吃過飯，任寧提了些小禮物去拜訪兩個鄰居。
對方門檻太高，可能進不去。
但自己作足禮節就好。
有蕭綱在，進忠勇伯府自然不是問題。
兩人四處輾轉，在校場上見到了現任的忠勇伯。
大熱天的，蕭正揮汗如雨地練著槍術。
一柄銀槍讓他舞得虎虎生風。
“父親？”蕭綱瞪大了眼睛，“大白天的，您又喝多了？”
以往忠勇伯會來校場練武，十之九八是出去參加聚會，喝得醉熏熏後才有的行為。
好一陣子過去，練完槍法套路，蕭正氣喘吁吁地停下歇息。
“大白天的喝什麼酒！為父今天高興。”他邊擦汗邊打量著任寧。
“這又是哪家的孩子？看起來比你以前那些狐朋狗友要大氣正經得多。”
任寧抱拳：“星落軍團任寧，拜見蕭伯爺。”
嘶！
“你就是那個任寧？”蕭正吃驚地往後一仰，“這些天整個星紀城，你的大名可謂如雷貫耳。”
“父親，就是那個任寧。”蕭綱嘿嘿地解釋，“任哥和兒子興趣相投。他剛搬到我們永安胡同，便過來竄竄門。”
“原來如此。”蕭正恍然，往西看了一眼。
“近朱者亦，近墨者黑。任都尉年少有為。以後有空的話歡迎多過來竄門，最好替我教導教導這不成器的臭小子。”
蕭正口裡直呵呵，心情卻有些複雜。
任寧的宅子原本是他們蕭家的一部分。
但奈何祖上無能，愣是連祖產都保不住。到頭來落到了任寧手裡。
人比人，氣死人。這小子幾乎和他二子差不多大，卻已經憑自身的實力掙下了一份家當。
不知不覺間蕭正咬緊了牙關。
他甩了甩痠軟的雙手，抓起長槍準備繼續練武。
“父親，”蕭綱沒注意到他的臉色，好奇地問道：“您今天興致這麼高，是有什麼好事嗎？”
蕭正膝蓋一鬆，又跌坐回茶凳上。
他看了眼任寧，“今天早朝傳出訊息，陛下有意發兵征討南奉。甚至越過了兵部，直接下令把星落軍團換到了鎮南關。”
戰事一起，他們這些武將才有機會獲取軍功。而危如累卵的忠勇伯府才有機會保住爵位。
蕭綱恍然地點頭，“難怪大熱天的父親還這麼勤快地練武。”
原來是臨陣磨槍。
當然，蕭綱沒敢把後面的話說出來。然而蕭正聽得明白，不禁老臉一紅。
他的曾祖父，也就是蕭家最後一任國公。
當年領兵迎戰的正是南奉，結果嚇得從馬上摔了下來，哭鬧著要回家。
可以說那是蕭氏一族最為羞恥的一幕。導致後代們幾乎在帝都再也抬不起頭來。要不是太祖陛下的原因，忠勇伯府差點就被當年的皇帝給擼了。
而那幾年雲垂內部混亂不堪，各個皇子為爭帝位大打出手，帝國境內狼煙西起。
東南西北的鄰國見有機可趁，集體進犯。一時間雲垂顧此失彼。
最後南奉大軍長驅直入，一路往北幾乎無人阻攔，差點打到了星瀾大運河。
想起這些往事，蕭綱突然憧憬。
“要是本公子也能娶到位像夷光大長公主一樣的奇女子，就好了。”
當年各大軍團四處奔命，優先迎戰實力最為強大的西涼帝國以及北邊的北雄帝國，無瑕顧及小小的南奉。
只是蕭國公懦弱，竟然擋不住。
最後當時的鎮國公世子霍徵領命征討，剛下嫁的十三王女也隨夫南去。
夫妻倆年紀輕輕，然而一出馬，頓時橫掃南邊一眾小國。
不僅把它們通通趕出了雲垂，甚至還一路往南，打到了南奉的國都之下。逼得南奉王親自前往星紀城負荊請罪，割地賠款，稱臣納貢。
皇帝大喜。
然而鎮國公府已封無可封，隨封下嫁的十三王女為公主，封號夷光。
光耀蠻夷之意。
哼！
聽了兒子的話，蕭正哼了聲。
陛下三宮六院，足下的王女二十有餘，想娶不難。
但有封號的公主不多，蕭綱尚公主的美夢他還想做呢。
很快，父子倆回過神，抹掉痴心妄想的口水。
蕭綱躊躇了下，“父親，星紀城的天地太小。南邊起戰事，兒子也想學著任哥一樣去從軍，為蕭家攢份功勞。”
“從軍？”蕭正一愣，下意識地搖頭，“你還小，從軍太危險。你娘不會讓你去的。再說了，為父明年不是準備推薦你進金吾衛……”
說著說著，他的目光落到旁邊站得筆直的任寧身上，默默地住了口。
沉默半晌，蕭正問：“仔細想過了？”
蕭綱重重點頭。
蕭正點頭：“你去從軍也不是不行。那得先去說服你孃親。再好好練……”
呼。
話還沒說話，蕭綱已經一溜煙往後宅跑去。
任寧又說蕭正聊了幾句，才離開忠勇伯府，轉到了鎮國公府。
送上小禮，向門人說明來意。
任寧以為自己可以離開了。
然而出乎他的意料。
門人進去通報不久，就一路小跑出來，笑容可鞠地把任寧迎進了鎮國公府。
前院，正廳。
主座上坐著位雍容典雅的老太太，簡單垂著白髮，並不戴任何頭飾，手裡還柱著根鳳頭杖。
滿臉笑容的鎮國公世子陪在一邊。
任寧一眼就瞧見了對方身上的七彩鳳凰，不由吃了一驚，連忙抱拳行禮：“微臣星落軍團任寧拜見大長公主殿下、鎮國公世子。”
夷光公主呵呵一笑，“俗說遠親不如近鄰。任寧是吧？無需多禮。過來讓本宮瞧瞧？”
任寧愕然。
兩家雖在同一條衚衕裡，但兩座府邸佔地遼闊，說是鄰居，其實大門口相距甚遠。平時出入幾乎碰不著。
何來的近鄰？
再者鎮國公府權傾天下，再遠的親估計對他們都很親。
雖然想不明白，任寧還是上前幾步，讓夷光公主看個清楚。
“不錯。年紀輕輕就闖出番名氣，確實是個大氣穩重的孩子。看來晴兒沒說錯。”
晴兒？
任寧疑惑地側了側腦袋。
旁邊的鎮國公世子笑著解釋：“祖母老人家說的是晴貴妃。她是我姑姑。”
任寧頓時瞭然。
三人坐下，聊著聊著，說到了共同的話題，即巖陲要塞。
“要塞看似固若金湯，但軍團轉來換去，進去了形形色色的人。聽說寧哥兒曾經抓到了不少細作？”
守塞大將就是人家夷光公主的丈夫，任寧自然不隱瞞。
“湊巧碰到，便順手糾了出來。”
“都來自哪？”老太太問。
任寧遲疑了一下，“四周的鄰國以及帝國各大地方軍團都有。”
夷光公主點頭，神色半點也不意外。
“陛下這些年身子不好，脾氣暴燥難測。帝國各地天災人@禍頻發，加上各位皇子已經成年。以後無論去哪或遇到誰，你們都要多長個心眼。”
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