而每年最後一月的最後一天，為大晦日。
十二月三十一日，大晦日。大雪。
從睡夢中醒來，宗谷望了眼窗外，忍不住嘆了口氣。
“希望不會影響到電車……”
為了不在起床時打擾到紅子和桐野茜，他昨晚特地沒有睡在中間。
悄悄下床，換上衣服，宗谷下樓洗漱。
“嘶……”
額角隱隱有些疼痛。
對著鏡子，宗谷撩起劉海，看了看額頭上的紅印。
那是昨天晚上磕到的。
在給紅子倒水回來的時候，他毫無徵兆地昏倒在走廊裡，腦袋撞到牆壁，留下了這道痕跡。
雖然他轉眼就醒了過來，但還是直到聽見聲音急忙趕出來的桐野茜伸出援手，他才能起身。
而除了磕到腦袋，給紅子倒的水澆了一身，他的身體似乎也沒什麼別的問題。
除了眼前一黑，他對自己剛剛經歷的昏迷，也是毫無意識。
“……”
放下劉海，宗谷對著鏡子又望了一會兒，擦了把臉。
他的身體一定出了什麼問題。
近來越發嚴重的嗜睡，或許就與此有關。
只是到底是哪方面的問題，他還無法確認。
“什麼時候去醫院檢查一下吧。”
如果醫院那邊檢查沒有問題，那就是另外一種可能了。
“才四個月，黃泉之力應該還不至於消耗殆盡……紅子就沒什麼問題。”
總不可能是因為他是“老黃泉人”了，消耗的黃泉之力更多一些吧？
思索沒有結果，而時間還在走動。
洗漱完，隨便準備了一點吃的當早餐。吃完，宗谷上樓看了看還在熟睡的紅子和桐野茜，出門去了神社。
“好冷……”
屋外大雪紛飛，風也不小，不帶傘不行。
來到車站，電車還在正常運營。
輾轉趕到神社底下，被積雪覆蓋的階梯上，足有十幾人在掃雪。
宗谷一個也不認識，猜測他們應該就是町裡的志願者，過來幫忙的。
往上走著，他終於見到了認識的人。
“花井小姐！”
“噢，宮司先生。早上好。”
“花井小姐……”
花井麻友裡微微一笑，“宗谷來得夠早的，我也才剛剛過來呢。”
“快九點了，今天還有很多事情要忙。”
宗谷回頭看了看底下掃雪的人，“這些人是志願者吧。”
“沒錯。”花井點頭，“因為下大雪，他們也提早過來了。”
“幫大忙了。”
要是光靠神社裡的幾名巫女，掃個雪都得花上半天時間，更別說佈置其他的東西了。
宗谷繼續往上。
來到神社，中庭的雪已經完全清掃乾淨，京子正從社務所的倉庫裡往外搬著昨天下午洗過曬過的帳篷。
“京子。”
“你來了。”
打過招呼，宗谷也幫忙搬起東西。
“宗谷，你來得正好。”野間南也在倉庫裡，“擺在車站那邊的立牌不見了，可能被人偷走了。”
“……”
所謂的立牌，就是指引參拜者從車站一路來到神社的指示牌。結構簡單，一個普通的鐵架子，再貼上一張寫著【初詣→扶雲神社】的紙而已。
“怎麼會被偷？”
“鬼知道。大概是誰看上京子的書道了吧。”
鐵架子能用很久，上面貼著的紙則是一年一換，由京子親筆揮墨。
立牌昨天下午就擺在了那裡，不知道是誰手欠拿走了，他過來的時候都沒注意到。
望了望倉庫的天花板，宗谷又說道：“倉庫裡還有備用的嗎。”
“沒有啊。一共就兩個，一個擺在車站外邊，一個擺在山道的入口，哪有得多。”野間南說道。
宗谷想了一下，說道：“那就買個大一點的A字形立牌，再貼一張指示吧。”
“紗耶香還沒過來，我讓她來的路上順便買一副。”
“嗯。”
“乾脆定製一個初詣專用的A字立牌吧，塑膠的那種，還帶燈光，鐵架子搬來搬去也費力。”
“今年已經來不及了，明年再說吧。”
野間南點點頭，又問道：“你過來是幹什麼的。”
宗谷差點忘了，“搬帳篷。”
將倉庫裡剩下的最後一個帳篷連架子帶篷布一起搬出去，中庭邊緣，兩頂帳篷已經在志願者的幫助下搭了起來。
