方計程車兵們，就連鄉野間的農民們也能隱約感覺到空氣中的緊張氣氛，人們知道，決定撒丁島命運的一場戰役或許馬上就要打響了，科西嘉軍已經集結起來開始朝著首府卡利亞里行進。
在得知最終戰役即將打響的訊息後，即使是最不虔誠的撒丁島民也會成群結伴地去往教堂為他們名義上的敵人祈禱。
儘管只有短短一個多月時間，但已經品嚐到自由與解放的香甜滋味的他們是無論如何也不願意回到薩伏伊老爺們的奴役與鞭打之下了。
承載著萬千撒丁島民的信念，勞倫斯·波拿巴開始集結軍隊南下向卡利亞里行進，並於8月10日當天傍晚進駐了卡利亞里北部的塞斯圖平原——這裡距離撒丁島首府已經只有五十里的距離了。
當日傍晚，夜色漸深。
勞倫斯在行軍指揮所裡與一眾軍官們商討著對卡利亞里的進攻計劃，他們也是剛剛得到斥候打探來的關於敵軍動向的訊息：
埃塞爾中將在察覺到科西嘉軍即將發動總攻後，也立即率領一支由僱傭軍、徵召兵以及將軍親兵組成的魚龍混雜的軍隊向北行進，提前駐紮在了塞斯圖平原之中備戰。
根據偵察部隊的情報資訊，雙方的駐屯營地彼此間距離只有不到二十里，一旦過了今夜到了黎明時分，大抵就是雙方軍隊的決戰時刻。
而對於行軍營帳內的勞倫斯以及一眾軍官們來說，這個夜晚註定是漫長而煎熬的，所有人都面色凝重地討論著這場戰役的部署計劃，儘管科西嘉軍的確據有不小的優勢，但是在正式攻入卡利亞里之前，沒有人可以輕言他們已經在撒丁島取得了完全勝利。
“根據現有的情報，對方的軍隊規模可能不在我方之下，其主力部署在這邊三處高地...”
營帳內，塞律裡埃少校將幾枚簡易粗糙的兵棋擺在了地圖的對應位置，向眾人講解著他對戰場情勢的分析。
儘管塞律裡埃少校是騎士團的新晉成員，而且他也並不是巴黎軍校內夏爾幫的成員，但是作為阿雅克肖之圍的最大功臣，他還是很快在樞密騎士團內贏得了眾人的尊重，此刻營帳內的參謀官們也都全神貫注地聽著：
“不過，敵軍大部分構成都是臨時組建訓練的徵召兵，真正需要注意的是敵軍將領埃塞爾中將的衛隊親兵，以及他所僱傭的幾支熱那亞傭兵團，這應該是敵軍的核心力量。”
“熱那亞傭兵團？有點奇怪。”勞倫斯微微皺眉，輕聲重複了一遍。
塞律裡埃幹練地解釋道：
“我們的斥候剛剛確認，那些駐紮在敵軍營地邊緣，明顯有著不同制服與編制計程車兵都是來自於熱那亞共和國的僱傭兵，粗略估算有六個營的規模。”
一旁的貝爾蒂埃也意識到勞倫斯似乎對這些傭兵很是在意，開口補充道：
“這也不奇怪，熱那亞是一個富得流油又人丁稀少的商業共和國，他們的傭兵業務本就很發達，我聽說熱那亞的聖喬治港裡幾乎能找到全歐洲的傭兵...”
