四月底，三年一度的殿試正式放榜。
整個帝都的目光都從南方轉了回來，聚焦到一個名字上。
狀元，池中玉。
一時間整個星紀城上到高門貴戶下至平民百姓，都在流傳這位文曲星的辛苦求學歷程。
所有人都以他為榜樣激厲著自家的兒女。
不少高門都在打聽狀元郎的婚配情況，有意招他為婿。
玄武大街，永安胡同，任宅。
吉祥俏生生地站在正廳門口，扯著脖子往外張望。
家裡人少，大多時候只有盈盼一位主子。裡裡外外都是主僕倆商量作決定，更沒有太多的規矩。
盈盼笑著走了出來：“現在家裡事不多，你想看狀元遊街啊，那就去看啊。”
吉祥搖頭，果斷收回目光。
“算了，現在外面肯定很多人。聽說臨街的好位置早幾天被人大價錢訂光了。奴婢去了估計也看不到。”
“還是等公子凱旋時再去撒花吧。”
她問：“夫人，公子什麼時候才能回到星紀城？”
想到任寧即將回家，盈盼不由露出微笑。
她抬頭看了看天色，“這要看天氣！”
“大長公主說陛下準備搞個什麼凱旋之禮。要是天氣好的話，明後兩天相公就能回到星紀城。要是天氣不好的話，會晚上些時日。”
長興帝手裡有了確切的證據，各地的時疫是南奉投毒而非他的過錯。整個人似乎年輕了幾歲，整天紅光滿面的。
高興之餘，他全然不顧戶部尚書錢良的反對，等凱旋隊伍回京時，準備到太廟、太社，向天地祖先等告奠，並舉行獻捷獻俘之禮。
“錢尚書，朕並非好大喜好也清楚國庫空虛，只是這獻捷獻俘之禮必須要舉行，而且要作到盡善盡美。”
“朕就是要讓四方強鄰睜大眼睛，好好看看犯我雲垂帝國的下場。”
“雖遠必誅？”錢良問。
“那太便宜他們了。”長興帝搖頭。
“人不犯我，我不犯人；人若犯我，便抓他們皇帝及大臣回來千刀萬剮，讓他們的後代長長記性。以後聽到雲垂兩個字就自動退避三舍。”
錢良只好淚流滿面地去扣銀子。
長興帝說的霸氣，然而他也有頭疼的事。
比如，派那位皇子或王爺出城迎接任寧一行。
這一個月來，為了這使者的位置，各個大臣甚至後宮天天爭吵不休。現在凱旋隊伍已經千里迢迢回到了星紀城遠郊，也仍然沒爭出個結論。
“長祿，”長興帝煩不勝煩，只想找個安靜的地方休息一陣，“宮裡哪裡最安靜？”
老太監沉吟了下，“晴妃娘娘的晴雲宮。”
晴貴妃出身鎮國公府，孃家勢力強大，而且喜歡關上宮門來舞刀弄槍，後宮中無人敢惹。加上她又只生了個十三王女，宮裡的其他嬪妃都不會把她當對手。
因此晴雲宮周圍向來平靜如水。
“陛下是擺駕晴雲宮還是……”
長興帝果斷拿起硃筆，繼續批起摺子來。
上次剛傳出十三王女要和親南奉的訊息，晴雲宮的宮門就打開了，大發雷霆的貴妃拿著武器走了出來，然後其他多嘴的後宮就遭了殃。
那些平時人來人往的宮門嚇得紛紛閉門謝客。
最後還是長興帝親自過去安撫晴貴妃，好說歹說保證十三王女的親事只由她作主，偌大個後宮才得以安寧。
“陛下，那要是大臣或娘娘們來問使者事宜……”長祿說。
長興帝一陣頭大，“走！擺駕晴雲宮。”
晴雲宮距離不遠。從御書房過去，沒多久就到了。
四月底的天還不是很熱。晴貴妃正香汗淋漓地練著武，一柄玲瓏劍使得出神入化。
得知長興帝的車駕過來，她才停下手，過來行禮。
“什麼風把陛下吹來我晴雲宮了？”
長興帝左右言它，說了些夷光公主進宮的事，把晴貴妃應付過去。
末了他倒頭就睡。
足足睡了兩個時辰才醒來，頓時覺得精神百倍。
看了看沙漏，“這段時間沒人來找朕？”
長祿吞吞吐吐，“回陛下，皇后以及幾位娘娘都曾經派了人過來，但都被晴貴妃攔下了。”
長興帝一萬個滿意，甚至還留在晴雲宮和顏悅色地吃了頓飯。
晴貴妃不屑。不就是選個使者嘛！堂堂帝王還至於逃到晴雲宮這裡躲起來？
“陛下如果難以決擇，那就抓鬮好了。”她說：“或者陛下自己親自出城迎接就是。”
長興帝若有所思擼著鬍子。
他是倒想出城迎接。
可惜任寧和李荷白的身份太低了點。如果是韋君謙或袁興文帶隊回來，倒還沒什麼問題。
那就抓鬮吧。聽天由命。
長祿哆嗦著嘴角，把十二歲以上的王爺和皇子的名字通通寫在紙上，裝進罐子裡用力地抖了抖。
長興帝伸手進去隨便抓出一張。
開啟一看，上面寫了個“堅”字。
“梅蘭竹菊，傲幽堅逸……”長興帝念著兒子們的取名方式。
正是七皇子，十八歲的陳修堅。
“天意如此，那回頭就讓老七去吧。”
長祿擦了把汗，連忙記下。
“範尚書的腦袋養好了吧？”
禮部尚書範文是個老古董，但精通各種古禮法。
雲垂已經很久沒有舉行過獻捷獻俘之禮，還得他出手教導，免得到頭來貽笑大方。
長祿小心地提醒：“陛下，範尚書身子已經好了，今早還上著朝！”
“是嗎？”長興帝愕然。
往日這範文只要上了朝，有事沒事都能扯上一大通，滿口的之所者也，讓人聽得頭暈腦漲。而且任誰出聲勸，只要沒說完他都不會停下。
今天長興帝似乎沒聽見他的長篇大論。
“老奴聽說範尚書病好後，昨日又去了趟鎮國公府。估計……”
估計又被夷光公主揍了一頓。
“這皇姑母……”長興帝啞然失笑。
任寧不清楚星紀城發生的事，只是按著隊伍的正常速度往回趕。
蕭綱嘿嘿地趕了過來，“將軍，還記得孫冶吧。就是在秦王府被你一招磕掉門牙的傢伙。”
“等過兩天我們押著囚犯威風凜凜地回到帝都，也不知道他會驚成什麼模樣。想想老子心裡就覺得爽。”
當初在秦王府時，孫冶從頭到尾都瞧不起任寧和蕭綱兩人。
蕭綱一直憋著股氣，這次回帝都便想著要狠狠羞辱回去。
“你啊”任寧笑著搖頭：“口舌之爭有什麼意思。”
“那只是個跳樑小醜，和我們根本不是一路人，無需放在心上。”
“回去後還是要記得每日勤加練武。如果真在什麼聚會上遇到，再給他一個教訓就是。”
蕭綱自是應下。
又過了一天，帝都星紀城終於遙遙出現在眼前。
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