1770年3月12日，法蘭西王國，東南部的海港城市，土倫。
這裡是法國南部瓦爾省的省會，也是法國在地中海濱除了馬賽以外最為繁華的港口都市。
由於其特殊的地理位置和優良的地理環境，法蘭西地中海艦隊的母港也設置於此，甚至直到勞倫斯生活的二十一世紀，土倫港仍是全法規模最大的軍港。
一艘從阿雅克肖出發，原定駛向弗洛倫薩的小型縱帆船，正緩緩朝著土倫港靠近。
勞倫斯從艙室走出，站在甲板上迎著拂面而來的海風，遠眺著晨霧中一片朦朧的土倫港。
雖然這裡距離港口還有數十公里的距離，但是在這艘帆船周圍已經能看見不少與他們一樣朝著土倫航行的帆船。
其中不乏掛著鳶尾花旗的法國軍艦，但大多是些小型的巡防艦，應該是在追捕海盜護衛商船。
“波拿巴先生，昨晚休息的怎麼樣。”
這艘縱帆船的船長走到勞倫斯身後，友善地微笑問道。
勞倫斯靠著船舷，微微側頭，隨口說道：
“還不錯，倒是臨時讓你們更改目的地麻煩你們了。”
為了避免保利的懷疑，勞倫斯特意指示格羅索買通了一位預定駛往弗洛倫薩的商船船長，讓他在出海之後轉向土倫航行。
“哪裡哪裡，您可是格羅索先生的長官。”
這船長哈哈大笑兩聲，不在意地揮手說道。
勞倫斯瞥了他一眼，也知道這可不是格羅索的面子起了作用，對於這些唯利是圖的商人，只有金幣才能驅使他們為自己效勞。
隨著初升的耀陽金光刺穿海上的晨霧，這艘縱帆船漸漸駛入了土倫港。
碼頭上的稅務官員得知這艘船並不在這裡卸貨之後，很不耐煩地讓勞倫斯趕緊下船，隨後便連連揮手將這艘縱帆船驅離出港。
不過對於勞倫斯本人，鑑於他一身的紳士打扮，這些稅務員也很識相地沒有過多刁難，簡單地盤問幾句之後便離開了。
“這就是土倫港啊...”
勞倫斯提著行李，站在碼頭上饒有興趣地駐足觀看了片刻。
這裡遠比阿雅克肖港要繁華，甚至能在碼頭上看見來自各國各種身份各種地位之人。
從勞倫斯這樣，外表看不出什麼差別的科西嘉人，到來自北歐，發須滿面的瑞典人，甚至還有扎著笨重頭巾的阿拉伯商人，以及戴著鐐銬的黑人奴隸。
包括土倫港的船隻吞吐量，在勞倫斯駐足觀察的這段時間裡，也估計出是阿雅克肖港的十倍以上。
勞倫斯在觀察了片刻之後便快步離開了港口，自己此行也不是來實地考察的，當下緊要之事還是儘快與馬爾博夫伯爵見面。
將卡洛的推薦信取出，勞倫斯看了一眼上面的地址，隨後操著並不流利的法語向幾個當地人詢問了地址所在。
在得知了馬爾博夫伯爵居住在土倫鄉下的莊園之後，勞倫斯也並不意外。
與自己哥哥卡洛的那個空有名頭的伯爵不同，馬爾博夫伯爵是切切實實有自己的封地的。
而對於他這樣的貴族來說，住在城市裡，與那些臭氣熏天的貧民和毫無教養的市民擠在一塊，這是對他們身份的辱沒。
因此，這些貴族儘管在城市裡也有自己的地產，但大多數時候還是會待在鄉下的莊園裡，享受著幾十甚至上百名僕從的服侍。
這種從中世紀就盛行的風氣直到城市化程序進一步加大之後才會漸漸消散。
無奈之下，勞倫斯也只得花錢僱了一位在街頭閒坐著的馬車伕，載著自己前往馬爾博夫伯爵的莊園。
......