“不，我在意的是他們的規模。”勞倫斯緩緩搖了搖頭：
“能夠在如此短時間內徵調到六個營規模的傭兵團，這可不是單靠財力就能做到的，這裡面，恐怕少不了熱那亞官方的協助吧。”
貝爾蒂埃也立刻恍然大悟，他雖然經驗還有欠缺，但著實是天資卓越：
“您是說熱那亞政府也暗中介入了這場戰爭？莫非那群鼠目寸光的商人還對科西嘉島抱有什麼想法？”
勞倫斯扶著額頭想了一會兒，但目前也得不出一個肯定的結論，於是搖了搖頭暫且將這件事放在了一邊：
“罷了，不管熱那亞人有什麼企圖，很快我會親臨熱那亞總督宮用槍與劍問個清楚的，這群吸血鬼既然已經夾起尾巴逃離了科西嘉，那他們就最好祈禱別讓我發現他們還在回望這片土地...現在還是討論明早對撒丁軍的作戰計劃吧。”
軍官們點了點頭，眼下的當務之急還是儘快擊潰敵軍，正式入駐卡利亞里，從而徹底攻佔撒丁島，而目前橫在眾人面前撒丁軍也著實是一股不容小覷的力量，必須要慎重擬定計劃。
而正當軍官們準備討論明日作戰部署之時，只見外面一位衛兵忽然走進帳中，恭敬通報道：
“波拿巴首相！我們在營地外圍逮捕了一個形跡可疑的男人，他隻身一人騎著快馬，自稱是從敵軍營地來的，說有要事必須要和您親自商談。”
......
8月11日的黎明前夕，東方的地平線上已經泛起一陣魚肚白，再過一個多小時，富饒肥沃的塞斯圖平原就會沐浴在燦爛的陽光下，屆時那耀眼的金光也將成為兩軍之間心照不宣的開戰訊號。
撒丁軍營地內，埃塞爾中將揉了揉惺忪睡眼，為了應對科西嘉軍的攻勢，他也幾乎是一夜無眠，等待著與那群該死的科西嘉蠻子決一死戰的時刻。
眼看黎明到來，埃塞爾中將掏出懷錶看了一眼時間，言語之間也滿是自信：
“這群低劣的科西嘉蠢貨，兩個小時後我就會讓他們知道，我和巴特蘭那種不堪大用的廢物完全不一樣。”
儘管自己率領的是一支臨時組建起的軍隊，但是仰仗著衛隊親兵與熱那亞傭兵的戰力，埃塞爾中將還是有信心可以將科西嘉人阻擋在卡利亞里城外。
只要能夠守住卡利亞里這座極為重要的港口城市，來自本土的援軍和物資就能源源不斷地抵達，屆時就完全可以實現對科西嘉人的反攻。
一想到這些天裡聽到的敵佔區內對科西嘉軍隊和勞倫斯·波拿巴的讚頌，埃塞爾中將更是氣的牙癢，日日夜夜都在期待著反攻的那一天。
他已然在心中決定，待到奪回撒丁島，反攻科西嘉的那一天，第一件事便是要血洗阿雅克肖，隨後再將撒丁島上的不忠分子們統統肅清一遍。
環視了一圈帳內的軍官，埃塞爾中將正要下令開始進行部署，卻突然皺緊了眉頭：
“等等，貝特蘭德總督怎麼還沒有來？”
軍官們面面相覷，卻沒有人能夠回答這個問題，他們昨晚一整夜都沒有見過總督本人。
埃塞爾中將見狀更加惱怒了，重重一拳砸在桌上：
“那個該死的撒丁人，都這種時候了！衛兵，找到貝特蘭德總督然後把他帶過來！”
雖說埃塞爾中將並不想讓貝特蘭德總督摻和進戰爭事務之中，但是在眼下這個關頭，他仍然需要總督本人在自己身邊。
畢竟貝特蘭德總督在那些徵召而來的撒丁島民之間有著崇高的威望，他的在場能夠極大地鼓舞士氣，並且那些熱那亞傭兵也都是由總督本人直接僱傭的，他們也只聽從貝特蘭德總督的命令。
而正當埃塞爾中將頓足捶胸、大發雷霆之際，只見營帳的門簾被人輕輕掀開：
“抱歉將軍，我來晚了。”
埃塞爾中將正要發火，但當他扭頭望向門口時卻是瞬間怔住了，不僅是他，就連帳內的一眾軍官們見狀也頓時面色蒼白，神色大變。
來者的確是貝特蘭德總督不假，但就在他的身後，竟還跟著上百名全副武裝的傭兵，這些傭兵手中的火槍顯然已經裝填上膛了，正直勾勾地瞄準著帳內的埃塞爾中將和一眾軍官們。
