萬般皆下品惟有讀書高，這是大康朝顛撲不破的真理。
張家是江南四大家之一，張家先祖張堅可是和太祖一同打天下的功臣，三世襲爵，到張榕這一帶丟掉了爵位，更丟掉了詩書。
張榕靠著祖宗的餘蔭，得皇上恩典賜同進士出身入朝為官，可是張榕之下，張家再沒有出什麼像樣的人了，直到淪落到現在這等地步。
現在揚州人提到張家，別人只冠以“皇商”二字稱之，張家以前的繁華一如過往雲煙。
話說，宴席開始，聶永眾人均收起了輕視之心，賓主雙方氣氛便更加融洽了。
這等宴會，才子雲集，有酒哪裡能無詩？
張承西提議道：“聶大人，桂山長，今日各位大人，眾多才子齊聚我張家，我張家內外，草木生輝。
我們把酒言歡，沒有令可不行，承西懇求大人和桂山長能掌今晚酒令！”
桂亮淡淡一笑，道：“聶兄，在這裡我也是半個主人，聶兄意下如何？”
聶永慌忙擺手道：“桂師這是要折煞我啊！說到才學我哪裡及得上桂師萬一？只是今日止水文會剛剛結束，大家都十分疲憊，我看行令就不必了。我們只飲酒聽曲兒便是最好！”
聶永這話一說，張承西便沒主意了，他的心情也很複雜。擔心一旦行令，陳圭，秦越以及眾多止水眾才子不給面子，把觀山書院的才子們給虐得體無完膚，那就不美了！
可另一方面，今天的宴會是絕好的揚名的機會，倘若張浩然能經歷今日宴會的一番洗禮，說不定明日便能脫胎換骨，名頭上更上一層樓呢！
簡單的說，張承西的心態就是既想露臉，又擔心風險，心態可以說相當的複雜。
桂亮輕輕的哼了一聲，目光掃向止水書院這一邊，道：
“各位，你們意下如何？”
桂亮可是大名鼎鼎的揚州名儒，其身份和地位不在曾國寧之下。他一說話，自有一股威嚴，陳圭、秦越等人都不敢擺譜。
秦越站起身來道：“桂師，我等今日文會之上，遵從桂師您的要求，作詩處處不順，大家心中均感到才學太淺。
今日宴會，有師長高座，又有長輩在堂，倘若又行令，恐怕又墮入爭強好勝，意氣之爭的窠臼，那樣反而違背主人設宴的初衷，大大的不美了！”
秦越這幾句話說得不卑不亢，就連桂亮聽在耳中也不由得暗暗點頭。
陳圭站起身來道：“桂師，學生以為行令大可不必。但是今日我們揚州四大花魁齊聚，卻也不能冷落佳人。我們可以即興敬酒，讓佳人來出題，大家圖一個樂子，不知桂師以為如何？”
桂亮眯眼盯著陳圭，過了好大一會兒，輕輕頷首，道：
“也好！今天晚宴便是一樂，才子佳人正是風雅之事！”
桂亮這話一說，今天宴席的調子就定下來了，主角是才子和佳人。佳人自然便是四大花魁，而才子則是現場包括陳圭、秦越在內的所有年輕才子。
佳人出題，才子們爭相表現，誰能合佳人之心，誰便能敬美人酒。
這等事情最是風雅，同時也最為激烈，倘若誰能在這樣的場合下，俘獲美人的心，這事兒必然會被傳成佳話。
陳圭的這個提議自然是別有用心，四位花魁的出題都是各自用筆墨寫好，封在信箋之中，專門的執事將放著信箋的托盤端到正廳。
聶永從盤子裡隨便挑出一封信箋，念道：“窈窕淑女！”
“啊……”
聶永念出這句話，便是一名花魁出的題，這類題就四個字，讓大家自由發揮，首先要猜到這題是誰所出。
然後要根據出題人的心思，作出詩詞或者賦文，誰能贏得佳人的芳心，誰便能和佳人敬酒。
這樣的題目帶有很強的主觀性，因為是不是合女兒家的心思誰也說不好，但是，只要真正的佳作，就算是花魁心中不願意，卻也不得不接受敬酒。
所以，這樣的場面，考的還是才學，才學第一！
“好，好一句‘窈窕淑女’！我來拋磚引玉，吟詩一首。”止水書院這一邊，一名才思敏捷的年輕人站出來，當即便唸了一首詩。
這一首詩卻是要說出題者的身份，只聽他在詩中用“嬌”字，又用“柔”字，卻是暗指丁姿。
詩作並不算太出彩，卻勝在來得快，才思敏捷。當即遊廊上，丁姿慢慢站起身來，卻是猜對了！
“哄！”立刻引來眾人的喝彩聲。
聶永又拿起另外一封信箋念道：“惑亂江山！”
又引來一群驚呼。
“我來！”
