閆老二是有些銀錢不湊手。
帶來的銀子全都砸在了藥裡。
結果就是超出兩倍完成採購任務。
錢袋見底，所剩無幾。
他當然不是不好意思和戚四開口。
而是想將戚四身上的銀錢留著，沒走回村子以前，誰都不知道路上會發生什麼。
要留一些銀錢，以防萬一。
再一個，他的摳病又犯了。
這一趟花得太多，尤其是最後一批藥，高出那麼一些，閆老二心疼的厲害。
為了防止病情再加重。
他現在就一個念頭——不想再花錢。
……
“大人，整個谷豐城咱們都翻遍了，凡是從樂山府過來的秀才、童生，都登記在冊，人也在，能對得上，咱們要找的人會不會直接回營了？沒有再用這些掩人耳目的身份？”
遮擋了口鼻的男人端坐馬上，遙遙望著谷豐一城。
此時谷豐城內城外一團亂麻，每天都有人被拖走掩埋，疫病傳人很快，人數不斷攀升。
永寧調動了大批藥材與大夫過來，堪堪將疫病擋在城外。
城內人心惶惶，所有人家閉門不出，一旦上門臨檢的人發現有人生病瞞報，全家乃至周遭的鄰里都要被拉出來，最可怕的是被送到城外。
城外，現在成了城內人談之色變的地方。
他們這一批人很早就深入谷豐，遲遲不敢有大的動作。
反倒是疫病興起，給了他們可乘之機，銀錢開路，他們買通了谷豐城內的書辦，得到一份謄抄的落籍名單，這些日子暗中查訪，一一驗看，始終沒有發現任何端倪。
按照他們大人的推測，這些人既然掩飾身份，進到谷豐多半會以災民的身份落籍，之後再想法子脫身。
可從籍冊上看，並無不妥。
這就不得不讓人懷疑，他們的大人……猜錯了。
手下的兄弟們日漸怨憤，他們行事小心，尚未有人染上病症，可這樣的好運氣不知還會持續多久，早早離開此地才是上策。
可大人……始終不死心。
“如果谷豐沒有，這條線，就斷了。”露出在外的雙眼滿是陰鶩。
他始終覺得他們的災民身份有些文章，從這方面查一定能摸到蛛絲馬跡。
奈何谷豐的疫病給了他們清查的機會，也將他們阻擋在關州之外，再深入不得。
底下的人不敢多嘴。
他們能感覺到，自家大人現在的心情非常差。
“那個書辦不是說，其他幾城帶走了一部分災民，讓他想法子查清這些人裡有沒有與那夥人相似之人。”
他頓了頓，又道：“還有，讓他留意一下，有沒有關於樂山府山匪的訊息從軍營流傳出來，事無鉅細，皆要通報。”
剿匪這麼大的功勞，就算明著不說，暗地裡也會有獎賞，就算此時瞞下，天長日久也會慢慢傳出風聲。
凡做過，必留痕跡。
他不信，這些人能做的天衣無縫。
“是，大人！”
“留下幾人收尾，其餘人，與我歸營。”
“是，大人！”
這一聲可比剛剛那一聲情真意切多了。
這鬼地方，他們是一天都不願多待。
……
被‘收買’的書辦，步履匆匆找到大老爺，將那夥人離去的訊息稟告。
谷豐城的大老爺臉色很不好看。
若不是谷豐此時力有不逮，他絕不會任由西州的人在關州境內自由來去。
時不待我！
他在心中默唸了幾句。
“你繼續查訪就是，要是真的找到了人，先來報我。”大老爺交待道。
能讓西州府的一位千總親自帶隊追到這裡。
他直覺這裡面並不是那麼簡單。
如果只是殺匪，何至於此！
他很確定目前谷豐，乃至從谷豐分至其他各城的災民中，沒有西州要找的人。
揮了揮手。
書辦應聲退下。
……
蘆葦灘裡的野鴨不好抓，它們會飛，飛的還挺高，也會遊，在水裡撲騰的快極了。
孩子們屢戰屢敗，屢敗屢戰。
跟野鴨子磕上了。
倒也不是一無所獲，蘆葦灘的野鴨蛋他們揀了不少。
從雞能孵蛋上，他們找到了靈感，認為這鴨蛋也可以試一試，要是真能孵出小鴨子來，先給它們的翅膀剪了，再給它們的爪子綁上繩子，看它們還怎麼跑！
他們從老家出來的時候，也有幾家帶了雞上路，可沒有閆家的雞幸運，熬過了不能下蛋的空窗期，又在關鍵性的時刻恢復生產，保下了自己的雞命。
村裡的雞有早有晚，都沒逃脫被宰殺的命運，祭了主人的五臟廟。
眼下，閆家的母雞，是村裡僅剩的四隻。
孩子們將孵蛋的希望落在這幾隻母雞身上。
閆家的兩隻母雞的確在孵蛋，也不知道容嬤嬤是怎麼給它們安排的，乖乖在抱窩。
收到孩子們揀來的蛋，容嬤嬤很驚喜，在和女主人交流之後，容嬤嬤挑揀了一些野鴨蛋留下，將其餘沒有生命力的鴨蛋還了回去。
閆玉饞鹹鴨蛋了。
便和小夥伴們商量，她願意拿她家的工分跟他們換一些。
這裡必須要說明的是，閆家的工分只能換物，崔郎中家的工分對應的才是銀錢。
孩子們樂意的很。
反正野鴨蛋很多，他們可以再去找。
閆玉喜滋滋的將一籃子蛋重新拎回來。
容嬤嬤將家裡的一個大罈子搗騰出來，隨即找她要——鹽。
閆玉小嘴微張，愣住了。
忙跑去看放鹽的罐子。
還有一些，可要是醃鹹鴨蛋的話，確實不夠。
想一想，這一路他們雖然買了不少鹽，消耗也大。
為了讓肉能儲存的更久，他們放鹽毫不吝嗇。
問題來了，要不要外出買鹽。
閆玉心說：當然啦！
不光是鹽，村子裡現在缺的東西挺多，各家現在都是湊合。
不想不覺得，一想，覺得想要的東西有好多。
要是外出的話，最好將大家需要的一起買回來。
當然，買東西之前，先要解決銀錢的問題。
她算看出來了，沒有來錢的道道，大傢伙都捨不得花用，之前那些發下去的銀子，像是死了……
正好，這幾日風和日麗，她姑父說有一部分藥已經曬成了，隨時可以裝袋運走。
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