七月二十九，小小的百濟半島全島狂風暴雨，地大物博的雲垂自不一樣。
星紀城。
時已初秋，天上的太陽依舊火辣辣的，整個帝都更是像下了火一般。
晉王府，後宅。
儘管四處放著冰盤，然而晉王妃依然覺得酷熱難當。
她頻頻催促貼身丫鬟, “蘭芝，煩死了。快去看看報紙來了沒有？”
“王妃，”丫鬟翻了個白眼，“心靜自然涼。”
主僕倆自小一起長大，沒外人時說起話來也隨便。
“您都已經催了一百八十遍了。門人不是說了嘛。報紙最早得到酉時才能送到王府。”
“您就先乖乖休息。只要報紙送到了門人那裡，奴婢第一時間取來給送您看。好不好？”
哼！
晉王妃不置可否地哼了聲。
“酉時酉時。”她憤憤地看著百寶閣上的琉璃沙漏：“末申酉戌, 這破申時怎麼還沒過去？”
星紀城近來亂糟糟的，各大高門間的娛樂和相互拜訪基本上已經不約而同地取消。
因為懷了胎，晉王妃更是寸步難行。於是每月兩份的報紙反而成了她唯一的樂趣和期待。
陳修蘭渾身大汗地走了進來。
他剛剛練完武, 此時一聽就有些吃味，“王妃，本王的錦繡文章要八月份才能見報呢。”
“誰要看你的破文章，”晉王妃眼角都不給丈夫一個，“本宮要追看弘光大師的雲垂漫記。”
“……”陳修竹啞口無言。
時下交通不發達，傳媒更是聊等於無。
百姓們要是想知道其他地方發生了什麼，要麼聽路人或商隊傳聞，要麼等朝庭釋出公告。
聽傳聞容易誇大其詞或者以訛傳訛，至於等朝庭官宣那不知道要等到猴年馬月。
現在總算有了一份專門的報紙。儘管這報紙一個月才有兩刊，但也比之前道聽途說要好上許多。
而古代百姓們大多目不識丁。憑著感覺他們最信任的通常有三種人，一是穩婆，二是大夫，三則是得道高僧。
穩婆決定子嗣存活；大夫決定壽命長短；至於得道高僧，則給人飄緲的希望。
龍首寺的弘光大師，佛法高深、醫術精湛。三者已佔其二，倍受普通百姓尊祟和信賴。
往年他在龍首寺時就廣開佛門，濟救了無數百姓, 收容各地的孤兒。
後來雲中郡發生慘烈的時疫, 弘光大師更是不顧年事已高親赴疫區，與眾多大夫御醫一起為拯救普通百姓而不盡餘力。
時疫撲滅後，長興帝屢次召其入京準備表彰他的功勞，然而弘光大師卻是榮辱不驚，轉身又去了民不聊生的西部四郡……
如今他在報紙上連載自己往日在雲垂各地行走時的所見所聞，更是因為描寫詳實內容接地氣，引得上至高門深閨下至普通百姓都競相追看。
紛紛擾擾，酉時終於姍姍來遲。
沙漏一斷，晉王妃立即精神大振。
“蘭芝，快去看看報紙來了沒有？”
丫鬟出去轉了一圈，沒多久便笑嘻嘻地帶回來了兩份厚厚的報紙。
百無聊賴的陳修蘭夫婦倆立即拿了一份看了起來。
只不過一個直接從前面看起，另一個則翻到後面才開始瀏覽。
嘖嘖。
“居然還有配圖？”陳修蘭剛開啟頭版頭條，眼前就是一亮。
“對哦，”晉王妃點頭贊同，“紙質也有了提升，報紙周圍還細細繪了花紋！這銀子花的值。”
之前的七期報紙都是純粹的文字，如今是越來越精緻, 越來越正規。至少現在拿起來一看, 不再像街坊巷頭那些粗鄙不堪的讀物。
很快陳修蘭皺起了眉頭。
配圖只有黑白兩色，然而他一眼就看清了裡面的內容。
長長一排墳墓前默默站著一名神色凝重的將軍, 後面豎著他的令旗。
上面飄著一個字：霍！
抬眼一看著大標題，陳修蘭心都漏了幾拍。
“西部邊疆告急，鎮國公府幾近滅族！”
真的假的？
陳修蘭連忙讀起了正文。
雖然貴為親王，但為了避嫌，真正的軍機知道得也不多。
他只模糊知道前些時候西涼又一次發動了大規模進攻。至於雲垂的戰果應該還挺樂觀，至少六部看起來平平穩穩的。
正文不長，陳修蘭很快讀完。
他的目光再落到那幅圖上時，突然變得一片黯然。
鎮國公府有皇室血統。
按照規制，嫡系戰死沙場時可以用冰棺保護好屍體，以便運回星紀城或星落老家安葬。
然而這兩三年來，鎮國公府不時有人戰死，加上東西驛路堵了很長一段時間。戰死的霍家人只好先行下葬，待戰爭結束後再統一運回老家。
然而戰爭遲遲未能結束，族人一個個葬下去，不知不覺中成了長長一排墳墓。
霍平、霍遷、霍庚……
陳修蘭一一念著上面的名字，臉色越來越陰沉。
這些人中有些是他的同齡人，往年還一起嘻戲玩耍過；有些則只聽說過名字，卻從來沒見過人。
但如今他們都倒在了巖陲要塞附近！
想著想著，陳修蘭的目光再次落在正文後面。
“西涼各部族再次大規模向東增兵。血月鷹翔這草原之鷹更是叫囂著要徹底攻破砥石城，拿守城的霍雲將軍以及城裡三十餘萬百姓的人頭來祭奠戰死的草原兒郎。”
“如此情況下，星紀城不知出於何種目的卻始終視而不見。據悉朝廷並無增援計劃。”
“是雲垂兵力不足嗎？”
“非也。”
“先不提各地備守軍。至少帝國的中央軍團，整整十萬之眾就一直放在星紀城南郊不動。”
“是朝廷國庫空虛，支撐不起各大邊防軍打仗嗎？”
“同樣非也。”
“僅僅今年頭七個月，整個星紀城就有三十二家豪門顯貴大肆翻新家宅以及購買新田莊鋪子。銀子如流水般花了出去。”
“說來鎮國公府也和其他高門一樣裝修，而且獨樹一幟。他們是掛了一面又一面的招魂幡……”
興寧坊，玄武大街，永安胡同。
高門貴戶聚集之地，普通百姓通常望而卻步。
往日這一帶大多都是靜悄悄的。就算偶有車駕坐騎出入，也都是儘量放輕手腳，生怕惹得居住在附近的貴人們不喜。
這天卻是難得的喧囂。
一群群衣飾華麗或者著裝普通的人不知從哪聚了過來，幾乎將寬大的永安胡同擠得水洩不通。
這些人看著鎮國公府大門外眾多的招魂幡上，個個交頭接耳議論紛紛。
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