2145、最後的癲狂
“毒蠍殲滅者……超級坦克……”沃特-坦伯重複了一句，“這兩個技術，已經沒有了。”
他盯著洛特-杜德，護目鏡下的雙眼泛著冷漠的光芒，補充道：“超級坦克在吉奧諾西斯星球的工廠進行研發製造，銀河共和國進攻吉奧諾西斯星球的戰役當中，工廠被摧毀，技術資料也丟失了。至於毒蠍殲滅者……”
他冷哼一聲，“這項技術早就已經交給了杜庫伯爵，想要的話，你可以去問他。”
洛特-杜德說道：“杜庫伯爵已經死了三年了。”
“所以，毒蠍殲滅者的技術，失傳了。”沃特-坦伯冷冷地說道。
洛特-杜德卻冷笑道：“我很高興看到你對這兩項技術的說辭是那樣的天衣無縫，所以，現在把東西給我吧。至少在你的說辭裡面，我們可以說這兩個技術是在獨立星系邦聯的行政首府拉克薩斯次行星找到的，這不會牽扯到你們技術聯盟。”
“我說了，這兩項技術已經失落。”沃特-坦伯又一次重複說道。
“我不是來跟你談條件的，沃特-坦伯。”洛特-杜德語氣無比冰冷，“你應該知道，現在貿易聯盟正處於生死存亡的危機當中。而毒蠍殲滅者和超級坦克，可以讓我們在城市的巷戰當中取得絕對優勢。我為了得到這兩項技術，什麼事都做得出來。”
“你……你想要做什麼！！”沃特-坦伯不由得從座位上站起來，連連後退。
“任何事！”洛特-杜德陰沉地說道：“我勸你最好現在把東西給我！這樣一來，在帕爾帕廷決定沒收你們技術聯盟全部財產之前，你們還有貿易聯盟擋在前面。而如果沒有的話，你自己想想，你將會面臨怎樣的後果。”
“這不可能！”沃特-坦伯開始有些驚慌失措起來。
“沒什麼不可能的！沃特-坦伯。不管結果怎麼樣，我們貿易聯盟都會給銀河帝國造成巨大的傷害！而到那時候，急於從其他地方補充自己受到的損失，銀河帝國會做什麼？會老老實實在市場上賺錢？”洛特-杜德步步逼近，表情越來越扭曲，“或者，你乾脆現在把我抓起來，送給銀河帝國當禮物也可以。沒記錯的話，銀河帝國給我的標價是一億信用點。”
“混蛋……離我遠點……”沃特-坦伯穿著長袍款式的防護服行動不便，肯定比不上坐在代步機器人上的洛特-杜德靈活，幾步就被追上，他噗通一聲跌坐在地。
洛特-杜德直接把那一張醜陋的大臉靠近過去，惡狠狠地說道：“交出，毒蠍殲滅者，還有……超級坦克！”
“……好吧！好吧好吧！你贏了！”沃特-坦伯頓時彷彿崩潰一樣大叫起來，他開啟自己防護服的機械胸腔，裡面隱藏了一個卡槽，其中安放著一個小小的儲存器，“拿走！拿走！都拿走！還有一些原型機，就在海波里星球……你也一起拿走吧！”
洛特-杜德直接伸手把儲存器扣下來，按下按鈕瀏覽了一下里面的檔案。在小型全息投影當中，投射出了一些畫面，既有毒蠍殲滅者，也有超級坦克，甚至還有包括B-3超級戰鬥機器人這類技術聯盟在克隆人戰爭期間最尖端的研究成果。
他掂了掂手中的儲存器，表情終於變得正常起來，轉身朝著外面走去。臨了，側過身說道：“把你想要轉移的東西，悄悄送去倫迪利星球。在那裡，有手段可以讓你逃往黎明公國。”
沃特-坦伯從地上站起來，撣了撣身上的灰塵，然後重新坐到自己的豪華座椅上，一言不發。護目鏡下的雙眼只是一直盯著洛特-杜德，一動不動。
“下次我們再見，將會是在黎明星球，或者是……地獄……”洛特-杜德的聲音也瑟索起來，他長嘆一聲，驅動代步機器人走了出去。
巨大的會客廳當中，映射出兩道漸行漸遠的身影，都顯得那樣的孤寂……
……
12BBY，8月14日。銀河帝國首都，帝國中心，皇帝行宮。
禿鷲星球以及羅薩星球的戰況已經被擺在帝國皇帝帕爾帕廷面前，他看著戰況上那讓人咋舌的傷亡數字，臉上卻毫無表情。
仔細看完之後，帕爾帕廷這才冷冷地說道：“根據作戰計劃，現在禿鷲星球和羅薩星球，都已經已經結束戰鬥才對。為什麼拖延到現在？這個傷亡數字是怎麼回事？”
站在他旁邊的帝國最高顧問桑特-佩斯塔奇把頭深深低下，幾乎埋到胸口，他小聲說道：“陛下……貿易聯盟抵抗的決心非常頑固，他們正在把這場爭端變成一場曠日持久的長期戰爭。如此龐大的傷亡，也的確出乎我們的計劃……但是請您放心，達斯-維達大人必定會將這兩顆星球徹底拿下的。”
“我問你的是……”帕爾帕廷的聲音扭曲而發膩，“為什麼才死這麼一點人？難道是達斯-維達還心存仁慈？還是說帝國軍隊已經無能至此？難道帝國軍隊抓到俘虜的時候，並沒有就地槍決？”
桑特-佩斯塔奇滿頭大汗，低下頭不敢說話。
“桀桀桀桀……”帕爾帕廷突然毫無徵兆地怪笑起來，他站起身走到巨大的落地窗前，俯瞰著科洛桑星球那一望無際的世界城市，“我早就說過，銀河帝國，從來都不可靠。達斯-維達，黑洞，卡當……他們全都是一群毫無作用的廢物！你知道為什麼嗎？親愛的顧問大臣。”
“我……我的智慧無法企及您的萬分之一……陛下……”桑特-佩斯塔奇幾乎把自己縮成一團。
“銀河帝國，繼承了銀河共和國的財產、領地、人民、軍隊、權力……但同樣，也把銀河共和國一切的陰暗面全部繼承過來。導致銀河共和國滅亡的因素，銀河帝國一個不少，全部都有。”帕爾帕廷表情扭曲，臉上卻帶著那可怕的笑容，“我怎麼可能不知道這一點？嘿嘿嘿嘿……”
“請您放心，陛下。您主導的那個黑暗計劃，正在順利進行……銀河帝國失敗與否，都不會對您的計劃有任何影響……”桑特-佩斯塔奇低著頭說道。
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