這邊一共要搭建五六頂帳篷，連在一起，邊沿掛著電線和燈泡，底下放著板凳，是專門給上山的參拜者休息的地方。
而在靠近月之宮的另一邊，還有兩頂帳篷，是分發甜酒的地方。因為社務所裡沒有廚房，甜酒也是在這邊的帳篷底下現煮。
“辛苦了。”
宗谷向幫忙搭帳篷的志願者道謝，京子走了過來。
兩人站在一起，互相拍了拍彼此頭上和肩上的雪。
“車站那邊的……”
“我聽野間小姐說了。”
京子有些無奈地笑了一下，“還是頭一回。”
“長谷川小姐過來的時候會帶個A字立牌，京子到時候再寫一張指示吧。”
“嗯。”
在兩人身旁，還專門圍出了一片地方，用以堆放為初詣特別準備的篝火。
此時木柴都已經搬了過來，隨意擺放著，上面蓋了一塊透明的塑膠布，以免被雪打溼。
“有尾先生會幫忙搭建篝火。”
“嗯。”宗谷雖然有些意動，但也沒打算自己動手，這種事情，還是交給專業人士比較好。
初詣在晚上零點以後，只是前期需要做的準備並不少，基本得從大晦日的上午忙到傍晚，這還不算為兩條上山道路清掃積雪的工作。
而入夜後，到八九點鐘的樣子，便陸續會有人過來了。待零點的鐘聲響起，再到神殿前參拜，完成新年初詣。
一直忙到中午，雪變小了一些。
解決完午飯，又在社務所休息片刻，宗谷跟來倉庫取燈籠的志願者一起下山，在階梯兩旁掛起燈籠，從山腳一直延伸到半山腰的神社。
中途，京子和野間南一起從這邊下了山。
“京子要去哪。”
“巡查界標。”京子停下來說道，“今天是一年的最後一天，按照以往的慣例，需要進行一次巡查。”
“雪這麼深，爬山的時候小心一些。”
宗谷想了想，又說道：“或者待會兒我跟你一起去吧。”
“不用了。”京子對他笑了笑，“我會小心的。”
“嗯。”
踩著深雪，宗谷繼續安裝燈籠。
階梯兩邊松木沖天，用來掛燈籠再適合不過。燈籠也是特別定製的，上面印著【扶雲神社】的字樣。
這是他帶來的變化。
位於半山腰的扶雲神社，入夜後就會閉社，因此也沒什麼夜間照明的需要，上山的階梯兩邊雖然有連線著電路的石燈籠，不過早已失修。
過去這些年，管原隆行一直都是一副得過且過的態度，也沒想著解決。導致每年初詣時，參拜者們要麼摸黑上山，要麼自己打著燈，十分不便。
而這種情況到此為止了。
將最後一個燈籠掛到樹幹上，宗谷也已經下到了山腳。
自上而下，線路連線著階梯兩邊的燈籠，入夜以後，接通電源便能點亮這條上山的路。
“OK.現在接通電源試試吧。”
向上面的人發出測試的指令，沒過幾秒，兩邊的燈籠同時亮了起來。
幾名志願者發出小小的歡呼。
“謝謝，辛苦大家了。”宗谷向幾人道謝。
“不用客氣。”
“要關掉嗎？”上面的人又問。
“就這樣開著吧。”
裝完燈籠，暫時沒有別的事情，宗谷來到林間巡查的出口，往上找去。
樹林凋敝，積雪深厚。頗有些艱難地往上爬了幾分鐘，宗谷終於見到了黑與白之外的一抹紅色。
京子獨自一人，正用力地將掛著木牌的長繩從積雪裡拉出來。
“京子。”
宗谷加快腳步，走了上去，“怎麼就你一個人，野間小姐又偷懶了嗎？”
“不……野間小姐剛才摔了一跤，從上面的小路先回社務所休息了。”
兩人一起用力，將繩子拉了出來。
嘩啦——
木牌碰撞，嘩嘩作響。
“摔了一跤？野間小姐沒事吧？”
“摔在雪地裡，應該沒什麼大礙……燈籠裝好了嗎？”
“嗯。京子待會兒就能看見了。”
她笑了一下，“嗯。”
兩人繼續巡查，途中順手解決了幾隻被界限困住的茫然遊靈，直到山腳。
