百濟半島，南岸。
大雪紛飛，天地間白茫茫的一片。
漫長的海岸線上北風呼嘯，寒氣逼人。
蕭正的大帳中來了一名神色狼狽的不速之客。
百濟東海守將的信使。
“蕭將軍，東海岸戰事緊急，恕末將不請自來。”
信使的雲垂語馬馬虎虎，蕭正努力聽還是能聽得懂。
“無妨。”他正看著手上的信件，隨口答道：“軍情要緊，信使請直說。”
信使鬆了口氣。
“蕭將軍，倭寇近來攻勢猛烈，而且日夜不停，東海岸快要守不住了。我們將軍已經向國都求援，同時希望您派兵從海上增援。”
蕭正不置可否。
他遲疑地看著外面漫天的飛雪，“現在這種天氣，倭寇依然跨海而來？”
眼下又快過年。
寒冬臘月最是天寒地凍的時候，包括倭寇在內，所有人都該縮在家裡休養生息了。
“是的。”信使重重地點著頭，臉色十分難看。
“往年倭寇都是上岸掠奪一番就會退去；去年算比較狠的，直接圍困我們都城兩月有餘；今年的倭寇可以說簡直瘋了。”
“明明馬上要過年，然而東海海面上依然是密密麻麻準備登陸的船隻。”
“而且他們從將軍到士兵像吃錯了藥，根本無視傷亡，幾乎是踩著自己人的屍體向岸上撲來。”
“要不是我軍將士和百姓拼死抵擋，恐怕東岸早已易手……”
蕭正又看了一遍手上的書信，心裡卻是半信半疑。
夏末時他帶領東海守軍到的半島。
當時的南方海面密密麻麻也全是倭寇的船隻。
後來倭寇強行登入。
然而在蕭正密集的陣地前毫無成效，最終留下大量屍體後不得不消停退去。
十幾場仗下來已經到了深秋，蕭正都以為入冬後他們會退回了本土。
沒想到卻是換到了東部繼續捏百濟的軟柿子？
“蕭將軍，此時東海岸的戰況真的萬分危急。小的出發前，我們將軍說了，如果南岸情況相對緩和，請您務必派兵支援。”
蕭正看了看外面的大雪，不由皺起了眉頭。
“不是本將不相信你，瞧這天氣，一直呼呼颳著西北風。”
“倭寇這時若真在東海岸登入，正好處於逆風的位置。除非他們的將軍昏了頭，否則這時候大舉進攻的話實屬不智，和送人頭沒什麼區別。”
“本將相信他們很快便會偃旗息鼓的。”
信使啞口無言，半晌後只能乾巴巴重複。
“蕭將軍，小的不知道倭寇的將領們到底是昏了頭還是吃錯了藥。反正現在東海岸的情況就是倭寇們在拼命衝擊，看樣子不管死多少人不攻破海岸線誓不罷體。”
“還請貴軍及時伸出援助之手，救我方將士於危難之中。日後百濟就算肝腦塗地也會報答雲垂的大恩大德。”
蕭正不作聲，只是沉吟著在帳裡轉了好幾圈。
“本將遠道而來，為貴國守住南海岸已經很不容易。”
他站在地圖前，默默地盯著百濟的東海岸。
“此地距離東邊實在太遙遠。加上現在陸上大雪封山、海上狂風呼嘯的，大軍行動實為不便，不宜長途奔襲。”
“這樣吧。”他喚來蕭勇，“你帶兩人跟信使去東海岸走一趟，看看那裡的軍情。如果情況實在危急，我們再考慮支不支援。”
“是！”蕭勇回應。
信使滿臉的死灰，又努力地遊說了幾次，然而蕭正始終一聲不哼。
一聲長嘆後，他只能帶著蕭勇離開。
一行人剛出營地，陳修竹帶著幕僚進了中軍大帳。
“齊王殿下！”蕭正連忙上來行禮。
“這百濟的天氣冷得慎人。您若有事的話，大可以讓人過來通知末將一聲，末將自會前住您的營帳聽令，不必殿下您冒著風雪過來。”
陳修竹不置可否，走到在火爐邊坐下烤起了火。
“坐！”他反客為主地指了指旁邊的位置，“聽說百濟的東海守將剛剛派人過來向伯爺求援？”
伯爺！
聽著這個稱謂，蕭正精神一振。
時間如白馬過隙，匆匆又是一年。
他要是再不努力，恐怕家宅大門上的匾額就快要被摘下來了。
蕭正邊坐下邊恭維道：“王爺訊息靈通。末將也是剛剛把信使送走。”
這半年來，他人雖在百濟，但對星紀城裡的情況也並非一無所知。
長興帝的八個成年皇子王爺中，除去已死亡的八皇子，只有眼前的陳修竹沒有返回帝都。
其他的皇子幾乎是收到皇命後，第一時間就離開貧苦的邊疆，迫不及待地回到了星紀城。
雖說過年過節時陳修竹人不在帝都，沒了近水樓臺的優勢。
但蕭正卻隱隱有種感覺。
沒準正因為陳修竹是唯一遲遲不回星紀城的皇子，反而在長興帝心裡的印象更加深刻。
特別是各皇子返回帝都數月後，皇城依然沒有傳出任何立儲的資訊，更讓蕭正相信自己想的沒錯。
因此此時在陳修竹面前，他更是畢恭畢敬。
“如果百濟東海岸真像信使所說那麼慘烈。伯爺準備怎麼做？”陳修竹問。
“這個……”蕭正沉吟起來。
“殿下，本將受兵部之命支援百濟，心裡其實一直牢牢記著兩個準則。”
哦？
陳修竹十分感興趣，“什麼準則？”
蕭正正色。
“第一，要替我雲垂大軍正名，將倭寇打痛打怕。以後倭寇但凡聽見雲垂字樣，就嚇得他們退避三舍。”
“第二，戰爭結束時，本將希望儘可能將一起出來的兄弟們帶回去，活生生交到他們父母手裡。”
說著說著，蕭正不自禁地挺起了胸膛。
“這小半年來，倭寇十三次試圖在我防線登陸，然而每次都碰得滿頭是包，留下累累屍體後不得不退去。”
“本將自覺沒有丟帝國的臉！”
啪啪啪！
陳修竹鼓掌，笑容滿面。
“伯爺說的這些，本王都一一看在眼裡。”
他感概道：“在伯爺的帶領下，各位將士屢次打得倭寇人翻馬仰死傷慘重，確實打出了我雲垂帝國的威風。”
“相信遠在皇城的父皇也定會看到伯爺的功勞。”
蕭正鬆了口氣，然而很快又正了臉色。
“恕末將直言。戰場何其兇險，殿下萬金之軀應該遠離戰地，到百濟都城坐鎮才是。”
然而陳修竹不僅沒有去百濟都城，反正看到前方殺得不可開交時，自己還帶著護衛衝了上去。
好幾次差點把蕭正嚇個半死。
“無妨！”陳修竹笑著擺了擺手。
“本王既然到了百濟，自然不是來當看客的。各位將士能衝殺戰場，本王自然也可以！”
“倭寇而已，不值一提！”
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