閆老二不走心的道：“那這麼說，那大老爺還是個挺好的官。”
閆懷文冷哼一聲：“既軟了心腸，又怕擔責，事事指望上官體恤，也不會百般爭取，於上，他治下無能，於下，他毫無建樹，這樣的官，算好嗎？”
“至少他默許了那些鄉紳延稅。”閆老二覺得這點還是不錯的。
“朝廷若要較真，他這個大老爺自是無事，可那些鄉紳罪責難逃。”
閆老二一琢磨，是這個理啊！
“這些抱守陳規之人，信奉不做就不錯，半步不肯多踏。
行事中正平和，也沒有大的錯處，為官一方，來時什麼樣，走時還什麼樣，老百姓管這種官叫泥塑菩薩。”
閆老二好奇：“什麼意思？”
“平日敬著供著都好，真有旦夕禍福，求它沒用，它自身都難保。”
閆老二：……
老百姓的評價好形象有趣。
閆懷文不禁想到那形形色色的官員，人生百態，皆在其中。
人是壞的嗎？未必。
這些人心善、悲天憫人，感同身受，見到百姓受苦，有的甚至會潸然淚下。
責問到身，左一句下官無能，右一句下官慚愧。
你甚至不知該拿他們如何是好。
過不足以革職，還得當官，可這樣的官放到哪裡都是尸位素餐。
有時候他覺得這些庸碌之輩比那些貪贓枉法之徒更可惡。
後者還會費心做一做面子工程，前者就只剩下無能……
“我已和村老們說好，儘快離開此地，若中途遇到災民，都警醒些。”
閆懷文心知這剛走出來的百姓，身上多少帶著些口糧，還不算危險。
“今日行至亥時，明日寅時二刻上路，天佑，這些天就不要往外跑了。”
閆老二答應下來。
數齊人數，一行人出發。
照舊閆家的牛車在前，老人孩子女人則集中在中段，村裡壯丁走在隊伍四周。
這一段路，閆老二和三寶再三確認過，是與官道重疊的一段路。
原本他們是打算按閆懷文的法子，遇到驛站繞開，然後再轉回官道。
現在有大部隊掩護，不用再如此麻煩。
直接行走在官道之上。
走慣小路的他們，猛地轉入官道，立時有健步如飛之感。
陸陸續續遇到逃荒的百姓，多是幾家同路而行，像他們這麼多人還未曾見。
閆家二層牛車，極其顯眼，打眼看去，青壯在外，還有好幾輛騾車驢車。
三鐵回來便和大家講了那鎮子的情況，大家心有餘悸。
若不是跟著秀才公提前出來，等他們也繳完糧稅，剩下的糧食怕是都不夠走到這裡。
走慣了山野鄉路，冷不丁遇到這麼多人，鄉親們都有些不適應，尤其這些人總是盯著他們，還總是想方設法的和他們說話。
什麼你們是哪個村的，怎麼沒見過你們？
還問你們想往哪去啊？這條路不是去府城，你們也要去樂山府嗎？
我們是去樂山府投親，你們呢？
村老們特意交待過，叫他們閉緊自己的嘴，不知道什麼該說什麼不該說，就不說。
還好他們腳程快，支吾不了幾句，便給人落在了後面。
哪怕後面的人連跑帶顛，也追不上他們。
超過了一夥又一夥的人，終於又看到了驛站。
驛站前前後後全被逃荒的老百姓佔據，只留下一條暢通的官道。
看看天色，他們應是要休息。
閆老二駕車穿過，兩邊的人老早就看到他家這出奇的牛車，本以為他們會停下在驛站附近住下，不想，這一隊人竟是直接過去了……
等到後面連追帶趕的人氣喘吁吁的到了驛站，便與人打聽：“老鄉，見到一個雙層牛車的隊伍沒？他們在哪呢？”
“老早就走了，人家根本就沒停，咋的？認識啊？”認識咋不等等呢。
“就是路上碰上的，我看他們人多勢眾，又有老有小，想和他們搭個伴一起上路，不想他們走的那麼快，我家驢車愣是沒追上。”
“一看人家就是不缺人不缺糧，看那壯小夥，身板多挺實，不耐煩帶人走再正常不過，想借這個光的，大有人在，看到沒，那，那，還有那邊，都收拾東西準備追上去呢。”
“這咋都和我想一塊去了？”
……
閆懷文與追上來的幾夥人攀談之後，同意他們跟在隊伍後面，但話在頭裡，他們都是莊戶人家，走的快，能跟上就跟，跟不上他們也不會刻意等。
“秀才公，咋要帶上他們？”羅村長和村老們來問：“不是說小心些，不要和人說咱們是個啥情況。”
“我哥說，咱們老躲著，怕人家疑心，反正他們只到樂山府，和咱們同路不了多久。”閆老二和大傢伙解釋：“前面幾乎都是官道，有這些人同行，也能給咱們打打掩護。”
“但就怕這人越來越多。”羅老漢是有經驗的，逃荒的人愛扎堆，那人烏央烏央的，人一多，就容易生事。
“真要不好，咱們就下小路跑，他們追不上咱。”閆老二得意洋洋。
閆懷文看了他一眼，對眾人說：“樂山府情況不明，這些人大多是去投親的，咱們也能借機探聽一些情況。”
事實上這一年，不止是齊山府，樂山府也報了災，不過在齊山府的襯托下，不那麼顯眼。
他清楚的記得，樂山府的奏章上，不但有旱災，還有匪禍。
兩府相鄰，又都有一個山字，齊山府多平原，真正的高山也沒幾座，樂山府恰恰相反，山多連綿。
按他二弟的想法，是想從群山中抄近路，實沒有走官路穩妥。
……
就像羅村長擔心的那樣，從後面多了幾個尾巴開始，隊伍後面跟著的人日漸增多。
他們的腳程再快也沒用，這些人咬牙跟著，哪怕他們已改了每日行八個時辰，也只是將龐大的逃荒隊伍拉長。
每到夜深人靜的時候，是大家最緊張的時候。
會聽到遠處傳來的各種聲音，男人的咒罵聲，女子尖利驚呼，孩童刺耳的哭嚎……
不知從哪一天開始，這些聲音會在剛剛響起便戛然而止。
像是被誰扼住了喉嚨，說不出的詭異。
逃荒隊伍的氣氛也變得愈發凝重。
和這暴曬的日頭，窒息的高溫一起，壓的人喘不過氣。
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