任寧看著鐵樹和古勝楠一眼，笑著打趣：“你倆真是新婚燕爾啊，上來一趟星紀城也要成雙成對。”
鐵樹搖頭，“不，其實我是專程來找將軍你的。”
“哦？”任寧啞然，“找我的？”
“對！”鐵樹點頭，“我只會一些莊稼把式，走商時除了駕車和喂牲畜或者拉車。其他什麼也幹不了。”
“以後商隊改走南北線，應該不會再帶牛羊這些牲畜。我這麼大一個男人不能只駕駕車吧。所以想過來跟將軍您學一學武藝。萬一有事時也可以幫上忙。”
任寧往古勝楠望去。
相對於東西線，南北線人煙村落的確要密集些，驛路也要好走不少。但一路北上南下也同樣有許多荒無人煙的崇山峻嶺，其中並不乏山賊盜匪。
是以商隊的護衛同樣必不可少。
女商首點頭，“這是鐵樹深思熟慮過後的主題，我當然不會反對。”
“那行吧。”任寧笑道：“我府上有不少身經百戰的老兵，他們訓起人來很有一手。我事先說明，鐵樹你有此心意，那得先作好吃苦頭的準備。他們訓起人來可是鐵面無情的。”
“沒事。”鐵樹大咧咧地擺手：“我這次上星紀城就是衝著星落軍團無敵的名頭來的。只要學會本事，吃點苦頭不算什麼。”
“這才像個男人嘛。”幾人感概。
又聊了幾句，古勝楠和古富貴先匆匆離開。
既然決定了改走南北線，古家商隊得準備籌集南下的物質。這是個相對陌生的領域，主僕倆得先去摸摸各方的路子。
古勝楠離開後，盈盼也跟著離開。
她去後宅找忠勇伯夫人。
蕭綱的表妹都主動從蘇瀾城來了星紀城，兩人的親事也是水到渠成。盈盼和她年紀差不多，便去看看有沒有什麼能幫得上忙的。
“所以蕭綱你暫時不會跟我們回應山大營了？”雷二問。
作為伯府二公子，蕭綱想成個親可不像任寧那麼輕鬆。整套禮節下來怎麼也得一兩個月。
“不！”蕭綱搖了搖頭：“我跟表妹談過了。好男兒志在四方，婚約禮節一切從簡。我會跟你們一起回應山大營的。”
幾人不約而同地擦汗。
任寧不置可否，只是拍了拍蕭綱的肩膀：“好兄弟一場，需要我們作什麼的都別客氣，儘管開口。”
蕭綱哈哈一笑，“放心好了。我肯定不會客氣。”
下來的幾天，星紀城一切風平浪靜。
兵部繼續追蹤著西去的平亂軍，刑部和大理寺依舊在審判南奉的大小官員。
而工部則興沖沖派人過來告訴任寧，第一架起重機終於打造出來了。
任寧雷二等人饒有興趣地去圍觀。
工部造出來的起重機架設在星瀾大運河上，正咯吱咯吱地從貨船裡吊起巨大的貨物再轉移到岸上來。
咚！
一聲沉悶的巨響，貨物平安落地。
周圍所有人都一片沉寂。那個扳動轉盤的民工望著自己親手搬過來的貨物，同樣也是滿臉的不可思議。
“不錯。”任寧四下檢查了陣後，滿意地點頭。
他問工部的何待郎，“這機子最大的起重重量是多少？”
何待郎滿臉的羞愧：“我們沒料到這機器這麼厲害，配備的繩子不夠粗，暫時不知其最大起重重量。”
“不過將軍之前所說的單人舉起萬斤重物，那絕對有過之無不足。”
嗡~
李荷白等人面面相覷，很快喜上心頭。
單人萬斤就已石破天驚，如果這還不是上限的話，那麼以後邊防軍組建或拆卸重型攻城或防守裝備那就快多了。
兵部尚書很快得到訊息，頓時喜不自禁。
這陣子他被長興帝罵得多了，正絞盡腦汁琢磨著如何補救。
見了此等神器，關邑連忙聯合工部尚書羅墾一起上摺子，建議儘快批次生產各種用途和規格的起重機。
羅墾自然滿心答應。
各王爺和皇子馬上要到邊疆歷練。他的外孫陳修竹自然也不例外。
但邊疆和邊疆大不相同。
有的邊疆危險重重，比如北邊。
玉木郡眼看隨時鋒火連城。不僅北雄這老對手步步逼近，就連東邊的小小倭寇也是貪婪地盯緊雲垂這塊肥肉。
這種情況下，北上歷練的王爺或皇子估計得自求多福。
而有的邊疆一片安寧穩固。
比如南邊廣信郡。同時南邊還駐紮著兩大實力邊防軍，其中有個更是整個大陸都望而生畏的星落軍團。
因此到南邊歷練的皇子不僅性命無憂，甚至還有機會結交到韋君袁興文謙等這樣的軍團大將，簡直和天下掉餡餅差不多。
羅墾正琢磨著討如何討長興帝歡喜，以便把他外孫也就是齊王陳修竹派到南邊去。
此時一聽關邑的建議，自然滿口答應。
兩人進了御書房，一番述說後長興帝半信半疑。
這些天御書房的龍案差點被各方摺子所淹沒，都是明裡暗裡為各皇子或王爺說情的。
長興帝正看得心煩，一聽竟有此等神物，便想丟下滿桌的工作去看看。
就當換換心情。
只是關邑和羅墾有早準備。他們已經特別趕製一輛重起機模型帶到宮門口。
“真是好東西。”長興帝看過後果然也拍案叫絕。他感概地擼著鬍子，“這任寧能文能武，還真是出乎朕意料啊。”
關邑呵呵地接嘴。
“陛下，任將軍確實是世間的少有奇才。年紀輕輕但嗅覺敏銳，領兵征戰時頗有大將之風。”
“而且他滿腦子都是神奇的點子，比如以前的望遠鏡又比如現在的起重機，樣樣實用無比。老臣曾數次建議他轉到兵械司來，專門研究各式武器裝備。”
“可惜啊，”關邑搖頭嘆氣，“他更喜歡在戰場上衝鋒陷陣。”
長興帝也不禁若有所思地皺起了眉。
這等人才百年難見，是上天賜矛雲垂的珍寶，可得好好保護。
咳！
旁邊的羅墾默默垂下了眼簾。
要是任寧和關邑的關係真像他說得那樣，這架起重機就不會由工部建造了。
“陛下……”羅墾開口試探：“這等奇物帝國該多多配備啊。只要放到各大碼頭以及各大工地，屆時裝卸起貨物來或者修築工程不知會快上多少倍。”
關邑跟著點頭。
“陛下，羅尚書言之有理。此外四周強鄰對我雲垂虎視眈眈。老臣也覺得這等神器該儘早儘快裝備到各大邊防軍。”
“一旦邊疆有事，無論是攻城還是防守。我雲垂的武器優勢都可以發揮到最大……”
長興帝點頭。
然而張了張嘴，一想到錢良那張漆黑的老臉，還有青石郡不知道什麼時候才能重開開採的礦洞，他又默默地閉上了嘴。
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