“感謝你如此用心的招待，市政官先生。”
在整個迎接隊伍數十號人的嚴肅注目下，勞倫斯走上前去，微笑著對喜笑顏開的約希普市政官招呼道。
守候在道路兩側的官僚和儀仗騎兵們都不禁好奇而小心地側過眼珠打量著勞倫斯，想看看究竟是什麼樣的人物竟然值得馬賽市政官在此等候了一上午。
馬賽距離巴黎也有一千多里的距離，除了像約希普市政官這樣緊緊盯著法蘭西政局的人群之外，民眾和中底層官吏們對於巴黎的政治事務也不會太過感冒，畢竟那離他們的生活太過遙遠了。
小部分的馬賽市民說不定連當今的法蘭西首席大臣是誰都不知道。
再加上訊息的傳遞本就有滯後性，在場的官吏和士兵們大都還不明白為何自家長官會對眼前這個看上去平平無奇的年輕人如此敬重。
而約希普市政官自然不會和他的部下們一般見識，巴黎發生了什麼事只要二十天的時間就能透過加急郵件傳到約希普市政官的耳朵裡。
當他得知就是眼前這個比自己想象中還要年輕的科西嘉總督竟然將高高在上的黎塞留公爵扳倒之後，約希普市政官還以為是自己收到了假訊息。
而在確定了訊息的準確性之後，約希普市政官也不禁對這位還未謀面的波拿巴閣下生出了一股敬仰與崇拜之情。
在他眼裡，儘管勞倫斯出身於一個落魄的義大利伯爵家庭，但是沒有繼承頭銜的勞倫斯在法國社會中仍然是屬於第三階層，法國人也不會因為勞倫斯身上那個小小的義大利騎士稱號就將其列為貴族的行類。
尤其是在勞倫斯的哥哥卡洛繼承波拿巴伯爵之後，從家族法理上來說，勞倫斯這一系就成為了波拿巴家族的支系，更是稱不上貴族階層。
而這樣一位與自己同屬於第三階層的人物竟然能夠在巴黎呼風喚雨並擊敗幾乎不可戰勝的黎塞留家族，這更是讓約希普市政官感到一陣振奮與狂熱，似乎看到了自己未來的出路。
當然，如果勞倫斯知道了約希普市政官的想法也只會哭笑不得，畢竟自己能以非貴族的地位在巴黎和凡爾賽不受大部分人歧視，靠的還是科西嘉共和國總督這個外國統治者的身份。
“哦——波拿巴閣下，您的誇獎真是讓我感到莫大的榮幸。”
約希普市政官拖著誇張的語調尖聲說道，這聲音讓勞倫斯忍不住想起了歌劇院中的男高音歌唱家。
說罷，約希普市政官便摘下頭頂的大三角帽，行了一個標準的鞠躬禮。
勞倫斯上前扶起約希普市政官，禮貌性地客套道：
“同時也是我的榮幸，市政官先生，這真是我一路一來受到的最隆重的歡迎了。”
“我只能說這是您應有的待遇，波拿巴閣下。”
約希普市政官緊握著勞倫斯的手，主動放低姿態，關心地問候道：
“對了，還不知道您準備在馬賽待多久時間呢。”
“也就兩三天吧，我們還需要儘快趕回科西嘉。”
勞倫斯回答道，那不勒斯王國和西地中海的局勢也一直備受勞倫斯的關注，必須儘快返回科西嘉做好準備，因此這一路以來勞倫斯也基本沒做過什麼額外的停留。
“這真是太可惜了，您如果有更多時間的就好了，”
約希普市政官絲毫不掩飾遺憾地說道。
“也許我們還能經常見面的，市政官先生。”勞倫斯聳聳肩說道：
“從科西嘉到馬賽也就不到一天的航程。”
儘管知道勞倫斯這樣說也只是客套而已，約希普市政官還是不禁兩眼一亮，連連點頭說道：
“哈哈哈您說的也是。哦，差點忘了，您在道路上奔波了這麼久想必也是疲憊不堪了，如果您不介意的話，我想邀請您到市政廳來共進午餐，一切都已經為您安排好了。”
面對約希普市政官的邀請，勞倫斯也是毫不猶豫地點頭接受下來。
兩人如果要談一些真正重要的事情的話，自然不能是這樣當著數十人的面來大聲密謀。
......
