“寺島，辛苦了。”
“是，店長辛苦了。”
“這個，是這個月的工資。”
“是，非常感謝。”
休息室內，少女接過店長遞來的信封，少見的嘴角上揚。
與店長寒暄幾句，他便離開休息室了。
將裝有工資的信封鄭重收起，反鎖休息室的門，少女便脫下身上的工作服，露出潔白柔軟的身體。
換上私服，將工作服塞入運動包內，背上放置在休息室角落的吉他包，離開了工作室。
“店長，我先走了。”
“噢噢，在這之後有live吧。”
“是的。”
“加油。”
“是，謝謝，再見。”
朝著便利店的店長微微鞠躬，寺島愛美揹著吉他，向著車站方向，小跑而去。
跑了幾步，她忽然想到什麼，又不禁放緩自己的步調，快步走向車站。
早上要送報紙，中午與下午，以及沒有live時的夜晚，寺島愛美會在家附近的便利店和咖啡廳打工。
她很需要錢。
除了交房租之外，還有日常的伙食，生活用品等各種開銷，以及琴絃，各類吉他護養油。
吉他若是一旦出現問題，損失要比日常開銷大得多，因此寺島愛美十分注意吉他的養護。
比起自己的肌膚保養，她更在意吉他的狀態。
明明是正值喜愛打扮的年紀，家裡最多的卻是兜帽衛衣。
上了電車，車輛發動，微微搖晃，隨後便穩住了的身子，將吉他包抱在懷裡，凝視著窗外逐漸後退的風景。
在秋葉原站下了車，一路向著live house的位置走去。
走在live house街的時候，寺島愛美又看見了那個討厭的女人，只好假裝沒見到她。
“呀！小野貓，今晚有live？”
真是個讀不懂空氣的女人，她難道看不出來自己不想搭理她麼？
不，以那個女人的性子，一定是早已看出來，卻還要找自己說話。
真是個性格惡劣的女人。
“怎麼了？”寺島愛美停下腳步。
“關心一下同行不可以麼？聽說你今天要去across？”
打火機發出清脆的聲音，她點燃一支菸，看向不遠處的寺島愛美。
“嗯，有問題麼？”
“這次又加入的是哪個菜鳥樂隊？
不對，菜鳥樂隊應該不夠格進across，該不會真的是給哪個有名樂隊當主音吉他了吧？”
“你話有點多。”
“別這麼冷淡嘛，我只是有些好奇，究竟是哪個知名樂隊能請得動你。”
沉默了一會兒，寺島愛美沒有遮掩地平靜道：“就我一個。”
“哈？那是啥？”
“字面意思。”
寺島愛美不再搭理她，向著across的位置走去，留下那女性一臉茫然地看寺島愛美離去的背影。
來到across，淺野小姐與那名叫做小香的女孩子正在前臺，寺島愛美走了進去。
“晚上好。”
“啊。晚上好，野美醬，你來了呀。”
“這次非常感謝您願意為我提供演唱的場地。”
一見面，寺島愛美便鄭重地彎腰鞠躬，表達自己的謝意。
至今為止，還沒有哪一家live house，允許她個人上臺表演。
即便她內心多少能夠明白，淺野小姐是希望留住她，勸說她加入blessing star。
但結果並不會有所改變，受了恩惠，就要感恩，這是最基本的道理。
而寺島愛美認為自己唯一能做的，就是用音樂來回饋，吸引更多的人來across。
至於加入blessing star，她真的沒有那個想法。
“沒事啦，反正也只是稍微提早了一點入場時間，在其他的樂隊到來之前，熱場就拜託你了。”
“是。”
寺島愛美內心明白，獨自一人的她，是無法擁有與樂隊對等的待遇的，於情於理都說不過去，她也沒有那種奢望。
但是沒關係。
比起和不喜歡的人一起站在舞臺上，一個人還要更輕鬆一些。
“那，我去後臺準備一下。”
“嗯。”
來到後臺，默默除錯吉他，開啟手機看了看，時間是晚上五點五十七分，line內並沒有收到訊息。
面無表情的將手機塞入吉他包內的側袋，將吉他挎上肩膀，寺島愛美準備上臺了。
across的舞臺很大。
或許只是看起來大，因為上面既沒有擺放架子鼓，也看不見鍵盤手使用的合成器。
矗立在舞臺中央的麥克風，被籠罩在圓形的照射燈下，在舞臺地板上留下孤獨的影子。
今天是她第一次，以個人身份在live house內，正式演唱。
哪怕只是個熱場的小角色，哪怕沒有人是為了看她而來的，寺島愛美還是想要努力演繹自己的音樂。
不僅僅是作為謀生的道具，發自肺腑地希望，有人能夠聆聽她的音樂。
就像她曾經的夥伴們那樣，就像那名奇怪的大叔那樣。
哪怕是她這樣孤僻不討喜的傢伙，也不是從一開始就是一個人的。
沒有誰會喜歡孤獨，也沒有誰願意成為一隻四處流浪的野良貓。
她邁向舞臺，暗自調整著呼吸，表情。
一旦站在舞臺上，便要以笑容面對觀眾。
她笑起來的樣子很好看，出乎意料的甜，哪怕那雙眼睛底下藏著黑暗，笑容依舊甜美無雙。
可惜的是，舞臺下方，並沒有人能夠看見這份笑容。
……
……
最上和人來到across的時候，已經是臨近晚上六點了，淺野小姐在前臺與他所不認識的樂隊成員聊天。
“啊啦…晚上好，最上桑。”
“晚上好，淺野小姐。”
“難道是來看小野美？”
最上和人點點頭。
淺野小姐不知道在想什麼，掩嘴輕笑：“小野美的話，剛才已經去後臺準備了噢，最上桑要去後臺看她麼？”
“不必了，我當個觀眾就好。”
“這樣啊。”
總覺得淺野小姐看他的視線頗有些曖昧，或許是將他與寺島愛美之間，想象成了特殊的關係。
“那最上桑直接從正門進就可以了。”
最上和人拿出錢包，準備購買門票，淺野小姐直接揮手拒絕，說只要是寺島愛美的live，他都可以不用花錢，這是寺島愛美專門囑託淺野小姐的。
因為這番話，最上和人越發感到尷尬，只好點頭感謝。
大廳內的休息處已經聚集不少人，大多坐在休息區聊天，最上和人聽了一會兒他們的對話，幾乎都是在聊關於樂隊的事情，他不太懂。
此時，live house的大門口，走入幾名揹著樂器的年輕人，有男有女，剛一出現，立刻引得部分觀眾的呼喊。
最上和人不認識他們，也沒什麼興趣，獨自推開門，走入演唱廳。
再次來到這個陌生熟悉的空間，周圍依舊是無比昏暗，唯有舞臺上的燈光，有些許刺眼。
舞臺上，少女孤零零地站在燈光底下，低著腦袋，看不清她的表情。
聽到舞臺下的動靜，她才無言地向下看去。
燈光耀眼，使得她看不清舞臺下的人長什麼樣，依稀只能看清是一名男性。
但是，哪怕只有一個觀眾也好，她也想透過音樂，去表達她想訴說的事物。
或許現在露出來的笑容有些假，十分做作，可在唯一的觀眾面前，寺島愛美依然不遺餘力地，奉獻自己的微笑。
與音樂。
“across！請聽我要演唱的歌曲，《god knows》”
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