瑞斯神甫詢問道。
倒不是他專盯著這位火星的叛徒。
而是戰艦已經在亞空間裡漂浮了不知多少年的現在，還沒與戰艦合為一體、活蹦亂跳的船員本來就所剩無幾。
那些船員如今要麼變成了遊蕩在戰艦走廊裡的幽魂，要麼在自己工位上與裝置融為一體。
如此扭曲的畫風即使是混沌星際戰士也不願意多看。
因為這種事情本身就在提醒他們，作為向毀滅大能屈服的奴僕，他們自己如今也一樣活得不人不鬼。
“暫未搜尋到持續性動力源，但考慮到蒼白之翼被引力捕捉的碎片，大氣層記憶體有幸存者的機率依然存在……”
諾瑞斯神甫依舊萬年不變的守著他面前的資料板，頭也不抬的回答道。
但這些倖存者的存在與否，顯然無法引起凱爾森的興趣。
作為第八軍團的傳統，互相的傾軋本來就是軍團的文化根基。
對那些可能活下來的兄弟來講，同為科茲之子的他如今不再踩上一腳，就已經算是最大的仁慈了。
遠處的軌道稍下的位置上，蒼白之翼的崩解還在繼續。
此起彼伏的爆炸還在戰艦的龐大的屍體上偶爾冒起火光，又在人造大氣失能的背景下轉瞬間因為缺氧而熄滅。
大大小小的碎片還在成批次地脫離艦體，然後在向外逸散的過程中被引力俘獲，最終落向地面。
在這末日般的鐵與火的“降雨”的背景下，在太空的視角里，三個不起眼的小點，正在向著9號巢都的方向筆直地墜落……
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