約希普市政官確實是提前將一切都安排的有條不紊，提前找好了一處鄉間莊園來讓車隊的隨從和雜役人員們歇息，剩下的幾輛馬車則是隨著市政官的隊伍一齊前往馬賽市政廳。
馬賽市政廳落址在一座地勢較高的小山丘上，距離最為繁華的港口區還有一段距離，因此整座市政廳的面積基本不輸於巴黎與里昂的市政廳。
像馬賽這樣富庶的城市公共財政自然也是十分充裕，市政廳廣場上鋪的都是齊整的綴有青金石圖桉的大理石板，廣場四周的建築物也都修繕的很是靚麗，像是剛剛建成的一般。
即使是在正午時分，大部分建築物內的煤油燈也沒有熄滅，就好像煤油不需要花錢一樣。
在這裡往往來來的官僚也都是白白淨淨的姿樣，身上的衣物配飾鮮豔而綺麗，從他們的精神面貌就能看出他們的富足家境。
在勞倫斯一行人抵達市政廳之後，格羅索與盧梭等人被帶到主樓右側的大餐廳等待午宴開始，勞倫斯與約希普市政官兩人則是結伴來到市政官的私人辦公室，進行一場正式而私密的面談。
“您請坐，波拿巴閣下。”
約希普市政官領著勞倫斯走進辦公室，親自為勞倫斯搬來一張鋪有軟墊的四角木椅說道，而後又趕緊翻找出兩隻高腳杯，給自己和勞倫斯斟上小半杯雪莉酒。
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！將酒杯遞給勞倫斯之後，約希普市政官才坐回自己的位上，端起酒杯恭敬地說道：
“再一次向您致意，波拿巴閣下，歡迎來到馬賽，儘管您不會在這裡待太久，但您仍然是整個市政廳都少有的尊貴客人。”
勞倫斯沒有說什麼，只是同樣端起酒杯和約希普市政官對碰了一下，而後笑著淺嘗了小口這種來自西班牙的特種葡萄酒。
“啊...”
約希普市政官倒是心情愉悅地舉起酒杯灌下一大口，舒暢地呼了口氣道：
“說真的，波拿巴閣下，見到您我真是太激動了，從巴黎傳過來的關於您的訊息我都特別摘錄下來了。也許存在有比您更具有智慧和謀略的人物，但我敢打賭他們在您這個年紀絕對沒有您的手段和成就。”
聽到約希普市政官上來就先是恭維了一套，勞倫斯也是毫無波動地笑了笑，回應道：
“市政官先生，我可擔不起您這樣的評價。我倒是覺得您是個十分出色的治理者，馬賽能有今日的富饒繁華看來是少不了您的功勞了。”
勞倫斯的回應也不全是客套恭維，在剛剛的路程中勞倫斯也在馬車裡仔細觀察著馬賽的街區和行人，能看得出來馬賽不論是基礎設施還是市民的生活水平都不比巴黎差多少。
儘管這多少也要歸功於馬賽的歷史財富底蘊，但約希普市政官能夠將其治理的有條不紊且不出什麼亂子，也算是一位出色而稱職的市長了。
“哈哈哈哪裡，哪裡，您才是言過了。”
約希普市政官聽著一個上位者對自己的誇讚，即使知道有客套的成分也還是不禁感到一陣高興，大笑著說道：
“這也是因為我自幼便生活在馬賽，對這座城市太瞭解了。我的父親之前是圖盧茲高等法院的一位審判法官，可惜作為次子的我不能繼承他的職位，於是就只得慢慢在官僚體系裡往上爬了，能走到今天這一步並把我的家鄉治理的井井有條我就已經感到很是幸運了。”
勞倫斯點點頭，對於約希普市政官這樣較為顯赫的家世也不意外，畢竟約希普市政官雖然隸屬於第三階層，但勞倫斯可不相信以這個時代法蘭西的階層固化程度能夠讓一個最底層的平民爬到馬賽市政官的位子上。
要知道圖盧茲高等法院是朗格多克行省的高等法院，馬賽同樣是隸屬於朗格多克行省，這樣看來，約希普市政官的家族在朗格多克行省還是頗具影響力的，
而約希普市政官所說的慢慢往上爬，這過程恐怕少不了他那個擔任高等法院審判法官的父親或哥哥的幫忙。
只不過，約希普市政官如果再向往上晉升的話，一個地方高等法院審判法官的背景可就有些靠不住了，這也是他為什麼如此急切地想要討好勞倫斯。