“感謝您，慷慨的先生，上帝保佑您。”
馬車伕滿臉笑容的接過勞倫斯丟過來的兩個利弗爾銀幣，脫下帽子不斷鞠躬說道。
勞倫斯點點頭，隨後忍不住摸了摸發酸的屁股。
這個時代的馬車，除了那些富人的座駕會安裝彈簧減震外，完全沒有一點緩衝系統，再加上法國鄉下糟糕的路況，這幾個小時的顛簸實在是讓勞倫斯感覺骨頭都要散架了。
就在勞倫斯剛剛下車沒多久，一位戴著銀色假髮，穿著墨綠色馬甲與套褲的中年男人便迎了上來。
“午安，這位先生，我是這座莊園的管家，您是...？”
莊園管家彬彬有禮地鞠躬說道，在他的日程表裡，今天並沒有客人到訪，因此發現勞倫斯這樣紳士打扮的先生到來後就很快就出來迎接了。
勞倫斯將卡洛的推薦信遞給這位管家，回禮說道：
“我想要拜訪馬爾博夫伯爵，請您通告。”
“啊，請跟我來吧。”
莊園管家看了一眼推薦信的信封，親切地領著勞倫斯走進莊園，將勞倫斯安置在一間小木房並安排僕人端上茶飲後，便立刻去通告主人了。
只是片刻的功夫，莊園管家就折回來，態度也尊敬了不少，領著勞倫斯來到一處陳設有噴泉與半身雕像的精心裝潢過的庭院裡。
庭院裡只有一個男人，大概有三十多歲，身材高大，修著微微翹起的八字鬍，穿戴著潔白乾淨的單衣與領巾，非常典型的傳統貴族打扮。
此刻他正懶散地看著手中的報紙，似乎對裡面的內容很是不滿，每看一會兒就要惱火地將報紙合上丟在一邊，隨後再拿回到手上。
“啊，你就是勞倫斯吧，我聽卡洛提起過你，果然是個英俊的年輕人。”
男人察覺到勞倫斯走進來，將報紙丟在桌上，微笑著招呼勞倫斯坐下。
勞倫斯也微微鞠躬，隨後坐在馬爾博夫伯爵身旁。
對於這些鄉間莊園主來說，娛樂的途徑並不算多，與來訪的客人聊天是其中相當常見的消遣方式，也因此馬爾博夫伯爵立馬與勞倫斯熱情地攀談了起來：
“哈，親愛的勞倫斯，準備在這裡住多久？不要拘束，我與你哥哥可是好友，真正的好友。對了，你怎麼想到來土倫了？在阿雅克肖呆膩了？我倒挺想去那裡看看的，你可以提前和我說說那裡的事。”
勞倫斯苦笑著聽完馬爾博夫伯爵這一連串的問題，搖頭說道：
“應該不會在土倫待太久，這次拜訪您，主要是想請您協助一件事。”
“幫忙？需要是什麼直接說吧，親愛的勞倫斯。”
馬爾博夫伯爵拍著胸脯說道。
勞倫斯緩慢地從懷裡掏出一封精美的燙金信封，輕輕放在桌上，沉聲說道：
“我想請您幫我送一封信。”
“送信？”
馬爾博夫伯爵聳聳肩，有些奇怪地說道：
“雖然我不是郵差，但這樣的小事我也樂意，你想要送給誰？”
“國王。”
“國王？哪個國王？”馬爾博夫伯爵愣在原地，下意識說道。
“路易國王。”勞倫斯輕聲說道。
“這...”馬爾博夫伯爵忍不住皺了皺眉，說道：
“親愛的勞倫斯，我確實能與國王交流，但是...我得事先知道這封信的內容，我可不能用一些雞毛蒜皮的小事打擾他。”
“信的內容很簡單，我想要送路易國王一份禮物。”
“禮物？恕我直言，國王的宮廷裡可什麼都不缺。”馬爾博夫伯爵眉頭皺的更緊了，對桌上的這封信也漸漸失去了興趣。
“相信我，路易國王會感興趣的，屆時您作為我的引薦者，當然也會獲益。”
“好吧，到底是什麼禮物，親愛的勞倫斯。”馬爾博夫伯爵嘴上問著，但已經不對勞倫斯的禮物抱有什麼期望。
“一頂王冠”
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