點完龍晴，任寧一眾人嘻嘻哈哈地扛起龍舟往校場東邊走去。
通往星瀾大運河的湖並不遠，就在校場東邊不遠的地方。
這湖很大，除了是鎮國公府的一部分景觀湖外，也有著訓練護衛的作用。
雖然鎮守西部的巖陲要塞並不需要用到水上作戰。但四十多年前，霍徵將軍和夷光公主領兵征戰南奉。
為了繞過重兵把守的虎愁關，他們乘船南下。在茫茫的大海里，作為旱鴨子的他們可沒少受罪。
痛定思痛，自那時起鎮國公府的子子孫孫都要接受水上作戰訓練，以防不時之需。
而這個通往星瀾大運河的湖泊上，更是修了完整的碼頭和用於水上訓練的設施。
偌大個星紀城豪門遍地，府上有湖泊的也比比皆是。但湖裡有訓練設施的就只有鎮國公府，可謂獨一份。
龍舟下水，任寧他們則上了遊船。
等所有人坐穩扶好後，霍慶一聲令下，五大三粗的船伕們才解開纜繩，緩緩將遊船往東駛去。
經過數道明裡暗裡的關卡，好大一會兒遊船才出了鎮國公府的圍牆。
“這才是帝國豪門啊。”李荷白在一邊嘖嘖地感概。
他家的遊擊將軍府在廣信郡也是數得上的豪門，然而此時一對比，才知道兩者之間天壤般的差距。
“是啊。”任寧和雷二幾人笑著贊同。
不少人都知道鎮國公府佔地遼闊，然而大多都只是耳聞並不曾親眼所見。這番行船一路往東，直到進入星瀾大運河，眾人才知道傳言不虛。
貴族們賽龍舟的地方距離城西碼頭不遠。
而任寧幾家所在的永安胡同或者說玄武大街，則在星紀城的東北方向。
因此載著眾人的遊船得從東繞到城南，再轉到城西去。
遊船飛快，甲板上涼風習習。
任寧這些人坐不住，三五成群地跑到甲板上邊眺望河岸的風景邊在談笑風生。
沒過多久，船就到了星紀城的東南角。
抬頭沿著大運河往東南方的水道望去，百餘丈外是一道人造峽谷。
峽谷中矗立著兩扇高聳厚實的精鋼大門，一夫當關萬夫莫開般牢牢卡住了西來東去的河道。
“這兩扇門……”雷二雖然已經見過這座大門，然而每見一次還是感概不已，“到底有多高啊？”
霍慶笑了笑，“這兩扇門呀，其實也沒有多高。只不過下抵運河河底，上出水面約三丈罷了。”
“這還不高？”從南邊回來的將士不由齊齊側目。
作為帝國南部重關，鎮南關也才四丈多高。而為了行船安全，運河水深至少有三丈，再加上水面的三丈。以這個時代的工藝水準來說，絕對是兩個龐然大物。
“它足夠安全吧？”有個鎮南關的將士好奇。
“絕對安全。”霍慶看了那人一眼，笑著點頭，“這兩扇大門重達百噸，可以扛下任何大船們的猛烈撞擊，相當於運河上的鎮南關。”
因為星瀾大運河是護城河的一部分，同時它直通東部的大海。敵人大可以沿著大運河北上直接進攻星紀城。
必要時這兩扇大門可以直接關上，暫時性切斷運河，從而阻止沿著運河來襲的敵人。
不過自從這星瀾大運河建立，這兩扇大門至今也沒有真正關閉過。通常只有在年中維護時，它才會試著關閉，看看是否損壞。
“這麼大的鋼鐵門到底是怎麼建起來的？”任寧比較好奇。
前些時候他提交的起重機工部至今還沒有建出來，而這條大運河數百年前就已經修好了。
“還能怎麼建，”眾人攤手：“長城怎麼修，這就怎麼修嘍。”
說白了，就是人多力量大。
任寧在心底默默地搖了搖頭。
長城是很偉大。然而各朝各代要是把修長城的力量拿去攻打北邊的敵人，估計長城也就不用修了。
收回往東南的目光，他回頭向身邊的星紀城看去。
熙熙攘攘的城東碼頭出現在眼前。
去年從巖陲要塞返回帝都，任寧就是在這裡下的船。
然而此時是端午，碼頭周圍更是繁忙。密密麻麻的船隻擠滿了整條河道。粗粗一看，無論是人還是船隻都遠超去年。
但無論船或人再多，遠遠看到鎮國公府的遊船駛過來時，都匆忙讓出一條道來。
遊船順利過了繁忙的城東碼頭，往南城門駛去。
沒走多久，寬闊的護城河上開始泛起了陣陣脂粉香。
時不時會有一兩艘富麗堂皇的畫舫從某些綠柳成蔭的河道里開出來，伴著姑娘們的嬌笑以及錚錚的絲竹聲，悠然在飄在寬大筆直的護城河上。
“奇了怪了，”有人忍不住嘀咕，“平時這些畫舫不是傍晚才會出來嗎？
眾人臉色古怪朝這老司機望了一眼。
默默站開了幾分。
又過了一陣子，終於看到了南城門，或者說橋。
前面寬敞的河道上，高高地橫跨著一道三孔石拱橋。每個孔都高達十餘丈，任何貨船或客船就算揚著帆也能在下面暢通無阻。
“我靠！”李荷白情不自禁噴了句髒話，“原來這座橋這麼高！”
前些日子他們押囚凱旋，經過這座橫跨護城河的大橋。當時的李荷白只顧著隊伍行進，根本沒有注意到這座橋的高度。
如今從下面看上去，他才嚇出了一身汗。
以這高度，無論是從橋上失足跌下來或直接往下跳，幾乎不用救了，只要拍在水面就足以讓人碎身粉骨。
旁邊有人也是看得目瞠口呆，回過神後嘻嘻直笑：“有什麼好奇怪，這是星紀城嘛。”
言下之意就是雲垂是整個大陸最強大的國家，它的帝都自然有一番雄偉景象。
霍慶搖了搖頭，過來給他們解釋。
“主要是城南地勢相對高，運河開挖到這裡，水位已經很低。為了能繼續行船，只好將地表往下挖。結果就形成了現在的模樣。”
“這樣也好，”他笑著指了指兩邊高祟的懸崖：“這道護城河徹底成了拱衛星紀城的一道天塹。”
不過也就城南而已。
無論是城東還是城西，地勢都相對低窪。這些地方的運河水和星紀城的地面差不多高。因此星紀城才在這兩面各設一個碼頭，反倒是最多人出入的城南沒有。
過了城南，終於繞到了城西。
前面的河道披紅掛綠，一片喜氣洋洋。
沿河的街道上守衛森嚴，三步一崗五步一哨。
“看這陣仗，陛下應該真會出宮與民同慶吧。”
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