211、加入圈子
銀河議會大廈，納布星球議員希夫-帕爾帕廷辦公室。
“這次瓦洛倫提出的教育議案，其實通不透過都無所謂。”帕爾帕廷一邊和煦地笑著，一邊把一杯水放到弗蘭西斯手中，“不過你說的也確實很對，博坦副議長在多次事件當中都沒能幫到瓦洛倫議長，我們確實應該讓一個更加強有力的人來輔佐議長大人的。”
帕爾帕廷的語氣非常舒緩，讓人聽了生不起任何一點反感，他又接著問道：“不過，這件事為什麼你要來找我呢？弗蘭西斯先生。我想，現在黎明星球應該有足夠的影響力，讓一些外環星球的議員更改他們的意願吧？”
弗蘭西斯-安德伍德微笑著，卻並沒有直接回答這個問題，“我希望銀河系能夠變得更好。其實每當我閱讀歷史的時候，總是感慨西斯帝國的堅韌，永恆帝國的強大，還有無限帝國的兇殘。但這些都已經煙消雲散，只剩下銀河共和國依然挺立在銀河系當中……憑藉的是什麼？我想，絕對不是現在的樣子。”
“我們都希望共和國變得更好，弗蘭西斯先生。我非常欣慰你有這樣的想法，我想，也許我們會有很多的共同語言。”帕爾帕廷笑著說道。
“銀河共和國需要一場變革，我希望能有一個強有力的政府，一個真正能夠做到統治整個銀河系的政權。但是現在……”弗蘭西斯搖了搖頭，“哪怕一點點的波動就會讓議會發生翻天覆地的變化，變革，並不是這樣的。”
“那麼你認為變革應該如何呢？”
“平衡！”弗蘭西斯說道：“銀河議會之所以這樣，就是因為失去了平衡。整個銀河共和國，也失去了平衡。所以，我們才需要重新建立起一個脆弱的平衡，直到……變革的時機真正到來。”
“所以你才讓奧恩-弗裡-塔來首先提出彈劾副議長博坦的議案？塔議員作為環派議員的領軍人物，他確實有足夠的能量，如果再加上你和我的幫助，確實可能彈劾成功。但是，這根平衡又有什麼關係？”
“菲尼斯-瓦洛倫議長現在就好像一座空中花園一樣，他的支撐正在腐朽。但不管如何，在花園之上，依然還有至少三分之一的內環星球支援瓦洛倫，我們不能讓這座空中花園徹底崩塌。所以，需要您的力量，才能在拆除博坦這根腐朽的支柱的同時，不至於發生崩塌，並且換上一根更加堅固的支柱。”
“哦？那麼，新的支柱，應該是誰呢？”
“我想，馬斯-阿梅達應該是一個最為合適的人選。”
希夫-帕爾帕廷微笑著看著弗蘭西斯，當他說出了馬斯-阿梅達這個同時也是他自己選擇的人選的時候，帕爾帕廷的嘴角不由得更加上翹了一些。
“我想，我們會有很多共同語言的，弗蘭西斯先生。”帕爾帕廷笑道，“這次瓦洛倫的教育議案，不會被透過。接下來，瓦洛倫議長會處理包括貿易聯盟在內的那些企業巨頭的事情，我想，我們的合作才剛剛開始。”
“我很榮幸能夠跟你這樣遠見卓識，並且一心為了共和國的未來著想的政治家合作，帕爾帕廷閣下。”
“哦，這樣的人還有很多，弗蘭西斯先生。對了，三天之後，我一位摯友即將升任塞斯文納星區（Seswenna sector）的副總督，會有一個有限的聚會，我希望你也能參加。這位摯友是一個很有天賦的年輕人，叫做威爾赫夫-塔金（Wilhuff Tarkin）。我想，你們一定會有很多的共同語言的。”帕爾帕廷說道。
弗蘭西斯點點頭，“這樣的話，我就卻之不恭了。”
根據唐驍給他的資訊，他也明白，自己終於算是初步靠攏了希夫-帕爾帕廷，進入到了他這個圈子當中。
透過之前銀河系外環星球互助基金打下的聲望，弗蘭西斯積極的活動。第四文明日益強大的工業能力也在眾多落後的外環星球當中脫穎而出，他利用這一點當做基礎，再加上這段時間的刻意拉攏，他和克萊爾-安德伍德在外環星區的眾多星球當中贏得了不小的聲望。
不過，這才剛剛開始。
之後他必須每一步都小心謹慎，他和唐驍已經就這個問題討論過很多次，並且對第四文明的未來有一個清晰的規劃——他們要站到銀河共和國的對立面，卻同時也要站在希夫-帕爾帕廷的同一面。
只有這樣，才能讓第四文明在那場未來的戰爭當中，能夠始終處在一個有利的位置上。
“那麼，我們三天之後再見了，帕爾帕廷閣下。”弗蘭西斯微笑著退出去。
帕爾帕廷看著他的背影，似在沉思什麼，但隨即通訊器響起，打斷了他的思緒。
全息投影當中出現了一個身材高大的老者，絕地大師——杜庫。
杜庫此刻滿臉怒容，他那修剪整齊的鬍鬚此刻就好像猛獸的鬃毛一樣炸開，顯然已經憤怒到了極點！
“帕爾帕廷議員，之前您得到的訊息是真的嗎？科瑪裡-沃薩真的沒死？”杜庫幾乎是在怒吼，但還是竭盡全力按捺住自己的憤怒，儘量讓自己的語氣平和一些。
帕爾帕廷嘆了一口氣說道：“恐怕是真的。我得到了可靠的情報，最近非常活躍的一個邪教組織班多-戈薩，他們的領袖就是您曾經的徒弟，科瑪裡-沃薩。”
“怎麼會這樣？！溫杜大師告訴我沃薩已經死了！”杜庫大師難以置信地吼道。
“恐怕這一次，絕地武士團的情報出現了錯誤。馬裡恩-沃薩不僅沒死，而且在前幾天，她還勾結黑日用核彈炸燬了一顆未知的星球。”帕爾帕廷痛心疾首，“在沃薩帶領班多-戈薩進一步讓絕地武士團聲名掃地之前，我們必須阻止她！共和國，不能再亂了！”
“梅斯-溫杜這個混蛋！！”杜庫又罵了一聲，這才對帕爾帕廷點頭說道：“我知道應該怎麼做了，你放心吧，議員閣下。我會親自去對付她的！”
“我還是建議您不要貿然行動，最好……還是跟尤達大師商量一下才好。”帕爾帕廷嘴角浮現出一抹不易察覺的冷笑。
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