東宮，太子龍兆炎清晨接到江南急報，江南事發。
江南皇上張家給內廷供的絲綢，瓷器，地毯，木料以次充好，犯欺君之罪，張家舉家已經被拿下，京城的張榕，張承東等已經即刻下了天牢。
揚州張家被抄家，家族裡的一應人犯不分男女老幼，將立刻押送進京，交由京城刑部來負責此案。
龍兆炎聽到這個訊息的時候，簡直是驚呆了，他有些不敢相信自己的耳朵。幾乎在同時，他便收到了門子來報，說顧家顧天生來拜訪，龍兆炎一聽這個訊息，馬上道：
“去，就說我清晨便進宮給母后送壽禮去了，讓他改日再來！哼，這個時候，自己嚇破了膽，就想著往我這裡湊，早些時候可沒見過他們這麼表忠心呢！”
太子心情急躁，又道：“反了，反了，真是反了！姓戴的矇蔽父皇，一手遮天，簡直是欺人太甚，這樣搞下去，我大康的江山社稷還能存在多久？”
龍兆炎心情實在難以平靜，江南他經營了多年，現在他手下能網羅這麼多人，擁有這麼多爪牙，就是靠江南提供的財力來支撐，倘若江南失守，對東宮來說後果簡直不堪想象。
可是偏偏，動手的人是戴皋，東宮和宰相之間的角力龍兆炎沒有任何的勝算。所謂人為刀俎我為魚肉，此時便是太子爺的處境。
龍兆炎沉悶了一會兒，又有門子來報，說聶永來拜見，龍兆炎愣了半天，硬是沒反應過來聶永是哪一號人物。
還是門子提醒，說聶大人乃督察御史，才子陸錚之師，他才恍然道：“哦……不見，什麼角色也在這個時候添亂？”
門子領命出去，龍兆炎忽然回過神來道：“等一下，你……你讓他進來！”
聶永怒氣衝衝的進到東宮，規規矩矩的跪在太子面前，道：“太子爺，戴皋專權，此人該死啊！太子，我以為這個時候您當挺身而出，立刻覲見皇上，力訴戴賊之罪狀，皇上英明，定能察覺此賊的不臣之心，而太子也可以憑此在朝野立威，讓朝野皆知太子聖德……”
龍兆炎面沉如水，聽完聶永的一番毫無營養的鬼話，他道：“聶大人，你的心思我能理解，但是這件事得從長計議，戴皋在朝野經營了十多年，樹大根深，門生故吏遍佈，哪裡是那麼好對付的？
本宮雖然貴為太子，可是真要比實力根本沒辦法和此人比。我近日聽聞聶大人弟子陸錚在西北大出風頭，想來戴皋這一次遽然對江南動手，和此不無關係。
因為一個陸錚，江南權閥全部岌岌可危，戴皋的脾性可見一斑。眼下到了這個光景，你倒可以去勸勸你那喜歡爭強好勝的弟子，讓他們懂得識時務，別到了山窮水盡，家破人亡，到時候悔之晚矣！”
聶永愣了愣，嘴唇掀動，還要再說點什麼，他今天來之前做足了準備，甚至已經擬定好了奏摺，只等到太子一聲令下，他立刻第一個衝上去上摺子造勢呢！
他本以為，這一次戴皋動了江南，不啻於斷了太子的財路，東宮如論如何都不能忍，沒想到太子爺竟然態度這樣冷淡。
他信心十足而來，被一盆冷水澆了個透心涼，心情真是難以言表，他很想把自己醞釀好的沒說完的話說完，太子爺卻沒工夫理他了，道：
“好了，聶大人去忙著辦差吧，記住我的話，勸勸你那心高氣傲的弟子，讓他識時務一些，否則，嘿嘿，將來後悔莫及！”
太子打發走聶永，後院，道盡和尚一襲僧袍，手握佛珠，慈眉善目的踱步走出來，道：“太子爺，你這些年大有進步啊，不錯，你看得很準，戴皋對江南權閥動手，就是衝著西北陸錚去的！
好個陸錚，小小年紀竟然在西北幹出了這麼些名堂，按照靖西王立的規矩，陸錚必然要升官，哈哈，戴皋的臉面可是很難看啊！”
太子道：“大師，都到了這一步了，您還能笑出來，戴皋此人圖窮匕見，對江南失去耐心，於我們東宮而言，不啻於是滅頂之災，我們得儘快想辦法。”
道盡和尚微微一笑，道：“太子爺，請稍安勿躁，事情哪裡會到那種程度？戴皋行事，看上去張牙舞爪，可是從江南傳來的訊息卻只是張家出了事兒。
揚州張家，早就成了沒有牙齒的老虎了，張榕被免官之後，一直待在京城不願意回去，不過是自欺欺人而已。
這一次戴皋將張家連根拔起，敲山震虎的意圖很明顯，嘿嘿，真要將江南徹底的掃平，只怕戴皋暫時還沒有這樣的胃口。”
太子微微皺眉，神色稍霽，他仔細思忖，的確是如此，江南雖然衰敗了，但是顧家、陸家還有陳家都還有些勢力，尤其是陳家，陳至謙都已經成了戴皋的門生，戴皋暫時沒有必要把江南完全逼上絕路。
江南的問題沒有變數了，不過是時間問題而已，江南也不可能威脅到戴皋，戴皋非得將自己的政治資源全部用在對付江南上面？
戴皋拿下張家，一方面敲山震虎，讓江南權閥兔死狐悲，另一方面也是對江南權閥的分化拉攏，在以前很多年，江南權閥齊心協力，同氣連枝，讓先帝爺都十分忌憚。
然而現在江南權閥已經成了一盤散沙，這一次張家覆滅，顧家、陳家已經迫不及待的開始撇清他們和張家的關係，那些個醜態真是不忍直視，戴皋這樣的老狐狸，做事情總是滴水不漏，太子剛剛關心則亂沒有細細的思忖，經過了道盡和尚的指點，他細細思忖，才領悟到戴皋行事的妙處，一時心中又佩服又慚愧。
道盡和尚道：“太子爺，眼下我們只需要靜觀其變就行，相比戴皋，我更關心西北。戴皋這樣做，就是要讓江南權閥將矛頭指向陸錚，讓陸錚腹背受敵，自然便陷入危險境地了！
陸錚此人，雖然年輕，但是才華高，計謀深，而且機緣讓人歎服，他小小年紀，便能面聖，堪稱異數。
也正因為此，戴皋不敢明目張膽的對付他，只敢迂迴，斬斷陸錚面前所有的路，讓陸錚無路可走！”
太子道：“大師，小奴不是跟隨者一起去了西北麼？是不是讓小奴那邊稍微動一動？”
道盡搖頭，道：“小奴去西北，只是因為這妮子春心動了，對陸錚有意，我順水推舟成全之。
指望她為我們做事，那是萬萬不能的，她去江南已經死了，她的這條命已經不屬於我們，出家人慈悲為懷，我豈能再利用她？”
太子微微皺眉，道：“大師行事，深謀遠慮，小奴的事情我不再提了，嘿嘿，陸錚啊，陸錚，一直聽到你的名字，卻緣慳一面，可惜啊……”
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