下來的十幾天，任寧除了必要的訓馬及鍛鍊身體恢復機能外，其他時候都在履行自己的承諾。
幾乎每天下午他都泡在騎八營裡幫騎兵們寫著家書。
以致八營的騎兵們都親熱地跟他開玩笑，勸他從斥候轉到騎兵營來。
任寧呵呵一笑，也沒當真。
要塞是軍營，一個有規有矩的地方。
兵種不是想轉就能轉的。除非上頭有人看重了小兵的某些才幹，否則基本上就是終身制。
這天，任寧依然在八營裡奮筆疾書。
他面前的隊伍已經不太長。
幸虧沒特殊情況小兵間不能隨意竄營。否則其他營的小兵一旦知道八營裡有人在幫寫家書，非一窩蜂跑進來求助不可。
如果是那樣子的話，就算任寧是三頭六臂，他也完不成自己當初的承諾。
快到傍晚的時候，任寧終於把最後一名小兵的家書寫好。
他神清氣爽地站起來，正準備伸個懶腰。
嘩啦。
八營外面的巷道里突然喧譁起來。
“回來啦！”有人興奮地大聲嚷嚷，“上月出徵草原的將士凱旋迴來啦。大家快去看啊。”
“真的嗎？我們打勝場了嗎？現在隊伍到哪了？”
“是真的。據說先頭隊伍很快就會回到要塞。很多人早就收到了訊息，已經上了西城頭搶位置。我們再不去就沒位置了。”
“我槽，那快走快走。”
任寧精神一振。
他謝絕了八營其他小兵的挽留，飛快回到斥候營，跟高德明報備一聲。
這才拿好身份徽章，轉身跑向不遠處高高的西城牆。
這時的城頭上已經擠滿了歡呼的小兵，一個個眉開眼笑地向西眺望。
雖然他們沒有參與出征，軍功什麼的與他們無關。但只要是自己人打了勝場，總歸是一件大喜事。
特別是明後天犒勞將士時，整個要塞都能美美吃上一頓。
這些日子天天吃粗糙的口糧，他們都快吃吐了。
上了城頭，任寧默默朝育馬營的方向看了一眼，隨即拋之腦後。
仗著靈活的身子，他好不容易才佔到了一個視野開闊的好位置，跟著眾人往西望去。
一望無際的草原上，此時還靜悄悄的，一個人影都沒有。
但更遠處的天空裡揚滿了鋪天蓋地的煙塵，就已經說明了一切。
過了不到半個時辰，腳下的大地開始顫抖。
遠處的地平線上突然多了一層殺氣沖天的鐵騎，舉著無數不同顏色的旌旗，排山倒海般向東漫了過來。
譁！
“是兄弟們回來啦！”
“歡迎回家！”
“雲垂必勝！西狼去死！”
……
城頭上氣氛更加濃烈。有旗的搖旗，沒旗的放聲高呼。一派過年的景象。
任寧肉眼估算了一下騎兵的數量，默默地鬆了口氣。
看來雲垂的確是打了勝場，至少沒損失太多的騎兵和戰馬。
他情不自禁往隊伍後方張望。
然而隊伍很長，揚起的灰塵很大。
先頭鬥志昂揚的騎兵已經回到了要塞腳下，後方的步兵還籠在濃濃的煙塵裡，讓人看不見究竟。
差不多過了一個時辰，後方的情況終於隱隱約約出現在任寧眼前。
那是密密麻麻的牲畜和糧草。
他沒太大意外，默默一算。
大大小小的牲畜數量估計超過五萬。糧草相對不多，但也足夠整個要塞用上好些時日。
雲垂帝國號稱禮儀之邦，朝廷作事通常講究先禮後兵，以德服人。
但這裡是要塞，是鐵血軍營。耍嘴巴的事留給後方的朝廷，守塞大將更習慣以戰服人。
大軍西征，除了驅趕西涼人，能順便收刮敵國的物質自然也不會手軟。
以戰養戰，不僅西涼人精通，巖陲要塞也深得精髓。
很快任寧目光閃爍。
他發現了異樣。
剛才後方煙塵過大，一時看不清情況。此時情況大明，原來後面密密麻麻的牲畜裡還夾雜了好些長長的隊伍。
任寧定晴一看，不由哭笑不得。
原來都是些在雲垂和西涼間行商的商隊。
他數了數商隊標誌，赫然有十五支那麼多。
如果其中一部分牲畜是商隊帶回來的商品。那要塞搶到的牲畜就沒剩下多少了。
任寧心突然一動。
當初在草原遇上大火，他無意間闖進了藍芒部族的地盤，就曾經騙右蒙說自己是古家商隊的護衛。
下意識地任寧居高臨下找了找，他卻沒發現“古”字字樣的商旗，這才作罷。
任寧沒再多呆。他飛快下了城頭，跑回了斥候營。
一般說來，除了盜匪，無論是雲垂還是西涼的正規軍，通常不會攻擊來往的商隊。
相反，商隊路過時還有可能出去和他們作買賣。
此時天色已晚，商隊進不了要塞，只好在外面露宿。
這種情況下，要塞是會允許小兵們出去和商隊交易互通有無的。
這十幾天幫八營的騎兵寫家書，任寧收穫了不少有用沒用的雜物。
他逐一翻看著，準備拿出去看看能不能跟商隊換些什麼回來。
吱！
背後光線一明。
高德明冷著張臉，推開門走了進來。
“好小子，”他重重地拍了拍任寧的肩膀，“細作逮到了。”
任寧一愣，反應過來後頓時大喜，“這麼容易？到底是誰？”
下午時他從騎八營回來，曾經找過高德明提醒他一件事。
現在要塞裡絕大部小兵都在圍觀凱旋歸來的將士，到處空蕩蕩的。可能有人會趁機對育馬營的馬不利。
這事雖然不歸高德明管，但他也聽說過育馬營的情況。
抱著不怕一萬，只怕萬一的心思，高德明上報了任寧的想法。
育馬營一直沒找到什麼異狀，要塞差點都要以為之前母馬滑胎當真是因為天氣炎熱和槽頭照顧不周的原因。
此時一聽，趕緊派人暗中盯著。果然抓住了個鬼鬼祟祟的人，並且在他身上搜到了相關的物證。
“至於是誰，你不用知道。”高德明哼了一聲，有些咬牙切齒，“不過要塞肯定不會忘了你任寧的功勞。過些時日會統計好，算到你頭上。”
“是，參將。”任寧咪了咪眼睛，不再打聽。
他目送著高德明陰冷的背影消失在幕色裡。
顯然這個被抓到的細作是個意想不到的人物，連高德明都氣得失了態。
或許他知道了並不是件好事。
只是可惜不能親手幫追風報一針之仇。
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