放下望遠鏡，兩人相視一眼，彼此都有些愕然和驚喜。
“老任，”雷二不可思議地睜大眼睛：“我沒看錯吧，對面是顧大頭？”
任寧不作聲，又重新仔細地看了看對面的人影，這才確定地點了點頭。
“的確是大頭，”任寧笑：“旁邊的是呂有田。其他的也都是騎八營的兄弟。”
他之前幫這些人寫過家書，因此認得不少。
特別是呂有田，說來要不是他貢獻了第一塊水晶，否則任寧還真不知道什麼時候才弄出望遠鏡來。
“好傢伙。”雷二這會也認了出來，不由哈哈大笑。
“他們為什麼會這裡？”
任寧搖頭，“不是很清楚。”
星落軍團的情報網雖廣，卻也沒詳細到能一一追查顧大頭和呂有田這樣的小兵去了什麼地方。
同時也沒這個必要。
這會，對面的顧大頭和呂有田也認過了任寧和雷二兩人。
驚喜過後，騎八營僅剩的一百七十騎兵興奮地策馬衝了過來。
望川跑死馬。
雙方有點距離，好半天才聚攏在一起。
哈哈！
百餘人不約而同地跳下馬，興奮地拍著彼此的肩膀。
“大頭、有田，各位騎八營的兄弟，好久不見！。”
“好久不見！來來來，一起啃蠶豆。這是我千里迢迢從河內郡帶過來的。”
“老任，哦不，將軍。還有雷二，原來真是你們啊。剛才大頭差點懷疑手裡的千里眼是不是壞了。”
“什麼將軍。”任寧哈哈地揮手，“都是過命的兄弟，而且又不是在要塞。和以前一樣叫我老任就行。”
“親切。”
……
好一陣寒喧，雙方重新上馬，列隊朝著騎八營暫居的地方而去。
任寧回頭若有所思地看了一眼。
有小兵落在後面，仔細地消除他們的行蹤。
“是霍將軍派你們進來的吧。”雷二左右張望，“八營其他的兄弟呢？”
顧大頭哈哈大笑：“都在這裡啦。”
任寧兩人一愣。
兩年前星落軍團調防離開要塞，當時的騎八營可是滿額一千人。
他們知道這些日子要塞的壓力和傷亡很大，卻也沒想到居然殘烈到這種程度。
旁邊的呂有田笑：“我們八營還算好的。旁邊的七營和九營人都打沒了。不過我們幹掉的西涼人可不止一兩千。”
“兄弟們都賺夠本啦。”
……
邊說著話邊往前走。
一行人行色匆匆，直到夕陽西沉，才在個小山窩停下。
山窩周圍設了警哨和防禦，裡面有灌木叢甚至還有個小水源。
任寧轉了一圈，滿意地點了點頭：“這裡真不錯。”
不歸荒漠距離雲垂帝國幾千裡。
關於它的訊息，幾乎都來自於東西線的商隊。
傳說中，不歸荒漠荒涼無比寸草不生，彷彿一個人間煉獄。
據說只要踏進不歸荒漠，就沒人再能從裡面出來。
“切。”顧大頭鄙夷，“都是那些商隊的混蛋胡說八道。”
任寧點頭。
兩人連連感概：“那些商隊的傳聞真不靠譜。”
還是老祖宗說得對，讀萬卷書不如行萬里路。要想知道真實情況，還是得親自去看看。
要不是他們這次親自過來，否則真不知道不歸荒漠附近還能有這樣一個有山有水的地方落腳。
可以說比之前想象的要好得多。
難怪鐵勒會帶著他的族人來這附近定居。
顧大頭和呂有田相視一眼。
回來的兩個多時辰裡，他們也得知了任寧和雷二為什麼出現在這裡。
他們笑道:“老任，這裡不算什麼。水源小得可憐，只堪堪夠我們這百餘人馬飲用，連澡都不敢多洗。”
他們指了指北邊。
“那邊雖然叫不歸荒漠，其實裡面有不少綠洲。綠洲上有野獸有湖泊，湖泊的範圍還不小。可以說環境比這裡要好得多。”
只是他們一直堅持要去騷擾或搶劫西涼送往東部的糧草，才留在這裡。
或者說被大批西涼人趕到了這裡。
“真的？”雷二好奇地眼大眼睛。
任寧不作聲。
前世見識過沙漠，對此絲毫不意外。
他仔細詢問著附近有名的綠洲，並拿出地圖把那些地點一一標記出來。
好半晌過去，他才問道：“所以你們不知道遷移過來的開倫部族在什麼地方落腳，是吧？”
顧大頭嘿嘿地撓著鋥亮的腦門。
他有些不好意思，“這個真不清楚。”
呂有田解釋：“我們搶了好幾次西涼人的軍糧，後來被追著一直東躲西藏。也是剛來到這裡不久。”
而草原天大地大，鐵勒帶出來的那點人馬比沙子大不了多少，真不是那麼容易碰上。
任寧若有所思地點了點頭。
怪不得過來的路上，身後的小兵一直在清除他們的蹤跡。
“今晚得小心點。”
“怎麼？”雷二幾人一怔，下意識地站了起來，舉目四望。
只是他們現在在小山窩底部裡的灌木叢裡，自是看不到外面。
任寧起身往高點走去：“我們之前一直以為這附近除了鐵勒外並沒什麼西涼人，所以才肆無忌憚地往天上發穿雲箭。”
既然顧大頭他們能看見，那麼此地的原住民甚至搜捕騎八營的西涼人都有可以看到，甚至摸過來。
幾人瞭然。
“怕毛。”顧大頭向來對任寧充滿了信心，“摸過來一隻我們就殺一隻，摸過來一隊我們就幹掉一隊。”
雷二比他讀多點書，笑道：“這叫兵來將擋，水來土淹。”
上了高點，三臺望遠鏡四下檢視。
只是此時夜幕降臨，四周天昏地暗。
除了任寧有金手指，其他人只能看個寂寞。
顧大頭嘀咕：“現在是什麼時候了，晚上怎麼這麼黑。”
“七月二十四。”任寧要不時記載路上的風土人情以及描繪沿途的地形地貌，以便不時之需。
因此記得日子。
“只要不是七月十四就行。”不知誰小聲開口。
眾人哈哈低笑。
任寧突然抬手一指：“北邊約五里的小丘上，有五十餘人在朝我們方向窺視。”
後面幾人臉色一正，齊齊望向了北方。
這點人手他們用不著擔憂，唯一擔心的是更遠的地方有沒有理伏。
咦。
任寧臉色古怪，“他們的坐騎不是馬，而是……”
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