倭寇大規模來襲，華陽郡緊急求援。
嗒嗒嗒。
急促的馬蹄聲一閃而過。
信使們再一次帶著莫滄海聲淚俱下的求援信四面八方離開。
靜湖郡。
因為車隊裡載有孕婦，往南的驛路上，一支三千人的隊伍正蝸牛般慢慢挪著。
馬背上的陳修竹左右為難。
“殿下，尚書大人建議您什麼都不要管，一切等回到星紀城見過陛下再說。”
陳修竹點頭，然而卻是情不自禁往東南方向看了一眼。
走了這麼些天，如今的他也已經大至理清了雲垂境內的現狀。
“那華陽郡……”
“殿下，”尚書府的家丁連忙出聲阻止，“華陽郡不關我們的事，而且它並不在回程的路上。您根本無需過問，還是回了星紀城再說。”
說著，他抬頭往車隊的後方看了一眼。
“而且咱們這支隊伍就只有三千人，就算全部人都堵到定海碼頭，估計也是白白送死，對戰局起不到什麼作用。”
陳修竹深深地看了這人一眼，默默地收回目光。
之前皇子奉旨到邊關歷練一年，原本期滿後就可以返回繁華的星紀城。
而陳修竹最後卻選擇了留守北海關，後來更是到了百濟金龍灘，與蕭正的平倭軍一起抵禦倭寇。
事實上，這些並不全是陳修竹本人的主意，更多的是他外祖工部尚書羅墾的想法。
即，在保證自己人身安全的情況下，最大限度結交那些手握兵權的將領。
不求對方將來完全站在自己身邊，只求至少不交惡。
北海關黃石濤如此，平倭軍蕭正如此；東海壁壘陸伏海亦是如此，星落軍團韋君謙更是如此。
至於莫滄海……
陳修竹不瞭解這名郡尉。
他下意識地抬起頭看了眼西方的天際。
在北海關時，除了守關大將黃石濤外，陳修竹還曾接觸過當時共同駐守在北海關的雁回軍團，與軍團大將田鴻雁也算有幾分交情。
只是現在的田鴻雁不大好過。
幾乎全雲垂上下都在聲討他在定西大反攻時擁兵自重，對友軍見死不救。
甚至星紀城方面還隱隱傳出要讓夏邦為取而代之，成為新的雁回軍團大將。
想到這，陳修竹摸了摸光熘熘的下巴。
既然夏邦為都有可能從地方郡尉升為軍團大將，那莫滄海自然也有可能。
因此陳修竹看見了他發出的求援信後，不由動了心思。
畢竟，雪中送炭總比什麼錦上添花好吧。
只是，如今外祖已經明確表示反對，陳修竹只得慢慢收回了心思，不再多想。
————
定海碼頭。
呼呼。
海風不大不小地朝東颳去。
東海海面依舊一片寧靜，目之所至，根本看不到倭寇的隻影片帆。
但所有人都知道這只是大戰前的寧靜。
咣咣咣，鐺鐺鐺。
碼頭周圍人來人往，各種敲擊的聲音夾在一起，震耳欲聾。
所有人都在忙著加固海防。
這麼多人中一些是莫滄海的地方備守兵，但更多的是鄰近的普通百姓。
他們世世代代都住在這裡。只要倭寇上了岸，其家人的命運可想而知。
莫滄海的副尉張揚手扶著配劍，正在四下巡視著，不時高聲提醒。
“大家再加把勁，都認真點。現在多流汗把反登陸工事築好築牢，倭寇到來時就能少流血，同時幹他丫的。”
“是！”
“知道了。”
“大人放心好了。我們在努力呢。”
……
四周紛紛回應。
“很好。”張揚滿意地點頭。
巡視完，他上了高高的瞭望塔，舉起望遠鏡朝東方看去，見海面依然沒見敵人，這才鬆了口氣。
倭寇來得越慢越好。那樣的話岸上和近海的工事就能多築一點，呆會打起仗來會更有把握些。
“大人，”一名小兵爬了上來，“剛剛得到訊息，西邊通往帝都的驛路和南邊通往平海郡的驛路都被堵住了。”
張揚不由皺眉，“怎麼回事？”
這裡是定海碼頭。
只要是碼頭就代表著貨物人員來往密集，因此朝廷在附近修有著四通八達寬闊平坦的驛路或道路。
因為路修得好，平時就算是快過年，無數百姓和商隊趕著回家，也極少會出現堵路的現象。
“有倭寇在搞破壞？”張揚心一凜。
定海碼頭和華陽郡正急需各郡馳援。
驛路要是被堵死甚至破壞，到時候訊息傳不出去，人員物質也進不來，那可就麻煩了。
“不是。”小兵連忙搖頭。“副尉大人，是那些地方豪紳在帶著大批家奴和家產在向星紀城方向或蘇瀾城方向逃難。”
“這些王八蛋人多車大，還不捨得各處的財產，他們邊走邊收擾甚至讓人原地叫賣。走走停停，聚在一起便生生堵住了驛路。”
“混帳！”張揚氣不打一處來。
“這些土豪劣紳，平時養尊處優只知道利用田地魚肉鄉民，弄得百姓民不聊生。”
“現在倭寇來了，一看情況不對，他們就頭也不回地帶著自己金銀珠寶直接逃跑。”
現在更是堵住了驛路。
“這種既不能同富貴也不能共患難的王八蛋，該一刀殺了了事。”
說歸說，張揚急得原地轉了轉，卻是想不到解決的辦法。
最後他只能黑著臉大吼：“立即向郡尉大人發信，說明這裡的情況。”
“是！”小兵應了一聲，匆匆下了瞭望塔。
唉。
張揚長嘆了口氣。
現在是戰時，按照雲垂律法，保家衛國的將士職權最大。
土豪劣紳不留下抵擋敵人也就算了，還帶走大批家丁甚至堵住來往驛路，將士們抽刀殺光他們都是輕的。
不過倭寇很快就會殺到定海碼頭，而張揚手裡沒有多少兵，這會根本不敢分兵去疏通道路。
————
華陽郡西部，東義莊。
往日繁華的小鎮子現在一片混亂。
“王員外，你家大門這麼多人進進出出的，這是準備去哪？”
“原來是李員外。”王員外擦了把汗，“我們準備去星紀城躲一躲。”
“星紀城？”李員外皺眉，“這也太遠了吧。我們全家只准備到了隔壁郡的親戚家呆上一陣子而已。”
嘿嘿。
王員外左右一看，壓低了聲音。
“員外你有所不知了吧。”
“我們在星紀城的主家派了人過來，說朝廷不準備管華陽郡。因此定海碼頭那邊估計守不住。主家要我們立即變賣這裡的一切，然後帶著家人和銀子離開。否則……”
“真的假的？”李員外大吃一驚。
“當然是真的。”王員外有些得意，“倭寇出現在東海的訊息早透過報紙和百姓們的嘴巴傳得人盡皆知。但你沒有發現各地的邊防軍都駐紮在原地，絲毫沒有動彈嗎？”
嘿嘿。
他又壓低了些聲音。
“據主家派來的人說陛下近來身子不大好了，各皇子蠢蠢欲動，所以星紀城方面根本沒心思理會這邊。”
我操。
李員外大吃一驚，“那我也得趕緊收拾變賣東西走人。”
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