新城河上，河水碧綠，剛剛漲起來的春水略微湍急，遊船在河面上順流而下，速度很快。
這一艘遊船並不很大，也並未見多富麗堂皇，然而，船艙之中卻收拾得纖塵不染。
船艙裡面，兩位貴人坐在太師椅上，一長一少，年紀大一點的貴人穿著一襲直綴長袍，五縷長鬚一絲不苟，一雙目光銳利有神，顧盼之間，極具氣度。
而年少者不足二十，白衣勝雪，唇紅齒白，她手中執著一柄摺扇，扇面上畫著水墨山水，不過寥寥幾筆，便勾勒出山勢的奇峻嵯峨，一看便出自名家之手。
兩人的衣著都簡單，但是質地皆十分的華麗，一看便不是凡俗之人。
年長者書卷氣十足，年幼者風度翩翩，貴氣逼人，倉中的丫鬟僕從，也皆都穿著華麗，尤其是幾個壯碩的漢子，身形魁梧，手掌上有老繭子，一看便是習武之人，而且武功的修為不俗。
“這就是揚州麼？看上去也就如此嘛，並未見得比常州好，比應天和江寧更是不如呢！”少年公子淡淡的道，言語中頗有輕蔑的味道。
年長者道：“讓您別跟我來，你就是不信，這一下失望了吧？這能怪誰呢？”
“舅舅，我跟你來並不是看揚州來的，我這一次來揚州的主要目的第一我想見識一下那位揚州第一美女，嘿嘿，舅舅的風流在北地很出名，而江南卻才是真正的溫柔鄉，就不知道被舅舅譽為揚州第一的美人兒長什麼樣兒呢！我心中著實好奇得很呢！”少年公子一笑，模樣竟然有些陰柔。
他頓了頓，又道：“第二，我想見識一下那個作出《將進酒》詩作的陸公子，我這一次遊歷江南收穫不大，唯有一首《將進酒》著實讓我大開眼界，想來作出這等詩作之人，當是豪邁性情中人，我很想見一見呢！”
“第三恰逢其會，我碰上了道試，舅舅您恰好是主考官，我便想看看常州府，安慶府，揚州府這三府之地，誰能奪得案首。
江南是才子之鄉，瞧瞧江南才子的風采便不虛此行呢！”
年長者哈哈大笑，道：“秦公子，你我約法三章，你瞧歸瞧，可不能干擾我的事情。更不能惹事兒，否則我就不講情面的把你送回去，知道麼？”
俊美少年衝著對方翻了一個白眼，道：“你就知道威脅我，那你倒說說，那個叫陸錚的才子長什麼模樣？有什麼功名，還有他究竟是什麼來歷，我心中有底了，便可以去找了嘛！”
“還有那個叫端木婉容的丫頭，你能不能約一下她，讓她出來我才能見到她呢！揚州可是你的地盤，我人生地不熟，你不幫我讓我自己去找，肯定要生事端的呢！”
年長者面露苦色，道：“你才是真正的威脅我呢！行了，行了，我算是怕你了！你知不知道，你在常州給我惹了多大的事兒？
常州的那個阮少林，人家可是案首的大熱門，你讓人手下的人當著那麼多人打他一個耳光，讓他下不了臺，不僅丟了面子，更重要的是對他名聲損害極大。你這樣的做派，便已經影響到了道試了呢！”
“哼！那個姓阮的太跋扈，而且登徒子一個太好色，好女色也就罷了，我這身裝扮他眼珠子都還不規矩呢！
我估摸這傢伙十有八九還好男風，十足是個混蛋，我賞他一耳光那是給了您的面子，倘若在京城，看我不狠狠的收拾他！”少年公子道，看他的神情一臉的理所當然，顯然類似的事情他經常幹，可以說輕車熟路呢！
年長者搖搖頭，輕輕嘆氣，他正是這一次道試的主考官蘇清蘇大人，說他是年長者，其實他的年紀也不過三十多歲而已。
以他這樣的年齡，便以翰林院修撰的身份授南直隸學政，官雖然只是五品，但是可以說是根紅苗正，前途不可限量呢！
他本就是北地的才子，現在在江南做學政，主持江南科考，這本身就是莫大的榮譽，別忘記南直隸可也是有六部的，蘇清卻是地地道道的北人呢！
“好了，好了，我都有些怕你了！王通，你進來！”蘇清道，艙外一名身材健碩的中年人微微彎腰進到艙裡面。
他先是對蘇清行禮，蘇清道：“你先給秦公子說一說陸錚的事情？我考一考你最近的功課！”
王通微微愣了一下，看向年輕人道：“郡……”
“叫我秦公子！”白衣青年給了王通一個冷峻的眼神，王通連忙改口道：“秦……秦公子，說來慚愧，這個陸錚自從府試得了案首之後，便閉門不出，不赴宴，不應酬，不出門，據說只是安心在家裡讀書。老奴無能，目前還沒有關於他的更多資訊……”
