御書房
長興帝放下手裡的奏摺，疲憊地揉了揉發漲的額頭。
似乎身子最近是越來越容易睏乏了。剛剛才看幾本奏摺，頭就疼得不行。
他腦海剛閃過這個念頭，連忙下意識搖頭甩掉。
“長祿，宮裡宮外近來可有什麼有趣的事情發生？”
老太監專門從太醫那裡學過按摩手法，連忙過來輕輕重重地揉著，“陛下，宮裡近來安安靜靜的。”
南奉已滅，南奉王更是身死。和親的事早就不了了之，後宮的紛紛擾擾總算平靜了下來。
“宮外嘛，”長祿沉吟了下，“百姓們都談論前些天朝庭盛大的凱旋之禮，一個個揚眉吐氣齊聲稱讚陛下英明神武呢。”
“就這些？”長興帝十分不滿意。
南方大捷，四方震動。
此次星落軍團和鎮南關派了這麼多將士回京，他更想知道帝都的高門都有什麼舉動。
“當然還有。”長祿似乎沒聽出主子的意思，嘻嘻一笑：“端午節不是馬上要到了嘛。百姓都在熱烈猜測哪支隊伍能奪得今年的桂冠呢。”
龍舟！？
長興帝的注意力一下子被吸引了過去。
他狠狠瞪了老太監一眼，“各家的龍舟隊都組好了？”
“這次不會發生去年，呃，前年那樣的破事吧。”長興帝的語氣有些陰森。
因為雲中郡的時疫，去年星紀城周邊幾乎所有大型活動都全部取消，可憋壞了那些性格乖張的公子哥和愛好熱鬧的普通百姓。
好不容易今年情況稍緩，加上南邊大捷，上至豪門下至百姓都齊齊鬆了口氣。
萬民同歡的龍舟賽正在這種情況下中第一個重開，有著極為積極的意義，可不能出什麼差錯。
“陛下，”長祿信誓旦旦地搖頭，“下面的人都認認真真盯著各參賽者呢。老奴打賭這次絕對不會出現前年的情況。”
前年是武舉年，各家紛紛朝武進士們遞出橄欖枝。
結果在賽龍舟時，有兩條龍舟划著划著，居然在水面上大打出手，最後還直接把船給弄翻了，差點溺死了幾個高門子弟。
當時所有人一片譁然。
而且觀眾中除了星紀城的百姓外，還有各國使節和商人。
眾目睽睽下，居然上演這番鬧劇，雲垂可謂丟盡了臉。
長興帝沒理會老太監的保證，皺眉道：“任寧還有李荷白，以及他們帶回來的人都沒參加這次龍舟賽吧。”
咳！
長祿頓時頭大了幾分，忍不住輕咳了一聲。
“陛下，任將軍出自星落軍團，李將軍乃鎮南關守將。兩支邊防軍素來軍紀嚴明，並非那些考出來的武舉人所能比擬的。”
言下之意就是雖然他們也成了參賽者，不過應該會規規矩矩的。
長興帝忍不住又瞪了老太監一眼，“武舉麼……”
文舉過後明年就是武舉。雖然文舉和武舉都是考出來的，但兩者命運大不相同。
武舉出身的軍官普遍認為是“雜途”出身，無論喬升還是軍中認同都不如“正途”行伍出身的將領。
可以說正好和一考成名的文官情況相反。
雲垂漫長的歷史裡，七成以上的將領都是行伍出身，加官晉爵靠的是一步一步在戰場上拼殺。
武舉出身的也有，不過不多。
比如星落軍團的前鋒大將管路平。但他也是進了星落軍團後從佰長作起，一場戰功一場戰功升上去的。
“他們各進了哪支隊伍？”長興帝好奇。
敢當著他的面跟戰力非凡的邊防軍眉來眼去，長興帝到要看看是誰有那麼大的膽子。
長祿嘻嘻一笑：“陛下，是鎮國公霍世子的隊伍。”
“原來是他。”長興帝啞然。
上個月月初，霍慶就主動進宮說他想自己組支龍舟隊參賽。不管勝負就當助興。
當時長興帝正求之不得，果斷應允。
後來他還屢次聽說霍慶的隊伍遲遲組不起來，估計最後會拉鎮國公府的守衛湊數。
結果成了現在這樣。
“什麼時候鎮國公府和星落軍團以及鎮南關的關係這麼親密了？”長興帝又皺起了眉，有意無意地嘀咕。
守在一邊的老太監嘻嘻笑著提醒。
“陛下，星落軍團剛從巖陲要塞換防。而且任將軍去年在秦王府一招打敗承恩伯的三公子，當時你和晴貴妃都在場……”
“他的宅子還是晴貴妃賜的呢。”長祿把當時的情況說了說。
“所以這次回京後，他去拜訪鎮國公府也是正常。”
“至於鎮南關的李將軍，”老太監又輕輕笑了一聲。
“陛下您又不是不知道。包括鎮南關在內南邊的將士，四十多年來一直都很祟拜鎮國公府還有夷光大長公主。”
長興帝反應過來。
他哼了一聲：“關邑到底在作什麼？都過了這麼久兵部還沒把將士們的軍功算出來嗎？”
導致任寧他們閒得都有空去賽龍舟。
不一會兒，兵部尚書關邑匆匆趕來。
他沒頭沒腦被長興帝噴了一頓，黑著臉跑回去讓下屬們加快速度。
任寧不知道這些。
早上起來，他先去工部秦明那裡看了看起重機的進展，回答了一些圖紙和技術上的問題。
中午時帶著一串人進了鎮國公府。
鎮國公府佔地遼闊，府中有好幾處大小不一的湖泊，隨便選個就可以用來當龍舟訓練場地。
到了湖邊，任寧往霍慶之前的隊友看去，很快臉色異樣。
他看到了一個熟人。
任榮。
任寧出自太師府四房，而任榮則是長房嫡子。理論上是他大堂哥。
任寧稍稍一愣很快反應過來。他倒是不奇怪任榮會出現在這支隊伍裡。
和鎮國公府一樣，太師府同樣也是各家拼命想拉攏的物件。
任榮身為長房嫡子，那是將來繼承整個太師府的人。自然也有和霍慶一樣的煩惱。
“寧弟！”他笑容明朗，驚訝地走了過來，“恭喜凱旋而歸。六妹不知有多掛記你呢。”
“任兄！”任寧恍若未聞，只是客客氣氣地拱了拱手。
如同一個初見的陌生人。
“來來，”那邊的霍慶笑著拍了拍手：“我給大家介紹一下此次龍舟賽的隊員。下來大家就要同舟共濟了……”
任寧不再理會任榮，靜靜地聽著。
那十一名公子哥有些他認得，有些則完全沒聽說過。
不過幾乎都有這樣那樣的問題，要麼受人追捧要麼無人問津，最後不得不加到霍慶這支隊伍裡。
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