就連貝特蘭德總督自己也拿著一把鍍銀手槍，將準星對準了身前的埃塞爾中將。
由於將軍本人的衛隊已經被部署在了前方戰場上準備參加戰鬥，因此營帳周圍的衛兵本就十分有限，他們面對這突如其來的變故也瞬間慌了神，沒有任何反抗的被這些來勢洶洶的傭兵們控制了起來。
埃塞爾中將強嚥了口唾沫，儘管他試圖強裝鎮靜，但聲音的微微發顫已經說明這位身經百戰的將軍已經亂了陣腳，完全不知所措起來：
“貝特蘭德，你到底想要幹什麼！”
“我的訴求只有一個，向科西嘉軍投降吧，將軍。”貝特蘭德總督沉聲說著，並持槍朝著埃塞爾中將的位置逼近了兩步。
“投降？你這賣國求榮的混賬！叛國賊！”
埃塞爾中將瞪大眼睛，為了掩飾恐懼和慌張而痛聲大罵道：
“王國不計較你的出身，把你提拔到了總督的高位上，這就是你回報王國的方式？勞倫斯·波拿巴給了你什麼好處？！”
這一連串的怒吼並不能在貝特蘭德總督的臉上激起一絲漣漪，他已經很久沒有拿過槍了，但此刻的他卻是前所未有的冷靜與沉穩：
“我的地位不來自於撒丁王國的提拔，而來自於這片土地上的人民對我的擁簇，我不會向這個壓迫我等同胞的國家效忠到底，我只忠於維護我的人民們；事實已經證明，勞倫斯·波拿巴的治理才符合千千萬萬撒丁島民的利益！”
“你這該下地獄的混賬！”埃塞爾中將死死地捏緊拳頭，指甲都已經嵌進了肉裡。
“做出你的選擇吧，將軍。”
“讓我投降？想都別想！”
兩人對峙著，連周圍的空氣都緊張得彷彿要燃燒起來。
儘管雙方先前就已經在政務上有許多衝突與分歧，但是像這樣刀槍相見的生死關頭還是頭一次。
而正在這時，前方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
只見一名傳令兵騎著快馬趕到了營帳周圍，雖然他也被眼前的陣勢所驚得有些不知所措，但這傳令兵還是硬著頭皮走到營帳前大聲通報道：
“將軍！總督閣下！科西嘉軍已經開始朝著我方陣地發起進攻了，他們直接進行了衝鋒，馬上就要與我軍進行交火了！”
這聲通報使本就面色煞白的埃塞爾中將更加難堪了，他咬緊牙關，好不容易才從牙齒縫裡擠出來一句話：
“偏偏在這個時候，貝特蘭德...你和勞倫斯·波拿巴串通好了對吧！”
作為一名身經百戰的將軍，埃塞爾中將此刻已是萬念俱灰。
他完全明白，如果貝特蘭德總督執意向科西嘉軍倒戈，那麼熱那亞傭兵們以及大批追隨貝特蘭德的撒丁士兵都會加入到反叛的隊伍之中，這個時候科西嘉軍還發起了全面衝鋒，自己的軍隊已經完全沒有了一丁點勝算。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！埃塞爾中將低下了頭，什麼話也說不出來了，他不論如何都沒有想到，這個被自己輕視了十幾年的撒丁總督會在關鍵時候捅上自己一刀。
而營帳內的軍官們顯然沒有將軍這種定力了，他們也深知如今已經沒有了與科西嘉軍作戰的勝算，完全沒有必要為一場必敗的戰鬥而讓自己慘死在面前的上百杆火槍之下了。
於是，在一名中校的帶頭下，在場的軍官們統一接受了貝特蘭德總督的勸降要求，並即刻前往各部隊通知所有士兵放下武器。
埃塞爾中將始終沉默著一言不發，但現在也沒有人再會去徵求他的意見了。
不到一個小時之後，科西嘉軍沒有遭到任何抵抗地接管了撒丁軍的營地，並暫時羈押了全部的撒丁士兵。
通往卡利亞里的道路上，已然沒有了任何阻礙。
8月11日的上午，勞倫斯正式率軍進駐了這座繁榮富裕的海港古
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