“哦？你說什麼？陸錚竟然是個沒功名的白身？他得了府試案首麼？”自稱秦公子的青年饒有興致的道。
王通道：“不錯，陸錚的年齡今年才十六歲，這是第一次下場童子試呢，他縣試也是得了案首。”
“哎呦，不錯哦，還是個天才呢！”秦公子眼睛看向蘇清道：“舅舅，人家了不起啊，縣試和府試都是案首，和您可是一樣的呢！您在院試時候屈居第三，沒能得小三元，說不定陸錚這一次還會超過你呢！”
秦公子搓搓手，道：“這一次到揚州本來挺失望的，不過這個陸錚倒是讓我有點好奇了！”
蘇清道：“如果我沒記錯的話，你在安慶和常州的時候也說過同樣的話，結果在安慶你捉弄趙木泉，讓他差點淹死。到常州更過分，竟然讓人把阮少林給打了。現在到了揚州，我只祈禱那陸錚能夠耐得住性子，在道試之前千萬別出來，就安心在家裡閉門讀書，要不然又不知要遭怎樣的無妄之災呢！哈哈……”
“舅舅，你不能這樣說話啊，我是那種是非不分的人麼？我這人只是性情中人，看不得沽名釣譽、假裝斯文之人。再還有一點，我身上有俠氣，那個叫趙木泉的傢伙欺負女子，我看不過眼，捉弄一下他，給他一個教訓，這算什麼事兒？”秦公子道。
“那女子是青樓女子，男人去青樓本來就是遊戲取樂耳，趙公子有什麼過分之處？”蘇清道。
“哼，青樓女子也是女子，反正我看不慣便要拔刀相助！”秦公子蠻橫無理的道，她擺擺手道：“行了，這陸錚先說到這裡為止，你還是跟我說一說端木婉容吧，這個揚州第一美女我怎麼才能見到她？”
王通深深的吸了一口氣，道：“秦公子，端木婉容您這一次恐怕是見不到了！”
“怎麼回事？這女人不會死了吧？她年紀輕輕的，怎麼會死？”
王通臉上露出古怪之色，道：“不是，而是端木婉容進京了，這一次宮中選秀，端木婉容成功被選為了秀女，於昨日便離開了揚州，現在應該是一路北上了，秦公子和她錯過了！”
“啊……她……她選秀？哼，真是掃興得很，要想幹什麼不好，偏偏去選秀，哼，這個女人的心很高呢！”秦公子十分不爽的道。
蘇清卻哈哈笑起來道：“阿彌陀佛，這個端木婉容倒是福緣不淺，沒和你碰上，呵呵，我為她感到十分高興啊！”
“舅舅，你真要這麼說是不是？來人啊，給我派一艘快船立刻逆流而上，給我追，見到京城內府的船，便讓他們先停下來。
對了，這一次往南來的應該是內府的賀公公，你們見到賀公公便跟他說，讓他別急著回京，我還在揚州玩兒幾天，讓他等我一起回！去吧，去吧，這事兒辦好了，我賞你們。”
兩個精壯漢子叩首領命，他們立刻從船後面放下了一艘小船，兩條漢子駕著小船逆流而上，速度竟然驚人的快，一路往北追了過去。
蘇清和王通兩人簡直是目瞪口呆，秦公子卻毫不在意的笑笑道：“我想見的女人，就算她進了宮我也能讓她乖乖的出來見我，哼，這個端木婉容我就非見一見不可了！”
蘇清攤攤手，表示無語，王通則嚥了一口唾沫心想這哪家的人倘若惹上了這位小主兒，那真是吃不了兜著走，端木家的那丫頭也夠命苦的，她沒招誰沒惹誰，竟然遭了這麼一出無妄之災，真是……
“王通，現在我們到哪裡了？”蘇清引開話題，道。
“回大人，我們現在還在新城河，您看那邊便是新城河有名的十字街。去年一把大火把那邊燒了，後來重建之後反而更熱鬧了。”王通道。
蘇清抬抬手道：“好，今天我們就將船停在那邊，別往前走了。哼，那幫人在碼頭上等著呢，那就讓他們等吧，我們先吃飽喝足再過去。”
秦公子站起身來道：“好，這是最好了！王通，這一帶可有什麼好吃的酒肆麼？”
“有呢，這一帶最有名的就數福運酒樓了，這家酒樓可以說是揚州有名，不僅菜式好，而且環境雅緻，秦公子，待會兒上船了您過去瞧瞧，保管您滿意！”王通彎腰恭敬的道。
船速慢慢降下來了，開始向十字街碼頭靠過去，這個時候還早，不過下午時分，新城河上的畫舫還並沒有熱鬧起來，不過十字街卻熙熙攘攘，無比的熱鬧繁華。
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