“巡查結束。”
“嗯哼。”
再沿著階梯上山，望著兩邊亮起的燈籠，京子看起來頗有些感慨。
“到了晚上，眼神好點的人，從車站出來就能看到這邊的階梯。”宗谷說道。
她點點頭。
回到神社，京子去倉庫清點其他物資，宗谷去檢查了一下另一條上山道路的情況。
盤山公路沿途也掛了些燈籠，不過作為照明的話，顯然起不到太多效果，得安裝路燈才行，而這是年後的事情了。
下午兩點多，桐野茜和紅子也來過神社一趟。
“上山那道階梯的兩邊掛上燈籠後，還挺好看的。”
“到了晚上更好看。”
“那我們晚上再來。”
“嗯。”
兩人要去大津的商場，只是順道過來，沒待太久。
得益於諸多志願者的幫助，大體部分的忙碌，到下午四點鐘左右就已經結束了。
大部分志願者陸續散去，到午夜前，宗谷以及巫女們會有一段漫長的不算太忙碌的時間來休息。
在暖烘烘的社務所裡坐了一會兒，宗谷有些昏沉。
“芳明。”
“啊……嗯。怎麼了？”
京子看著他，“要睡一會兒嗎？忙起來的時候，我再叫你。”
“也行。”
宗谷剛躺下，一個老頭子在門口探頭問道：“現在可以開始搭建篝火了吧？”
“有尾先生。”他又站了起來。
“天色已經暗下來了。”
“那就開始吧。”
宗谷精神了不少，跟著有尾先生一起出去，看他搭建篝火。
“不管是什麼年紀的男人，總是會對這種事情充滿興趣呢。”躺在空調前的野間南說道。
京子看了看她，“野間小姐的腳恢復了嗎。”
“哎幼！好疼啊……”
“……”
隨著篝火逐漸搭建起來，天色也變得愈發昏暗。
雪花紛紛揚揚，宗谷仰頭看了一會兒，對有尾先生說道：“現在就生火吧。”
“好嘞。”
篝火很快燃起，明亮的火焰舔舐著堆積的原木，向周圍散發著溫暖。
在火堆旁烘烤了一會兒，一個年輕人走了過來：“宗谷先生，信本先生說差不多可以開始準備煮甜酒了。”
“開始吧。”來人是信本酒店的學徒，宗谷點點頭，“拜託你們了。”
“好的。”
夜色降臨，半山腰的神社映照著燈光與火光，反而變得愈發明亮。
煮甜酒的帳篷往外冒著團團的白色水汽，在參拜者上山之前，宗谷作為第一個品嚐者，先要了一杯甜酒。
熱意透過雙層的紙杯傳到手上，宗谷吹了兩下，抿了一口，身體也跟著溫暖起來。
用來煮甜酒的酒糟都是不含酒精的，或者說含量極低，小孩子也能喝。
給京子也要了一杯，宗谷回社務所裡待了一會兒。
他再出來時，中庭的帳篷底下，已經坐著一些來得比較早的參拜者了。
階梯兩邊燈籠的光透過樹枝，隱隱約約。
走到階梯前，宗谷從上往下望，兩邊燈火成串，一直延伸到底下，照亮階梯與樹林。
而漫長的參道上，此時只有一道身影，獨自往上走著。
“……”
她穿著象徵不詳的黑色和服，步履緩慢，也望著階梯盡頭的他。
幾分鐘後，她在他面前停下。
“鈴。”
“嗯。”
他看了看她身上的和服，“這是新年的衣服嗎。”
“我來接你去黃泉。”朝霧鈴說道。
“……”
宗谷怔了一會兒。
“現在？”
“嗯。”
老師那邊終於準備好了嗎……偏偏是這個時候。
不過該忙的已經忙完了，接下來，就算他不在，也不會有太大影響。
“我去跟京子說一聲。”
“不用。”
“很快就能回來麼。”
她沒說話。
“好吧。那我們怎麼……”
話說到一半，宗谷便自己看見了答桉。
兩隻黃泉之女隨著雪花一同降落，一前一後地落在他和朝霧鈴身後，又同時抬手。
接著，黃泉之門開啟，將兩人吞沒其中。
“……”
再度回到黃泉，他們的位置卻不在虛無之地。
看著近在眼前的黃泉軍陣列，宗谷很快反應過來：“黃泉大殿。”