作為首席大臣兼任陸軍大臣的舒瓦瑟爾公爵雖然不能直接控制人事任命，但是憑藉他對國王的影響力，說服國王晉升一位地方上的市政官還是能做到的。
但是約希普市政官思來想去，能夠接觸到舒瓦瑟爾公爵的最佳途徑也就只有眼前這位波拿巴閣下了。
如果錯過了這個機會，已經四十多歲正值壯年的約希普市政官再往後可就很難得到晉升了。
勞倫斯對這一點也是心知肚明，知道那些有求於自己的人基本上都是想要透過自己與舒瓦瑟爾公爵建立聯絡，畢竟勞倫斯雖然在巴黎算是地位顯著了，但手上還是沒有太大的實權。
於是，在稍微恭維了一番約希普市政官之後，勞倫斯忽然裝作無意地說道：
“像您這樣有真才實幹的市政官可不多見了，我看您的才能都足夠做一個行省的總督了。”
勞倫斯這玩笑一般的話語傳到約希普市政官耳中卻是無比的響亮且沉重，他忍不住嚥了口唾沫，不動聲色地往勞倫斯這邊瞥了一眼。
儘管心裡已是激動萬分，約希普市政官還是故作平靜地笑著說道：
“哈哈您就別開玩笑了，我對於自己的分量還是拿捏的很清楚的，我這樣的出身能成為馬賽的市政官就很知足了。”
這句話聽上去是一句謙虛的推辭，實際上也是約希普市政官對於勞倫斯的試探：“您難道有辦法不顧我的出身使我得到晉升？”
勞倫斯當然聽得出來這言下之意，輕笑著搖頭說道：
“這也不全是玩笑，市政官先生。您應該知道的，舒瓦瑟爾公爵雖然在生活上是個注重傳統的貴族，但是在思想上，公爵閣下還是十分開明的。”
約希普市政官微微皺眉，想了一會兒之後認可地點了點頭。
舒瓦瑟爾公爵受到啟蒙思想的影響還是很深的，他與伏爾泰關係良好，甚至親自支援伏爾泰建設新興城市沃爾舒瓦的計劃；而作為回報，伏爾泰也將這座新興城市生產的精緻的長筒絲襪樣品寄給了舒瓦瑟爾公爵夫人，這也受到了公爵本人的高度誇讚。
除此之外，舒瓦瑟爾公爵還支援了《百科全書或科學、藝術和工藝詳解詞典》的編纂與出版，因此得到了百科全書派學者的大力支援，狄德羅就在百科全書中盛讚舒瓦瑟爾公爵為：
“偉大的舒瓦瑟爾，你不眠不休守衛法國的財富。”
而在政治態勢上，舒瓦瑟爾公爵也是一貫的激進且開明，對於軍隊和外交體系都做出了大刀闊斧的改革。
這些事情在法蘭西都不是什麼秘密，約希普市政官這樣對政治無比上心之人自然也會知道。
“如此想來...舒瓦瑟爾公爵這樣開明的人確實可能會提拔那些平民階層的官僚。”
在勞倫斯的引導下，約希普市政官也點了點頭，接受了勞倫斯的說法，但他還是試探著說道：
“我相信舒瓦瑟爾公爵是開明的代名詞，不過全法蘭西各地等待晉升的貴族都一抓一大把，公爵閣下可沒有理由特地晉升我一個平民吧？”
“那是當然。”
勞倫斯毫不猶豫地點了點頭，但又緊接著補充道：
“不過...除非你能證明自己比那些出生就躺在金搖籃裡的貴族要出色。”
約希普市政官的心已經提到嗓子眼了，壓抑住自己的激動問道：
“證明？怎麼證明？”
“你作為一個市政官，自然是要靠治理的成果來證明。”勞倫斯笑著說道，逐步引導約希普市政官得到自己想要的結果：
“也就是政績。”
“政績...”
約希普市政官不自覺地皺緊了眉頭，嘆氣說道：
“您說的沒錯，如果我能把馬賽治理成一個用黃金鋪路的城市，那當然能得到晉升。但是想讓這座城市出現什麼質的飛躍已經不可能了，單單是維持這個世界港口的有序運轉就已經讓我疲於奔命。”
“其實也不一定需要多麼耀眼的成績，市政官先生。”
勞倫斯攤手說道：
“你只是
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