秦王巡視江南是來督軍的，作為南府軍大都督的詹天啟既惶恐又緊張，惶恐是因為秦王來得突然，身上帶著密旨來的，讓他措手不及。
而緊張則是他擔心秦王為借題發揮，對他動手，詹天啟在江南本就孤家寡人，勢單力薄，太子在江南的勢力也才剛剛開始構築，秦王親臨，別的勢力樹大根深，拔掉他詹天啟這顆釘子卻還是能做到的。
詹天啟很瞭解秦王，這個上過戰場殺過人的親王可不是生於深宮，長於婦人之手的紈絝，而是殺伐決斷，毫不留情的王者，當下大康朝最能威脅到太子地位的便是秦王。
正是由於這種複雜的心思，詹天啟今天見到陸錚便分外的熱情。陸錚年幼但是高才，詹天啟已經多次向太子舉薦了陸錚，太子也頗為動心，示意詹天啟儘量拉攏。
詹天啟讓聶永去辦這件事，陸錚卻對太子一派不怎麼感冒，眼下程虎將陸錚介紹給秦王，詹天啟當然不能讓秦王輕易得逞。
從他的言辭之中，處處都顯示出他和陸錚關係非同一般，實際上現在聶永已經成了太子的人，陸錚和聶永是師徒關係，一榮俱榮，一損俱損，整個金陵都知道他們師徒關係非同一般，陸錚身上想擺脫太子的烙印都不容易呢！
陸錚面帶微笑，對詹天啟的心思洞若觀火，道：“詹大人，鄉試出了變數，據說戴大人上書朝廷，稱江南科考作弊成風，眼下秦王殿下更是親臨，肯定要查一個水落石出。
所謂清者自清，然而學生擔心一旦查出了問題，天子震怒，將這一次江南科考全部廢除，那學生恐怕得三年之後再努力了！”
詹天啟瞳孔一收，陸錚這話的意思是江南科考要廢麼？如果真是這樣，那江南可要大亂了。
十年寒窗無人問，一舉成名天下知，讀書人熬了多久的功夫才等到一次機會，所有人對這一次機會都彌足看中，倘若因為營私舞弊的案將科考成績廢除了，那不知多少人走了冤枉路了。
問題是秦王在跟前，詹天啟該怎麼回答陸錚的話，他倘若安慰陸錚，說什麼廢除科考不至於云云，那豈不是他在代替秦王殿下說話？
而他倘若不安慰陸錚，那是預設科考成績要廢除麼？他詹天啟可是直隸總督，二品大員，這個訊息傳出去，江南學子恐怕立刻就要把總督府給圍了問個究竟呢！
詹天啟為難得很，場面就有些尷尬了，秦王殿下哈哈大笑，道：“錚哥兒，科考舞弊的事情我已經安排江南的重臣徹查此事，原則只有一個，那就是不放過任何敢營私舞弊者！
江南是皇上特別重視的地方，江南科考更是全國矚目的大考，可是偏偏有少數人仗著權勢，仗著自己的背景從中作祟，擾亂科場，敗壞道德，這等可惡之徒一經查實，必然嚴懲！”
秦王說到此處，嘿嘿一笑，道：“本王人在江南，奉皇命辦差，關鍵時候，可調動南府軍。我倒要看看是哪些人吃了豹子膽，敢無視朝廷法紀，擾亂科場規矩，哼！”
秦王一聲冷哼，現場眾人都覺得汗毛豎了起來，一個個噤若寒蟬！
全場雅雀無聲，秦王神色慢慢變得緩和，道：“好了，公事就先不談了，錚哥兒，你才學很高，我十分欣賞，恰好，今日我身邊也有一些才子，我們就在程府設宴，回頭我可要好好見識見識。
程虎，你去安排，不要奢靡，有酒有肉便行！今日到了你府上，本王便不走了，哈哈！”
程虎立刻去安排宴席，當家陸錚被秦王安排坐在了身側風頭竟然一時無兩，接下來宴席上，眾多才子紛紛向陸錚“請教”，自然免不了有詩詞助興。
陸錚在宴席上小試牛刀，便技驚四座，一時如眾星捧月，秦王酒喝半酣，醉意朦朧，卻大讚陸錚之才，道：
“江南第一才子名不虛傳，本王今日見識了！”
……
秦王宴客的訊息如同張了翅膀一般在金陵風傳，應天府的南朝廷各衙門眼睛都等綠了，秦王一直就待在六合，宴客的訊息傳到應天，引起了極大的震動。
應天府，阮家宅邸，夜幕降臨，後院的一盞燈籠悄然熄滅，黑暗中一個人影如鬼魅一般進入了阮家的宅院中。
阮敬年書房中的燈亮起來，管家將來人帶過來，此人赫然是翰林院龐棣龐大人，龐棣進到阮敬年的書房，神色緊張，他深深的衝著阮敬年行了一禮道：
“阮大人，對不起了！你我的約定絕對不能遵從了！”
