昨天寫錯了，比利時當時世界排名第2，僅次於德國。
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“我們正在開會研究比利時的戰術，兄弟們有甚麼建議嗎？”
當索斯蓋特正在給球員們分析下一個對手的特點時，李波羅在“切爾西球員聊天群”裡發了一條訊息。
很快就有兩個人回覆了他。
庫爾圖瓦：“比利時的門將天下無敵！”
阿扎爾：“比利時的10號天下第二！”
偷偷瞄了一眼手機的卡希爾差點笑出聲來。
索斯蓋特裝作沒有看到他們的小動作，只是咳嗽了一聲：
“這場比賽關乎小組頭名的爭奪，我們理應更加重視。”
“之前兩個對手，突尼西亞和巴拿馬，都只是開胃甜點而已，比利時才是我們本屆世界盃第一個強敵，如果表現不佳，之前兩場大勝只會淪為笑話！”
他說得嚴肅，球員們也忍不住挺直了腰板，李波羅和卡希爾也悄悄收起了手機。
索斯蓋特這才點了點頭：
“一個比較現實的問題是，從目前各組的形勢來看，如果我們全取三分，將會以小組第一的身份進入淘汰賽的上半區。
而上半區恐怕會成為強敵林立的死亡半區，德國、巴西、西班牙、法國都會在這裡等著我們。
反而是下半區裡對手實力相對較弱，所以我想聽一聽你們的意見。”
李波羅挑了挑眉毛：
【這南大門是不是腦子有泡？】
【前幾秒剛剛說了要我們高度重視、全力以赴，現在又想要放水輸球、進入下半區？】
他還沒有痛批主教練的投降主義和功利主義，其他隊友就站了出來。
第一個表態的，是球隊隊長亨德森：
“恕我直言，教練，以我們當前的實力和士氣，根本不應該考慮這個問題。”
副隊長卡希爾、英格蘭舞王林加德、快樂幫主斯特林等人都是表示支援：
“我們就是要在死亡半區殺出一條血路！”
“我們才不怕什麼法國、巴西、德國！”
“我們要拳打西班牙、腳踢德國，踩著過去兩屆冠軍昂首奪冠啊！”
“可惜沒有2006年冠軍義大利，不然我們可以三連絕殺！”
李波羅更是聳了聳肩：
“教練，如果你想在這場比賽採取輪換陣容，我可以支援。
但如果你想去下半區恃強凌弱，我第一個不答應！”
索斯蓋特的嘴角抽搐了一下。
他後悔極了！
【早知道這樣，還商量個屁啊！】
【直接一路推過去不就完了？】
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當英格蘭和比利時都在積極備戰的時候，其他小組的對決已經陸續開打。
率先進行的A組，埃及1:2不敵沙特，薩拉赫雖然連場進球，卻無力阻止球隊三連敗的局面。
東道主俄羅斯則吃到了開賽以來第一場敗仗，以0:3的比分被烏拉圭暴打了一頓，以小組第二的身份，進入了實力相對較弱的下半區……
以前兩輪的表演而言，也很難確定，他們到底是不是故意的。
B組原本強弱分明，但前兩輪西班牙、葡萄牙各有4分，伊朗則有3分，誰都有可能晉級。
葡萄牙一度以1:0領先伊朗，但C羅隨後致敬梅西、罰丟點球，錯失了擴大比分的絕佳機會，伊朗卻抓住對手士氣下降的機會，頑強扳平比分，讓局勢變得十分嚴峻。
好在葡萄牙眾志成城，最後還是守住了平局，和擊敗了摩洛哥的西班牙聯手出線。
C組的局勢則早就十分明瞭，法國和丹麥在第三輪踢了一場0:0的默契球，歐洲雙雄並肩晉級。
D組則因為阿根廷和梅西的存在而備受關注。
克羅埃西亞三戰全勝早就提前晉級，前兩輪僅積一分的阿根廷則不得不淪落到和奈及利亞決一死戰。
面對不贏球就要淘汰的絕境，梅西終於挺身而出，在第14分鐘就率先破門，也終於打進了自己本屆世界盃的第一粒進球……
但不甘心淘汰的奈及利亞很快就重整旗鼓，由李波羅的好隊友摩西在下半場第6分鐘創造點球並親自主罰得分，雙方重回同一起跑線……
整個阿根廷都急躁了起來，梅西甚至因此吃到黃牌，但在擁有摩西、伊沃比、米克爾、恩迪迪、伊哈洛等球員的奈及利亞面前，潘帕斯雄鷹卻沒有太多辦法。
直到第86分鐘，阿根廷中後衛羅霍利用定位球機會頭球破門，才殺死了最後一絲懸念，確保阿根廷進入淘汰賽階段。
E組的局勢也十分明瞭，巴西和瑞士毫無懸念地獲得了晉級。
F組卻爆出了最大的冷門，瑞典和墨西哥雙雙晉級，貴為上屆冠軍、世界排名第一的德國，卻被已經提前淘汰的韓國隊2:0暴揍了一頓！
要知道，這支韓國隊，可是在三個星期前剛剛被英國佬踢了一個15:0！
此戰之後，德國隊簡直無地自容！
因為他們的拉胯表現，全球數萬人走上了天台！
而韓國隊則被一致認為，他們雖敗猶榮！
H組雖然是一個菜雞互啄的小組，但懸念直到最後時刻才徹底終結。
哥倫比亞1:0絕殺原本的小組第一塞內加爾，以6分的成績出線。
之前和塞內加爾並列榜首的日本，則輸給了小組墊底的波蘭。
然後同積4分的日本，開始和塞內加爾計算小分。
兩支球隊都是1勝1平1負，都是進4球丟4球淨勝球為0，直接交手的戰績則是2:2平！
國際足聯不得不啟用最後的規則，比較紅黃牌的數量！
結果日本在三輪比賽裡拿到4張黃牌，塞內加爾則有6張。依靠公平競賽積分的優勢，日本隊驚險晉級……
有些奇怪的是，H組明明是最後一個小組，但他們的比賽卻比G組提前了四個小時。
所以當英格蘭還在熱身的時候，上下半區的其他球隊已經各自入座。
上半區：巴西、阿根廷、烏拉圭、法國、日本、葡萄牙、墨西哥
下半區：俄羅斯、丹麥、西班牙、瑞典、瑞士、哥倫比亞、克羅埃西亞
就如同索斯蓋特分析的那樣，上下半區的風險天差地別。
上半區的7支隊伍裡，除了日本和墨西哥實力稍遜之外，其他都是世界排名前10的頂級豪強！
而下半區的7支球隊裡，也就西班牙算是頂級球隊……
但無論是索斯蓋特，還是英格蘭的球員們，在賽前的採訪中都一致表示：
“世界盃是強者的舞臺，我們渴望和更加強大的對手廝殺！”
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