2131、貿易聯盟的開始和結束（一）
現在的銀河系當中，貿易聯盟（Trade Federation）給人的印象是霸道、貪婪、狠辣、腐敗，然而很少有人知道，在大約350年前貿易聯盟正式成立的時候，這個組織堪稱是當時銀河共和國國內的模範組織。
而且可以說沒有貿易聯盟，就沒有銀河共和國對銀河系外環星區的統治——雖然這個統治一直以來都非常薄弱吧。
因此從這個角度去理解，才能知道為什麼從銀河共和國開始直到現在銀河帝國，都會容忍貿易聯盟在戰爭的雙方兩頭下注，但是卻一直沒有去徹底把他們解決。
原因很簡單，他們在議會里面得到的支援是真的很多。
350年前，隨著超空間航道的進一步拓展，銀河共和國迎來了一波大探索的黃金時代，許多外環星區的邊緣星球被發現，並且加入到銀河共和國的大家庭當中。這些新發現的星區就被稱為擴張星域，範圍囊括了現在至少三分之一的外環星區和一小部分中環星區，範圍及其廣大。
而在這個過程當中，不可避免的產生了大量的矛盾衝突，不同的物種不同的利益，還有各大商會各大公司，各種各樣的爭端層出不窮。
而且因為發生爭端的地方大多都在擴張區域，在這裡，法律是不管用的。350年前的共和國並沒有一支強大的常備艦隊，只有司法艦隊，而且司法艦隊一般是不會出動的。
那時候的銀河共和國，還處於最後的輝煌時期，除了司法艦隊之外，他們解決爭端往往依靠的就是絕地武士團。但是絕地武士團會千里迢迢跑到外環星區，過去解決你一個公司欠了別人財團10萬信用點卻賴賬不想還的事情嗎？
很顯然不會。
所以那時候的擴張星域，基本上到處都是無法無天的地區，打架鬥毆都只是雞毛蒜皮，持槍械鬥也只是平時常見，經常都會爆發船隊之間的交火。雙方都是皮薄餡大的武裝貨船，以打起來自然都會損失慘重。
在這樣的鬥爭過程當中，誕生了包括普爾薩超級油輪（Pulsar Supertanker），誇薩爾貨運（Quasar Cargo），紅星航運公司（Red Star Shipping Lines），奧羅羅運輸公司（Ororo Transportation）這樣的超級企業。這些企業堪稱當中擴張星域的霸主，誰都不敢招惹的存在。
如果看名字的話就會發現這些全都是物流運輸公司，為什麼是航運公司而不是什麼工業巨頭，金融巨頭，商業巨賈呢？
因為在當時的擴張星域，什麼東西最重要？導航資料！沒有導航資料，你根本不知道那些新發現的星系怎麼走，很容易就會迷失在超空間亂流當中再也無法回來。
所以這些物流航運公司開始壟斷外環擴張星域的導航資料，所有在外環星區做生意的企業和個人，必須花費高價從這些公司手中租用導航儀，這樣才能得到去到其他星系的準確座標。於是這些航運公司足不出戶就能牟取巨大的利潤。
這樣畸形的壟斷自然就產生了極大的反抗，許多種族和小公司、小團體紛紛聯合起來，組成了一個組織來對抗那些大型航運公司，而這就是貿易聯盟的雛形。
最開始的貿易聯盟開明、高效、公正、公開、廉潔，他們透過選舉來推出自己的總督，然後將所有加盟的星球、種族、公司的運輸航運事業進行統籌安排。那些航運公司拒絕透露導航資料，貿易聯盟就自己組織探索隊，自己一步一步的探索，然後把探索成果公開給每一個成員，同時也公開給銀河共和國官方。
同時為了方便維護統一標準，貿易聯盟和當時的大型造船廠之一的赫爾施-科舍爾動力公司（Hoersch-Kessel Drive ）下了訂單，研發一種結構簡單，運量龐大，而且有足夠自保能力的大型貨船。
於是這就是LH-3210貨船，大名鼎鼎的甜甜圈，魯克裡胡克級。
此外，他們還集中訂購了捕食者級重型武裝貨輪（Captor-class heavy munitions cruiser）和綽號為一千級（Class 1000 cruiser）的繆林菲克斯級輕巡洋艦（Munifex-class light cruiser）組成的護航艦隊。
強大的貨船和優秀的護航艦隊，保護了各個星系之間的航運安全，在貿易聯盟的護航艦隊保護下，商船隊被海盜劫掠的機率下降到不足百分之一。對於銀河共和國的法律無法覆蓋的擴張星域，這簡直就是天堂。
在不斷的努力和共同的奮鬥之下，貿易聯盟一個一個的擊敗並且吞併了那些不可一世的航運公司，成為了在外環星區舉足輕重的存在。甚至連夸特動力船塢這樣的超級工業巨頭，為了保護自己在外環星區的利益，他們也藉著為貿易聯盟生產捕食者級武裝貨輪的合作機會，加入貿易聯盟，成為他們的外圍成員。
擊敗了所有的競爭對手之後，貿易聯盟成為了擴張星域和大半個外環星區的實際控制者。他們負責所有星系之間的貿易和航運，為各大種族解決糾紛，並且統一行業定價，避免惡意競爭。
同時，也由於貿易聯盟為銀河共和國公開了外環星區的導航資料，也讓銀河共和國的力量得以進入外環星區，這讓他們聲名大噪。
在貿易聯盟成為一個可怕的龐然大物之後，有人曾經提出擔心，認為繼續讓貿易聯盟成長下去，他們將成為力量足以挑戰銀河共和國的強大勢力，曾經提議想要在外環星區驅逐貿易聯盟。
但是他們得到的答案卻是——“驅逐貿易聯盟？你知不知道如果貿易聯盟不在那裡，那裡甚至連法律都不會存在？”
這是對貿易聯盟力量的概括，同時也是對他們正面形象的肯定。掌控了無以倫比的力量和財富的貿易聯盟，在那時候的銀河系範圍內，是僅次於星際銀行業協會的超級壟斷巨頭！甚至都不能說這是一個跨星系卡特爾了，他們直接就是一個河系級別的超級卡特爾！
但是力量和財富是腐敗的溫床，這句話適用於任何地方，任何時代。曾經為擴張星域帶來了秩序與穩定的貿易聯盟也自然不會例外。
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