秦越第一時間反應過來，還沒等大家怎麼回過神來，他便吟詩一首。
詩中有“嫵媚”二字，卻是暗指杜月娘。
杜月娘從遊廊上亭亭站起身來，衝著秦越行禮，巧笑倩兮，風情萬種。
接著，又有兩題，卻都是第一時間便被人猜出出題之人。
這等出題猜人不過是小試牛刀，但是卻也並不簡單，唯有和四大花魁經常接觸，經常交往的人才能把握到種種細節。
這一比較，現場的高下立判，止水書院明顯比觀山書院高太多了，觀山書院最強的才子像張浩然，田澤朋，舒遠等，他們平常哪裡有機會和四大花魁接觸？他們尚且不能，其他的人更不用說了。
而止水書院則不一樣，止水書院最低的才子也都有秀才功名，平常去畫舫、喝花酒很常見，就算他們鮮少有接觸四大花魁的機會，但是見識和視野絕對不是觀山書院學生能比的。
止水才子連連出彩，張浩然等幾人躍躍欲試，卻連冒頭的機會都沒有，剛剛開始，便落了下風。
接下來的敬酒環節便更精彩了，讀書之人，有人有對手，有美人有美酒，那還能不好好表現？
杜月娘大家出題“惑亂江山！”，很多人爭相站出來作詩作詞，卻都不合杜月娘的心思，秦越站出來作詞一首，其中有“一顧傾城”的妙語，杜月娘終於站起身來。
這一下全場的氣氛掀起來，所有的才子都忍不住喝彩，在大家無比羨慕的眼神中，秦越和杜月娘當面舉杯喝酒，而且喝酒之後，他留在了杜月娘的身邊，贏得了佳人的芳心。
秦越拔得了頭籌，現場的氣氛更加熱烈了，才子們都是年輕人，血氣方剛。所謂窈窕淑女，君子好逑，四大花魁，個個豔麗無雙，而且才華橫溢，誰不想擁有這樣一個紅顏知己？
一時宴會的氣氛幾乎是攀到了頂峰，此時此刻，誰也不講客氣了，紛紛爭相跳出來。
剩下的三女，琦蘭大家的題目“大江東去！”，羅巧巧的題目“蹙峨眉”，丁姿的題目“窈窕淑女”，就圍繞這三個題目，眾才子輪流登臺。
然而，這三女的心思卻難測得很，眾才子們輪番作詩、作詞，硬是沒有誰能贏得幾女的芳心。
先是止水才子站出來作詩，沒能有收穫，觀山書院的眾多才子大著膽子登臺，結果也沒有所成。
眾人作詩、作詞超過了一百首都沒有收穫，現場熱烈的氣氛漸漸的冷靜了下來，眾多才子們終於意識到，要贏得花魁的芳心可不是那麼容易的。
秦越之所以能一擊而中，並不是因為他的詩詞作得真有多好，而是杜月娘和他早已經是妾有意，郎有情，他就算只是作出一首打油詩來，杜月娘也必然喜歡，至於其他人，誰能有秦越那般豔福？
陳圭今天已經給琦蘭大家作了三首詩了，琦蘭都還沒有點頭呢！外面都傳言陳圭和琦蘭關係非同一般，琦蘭莫非是等著陳圭的第四首詩麼？
眾人都這樣想，陳圭坐在坐席上臉色則是無比的尷尬，今日讓花魁們出題作詩是他提出來的。
他的心思很明確，便是要贏得琦蘭的芳心，這一次止水文會，因為琦蘭的缺席，他吃了很大的虧，硬是被秦越壓了一頭。
他內心非常後悔之前他惹了琦蘭不快，其實他是真的喜歡琦蘭的，可是恰恰因為喜歡，他便太認真，太矯情，雙方生了很多的矛盾。
要不然琦蘭怎麼可能不去止水文會，反而來了張家舉辦的所謂觀山詩會？
今天對陳圭來說是個機會，他想著以此為契機，贏得佳人的原諒，兩人再傳出佳話來，那真就很美了。
然而，他似乎低估了琦蘭的決心，本來想著露臉的，結果琦蘭根本不給他機會。他作出了三首詩都是佳作，琦蘭卻正眼都不看他，現在他幾乎要成為大家的笑柄了。
他心中很惱火，可是眼前這個場合他又不能浮現在臉上，他腦子裡拼命的轉動，卻難以作出更好的詩作了。
此時，和他一樣不甘心的還有張浩然，張浩然的情況和陳圭又有不同，他作了兩首詩，分別是給丁姿一首，給羅巧巧一首，都沒有觸動佳人的心。
他連連受挫，情緒也很低落，可是心中卻還是不甘心，他當即又提筆在紙上寫了一首詩，卻又感覺不甚滿意，內心十分的糾結……
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