阮敬年眉頭微微一皺，道：“怎麼了？龐大人真被秦王殿下虛晃一槍給鎮住了麼？”
龐棣道：“秦王殿下可不比一般人，他是真能殺人的！”
阮敬年深深的吸了一口氣，又緩緩吐了出來，道：“龐大人，你這是自絕前程，你我都說好了的事情，怎麼能出爾反爾？再說了，少林這孩子的才學你也知道，憑他的才學理所應當能得到這個地位，你不過是順水推舟而已，就算秦王來查，他能查出什麼來？
我們敢對質，我就不相信秦王還真要死咬我阮家，那樣對他也沒有好處！”
龐棣搖頭道：“阮大人，恕我直言，阮少林和陸錚的才華相差不止一點半點，這件事你我清楚，整個金陵所有人都清楚。
阮少林怎麼可能在科考上能凌駕在陸錚之上？唯一的可能就是這裡面有舞弊，有黑幕！阮大人啊，您身居高位，難道就看不到這一點麼？
你我都是讀書人，就算是要行苟且之事，那也得掂量一二，做得太露骨，人在做，天在看，您說這紙真的能包住火嗎？”
阮敬年勃然站起身來，用手指著龐棣道：“龐大人，你說什麼話？你……你……你……”
阮敬年一連說了三個你，後面的話一個字都說不出來了，他真是氣啊，氣得可以說是渾身發抖呢！
龐棣的話太傷人了，阮少林怎麼就不行了？他和陸錚哪裡那麼大的差距？就算是詩詞方面略微弱一些，可是八股時文那可是難分高下的。
所謂文無第一，武無第二，龐棣怎麼就說陸錚的時文就一定比阮少林厲害？
“龐大人，你別欺我阮家無人，我告訴你，少林這孩子三歲能詩，五歲能文，天資高絕，我承認陸家那小兒有點本事，可是我家少林也不弱。
龐大人，你話說得這麼絕，莫非今日你真要羞辱我阮家不成？既然這樣，那我也沒什麼客氣的，你不念交情，我也顧不上了，回頭你我再無瓜葛，哼！”阮敬年怒聲道。
龐棣一聽阮敬年語氣中帶威脅，也來了脾氣，冷冷的道：“阮大人，我這麼跟你說吧，阮少林真有點才，不過他那文章別說是得解元，就算是得前十都難。為了保證萬無一失，你們阮家暗中安排，請了好手給他換了卷子，我心中清楚。
可就你們請的那幾個好手，他們的文章和陸錚比起來都差一大截，阮大人，既然您這麼不客氣，那我也說句直接的，阮少林的那點才學，也就只配給陸錚磨墨做個童子，做個奴才。
大人偏偏要讓一個書童奴才超過主子，那是不顧現實，不講道理，這等事情我龐棣倘若做了，就算沒被秦王查獲，我這一輩子的英明也毀了！
阮大人，我還說句話，江南權閥可不是比的一時勢力，不是爭一時高下，比的可是底蘊。陸家雖然衰落下去了，可是底蘊仍在，阮家還差一截呢！”
龐棣語帶諷刺，預示著兩人徹底撕破了臉，本來龐棣是想著依靠阮敬年搭上京城權貴的關係，從而在仕途上更上一層樓。
可是眼下的局勢變了，阮敬年不知進退，還想著要霸王硬上弓，逼迫他要幫阮少林舞弊，這是要他送命呢，龐棣不堪忍受，那自然就不顧後果了。
龐棣這種人很功利，自然也是那種真小人，既然雙方撕破臉了，那就沒什麼客氣的，阮敬年什麼地方軟他往什麼地方捅。
阮家就是暴發戶，龐棣便照直說出來，阮家對阮少林寄予厚望，他便把阮少林說成一文不值，就是要讓阮敬年這老東西受受氣。
很顯然，他的目的達到了，阮敬年氣得一佛出世，二佛昇天，龐棣大肆諷刺了阮家一通，而後道：
“我龐棣是當朝翰林，官位不高，前途更黯淡。阮尚書可是當朝尚書，雖然年歲老邁，可是卻老驥伏櫪，老當益壯。
關於科考的事情，老尚書倘若非得不依不饒，我姓龐的唯有捨命陪君子，大不了，你我在秦王面前對質一番，我想到時候場面必然精彩得呢！”
龐棣冷笑一聲，長袖一甩道：“好了，多餘的話我也不說了，話不投機半句多，我告辭了！”
龐棣轉身就走，阮敬年臉色極其難看，幾乎有衝動要殺人。要知道此時阮少林就在他的內宅，孩子聽著外面的談話呢，龐棣的嘴巴如此刁毒，對阮少林信心的打擊可想而知，經過這樣的打擊，阮少林還有什麼自信可言？
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