丞相府，周亞夫埋頭處理公務，短案上堆著成堆的竹簡。
許茹快步進來，衝周亞夫行禮：“妾身見過丞相。”
“哦！”周亞夫抬起頭來，有些詫異：“你怎麼到這裡來了？我處理公務時，不許說家事。”
許茹從牢裡興沖沖趕回來，沒想到卻是當頭一棒，強抑淚水：“丞相，妾身不敢打擾您處理國事。可是，此事太過緊急，有關陽兒的性命，還請丞相給妾身片刻之暇，容妾身盡言。”
“說吧！”周亞夫想了想，實在不能拒絕。
“謝丞相！”許茹強抑歡喜，儘可能把話說得平靜：“丞相，適才妾身去牢裡看了陽兒，陽兒的確是冤枉的……”
“冤枉？”周亞夫嘴一扯，嘴角的紋理蜿蜒曲折，破口而入：“喝醉了的醉漢總是說自己沒醉，打了敗仗的將軍老是說沒敗，觸犯律漢的囚犯總是喊冤，這話，你也信？”
許茹一窒，淚珠兒終於忍不住，掛在俏臉上，彷彿帶雨梨花，惹人憐：“丞相，您武藝高強，您是知道的，陽兒沒有練過武藝，他一腳能踹死人麼？”
“沒練過武藝，就不能踹死人了？”周亞夫冷笑一聲：“就我所知，不需要用多大的力氣，就有數十種置人於死地的法子。致命的地方，不要說用腳，就是一根手指頭也能要人命。”
對武藝一事，許茹是一竅不通，無言反駁。
周亞夫怒氣上湧：“逆子不成器，滿嘴胡話，他的話你也信？他踹上十腳八腳，他也只說是一腳。他身邊的那些人，能不為他說話？陳尚。”
許茹隱隱覺得不妙，還沒有想明白哪裡不妙，板著一張臉的陳尚已經快步過來：“見過丞相。”
“把她帶下去看管起來，沒有我的號令，不許她出府一步。”周亞夫下達了命令。
“諾！”陳尚冰冷的臉上不帶絲毫感情：“主母，請！”
“丞相，您要相信陽兒，他真的是冤枉的！”許茹卟嗵一聲跪了下來。
陳尚只認周亞夫的命令，既然他已經下令，那就沒什麼好客氣的了，拖起許茹就往外走。許茹纖纖一弱女子，哪裡有反抗之力，唯有給拽走的份。
望著遠去的許茹，周亞夫嘆口氣，又埋頭竹簡中了。
周陽在獄中，哪裡知道府裡發生的事情，還以為許茹此去，必能說得周亞夫出手，那麼，以周亞夫的能耐，要查明真相不是難事。別的不說，就說這個陳尚，雖是冷冰冰，卻是武藝高強，精明過人，有他出馬，這事很快就會查個水落石出。
送走許茹後，周陽心情大好，開啟食盒，食盒裡有鹿餔、炙肉這些漢朝主食、果乾，還有一壺酒。最難以置信的是，還有十數盤檀香。這檀香了不得，還沒有點，只是一嗅，就香氣撲鼻，用在臭氣熏天的牢裡，真是暴殄天物！
點燃檀香，香氣繚繞，臭氣消退，周陽的感覺好受多了，心情更好。把食品、果乾擺上，拿起酒壺，自斟自酌，這小日子過得優哉遊哉，這哪裡是坐牢，純粹就是療養。
有權有勢就是好，連坐牢都如此優待，周陽不知不覺中把一壺酒喝光，略有醉意。隔壁的囚犯看著食品，不住吞口水，礙於周陽是丞相的兒子，又不敢要，唯有乾瞪眼的份。
此時的周陽心情極度之好，耍一回酷，拿起一塊炙肉，扔了過去：“本公子賞你的！”
囚犯雙手接住，狠狠往嘴裡塞，不住衝周陽點頭致謝：“好吃，好吃，真好吃！”
無所事事，周陽靠在牆上打起了瞌睡，不多久就與周公相會。周陽做了一個美夢，夢見自己洗雪冤屈，風風光光的迴歸丞相府，周亞夫打躬作揖向自己認錯，請求自己原諒。
周陽正眼也不瞧周亞夫一眼：“你現在才知道錯，已經晚了，等家破人亡吧！”
這一天就在周陽的美夢中度過。
翌日五鼓時分，未央宮，宣室殿，燈火通明。
宣室殿是有漢一代日朝和大朝所在地。大臣一日一朝，稱為“日朝”。朔望之日，在長安百官無論品秩高低，都要趕到宣室殿朝覲天子，稱為“大朝”。
宣室殿是處理國事的核心之地，從這裡發出的政令、軍令，傳遞到帝國各處。狹長的進深，佔地極廣，足以容納上千人。大殿上擺放著數百鋪著軟席的矮几，整整齊齊，橫成行，豎成列。
大殿正中，是一條寬闊的通道，文武百官身著朝服，頭戴與品秩相應的進賢冠，手持玉笏，肅立當地，靜候景帝臨朝。
周亞夫位高權重，站在最前面的中間。他左邊是太子太傅竇嬰，右邊是太尉、御史大夫。漢朝實行的是三公九卿制度，丞相、太尉、御史大夫合稱三公，位最尊，理應站在最前面。
按理，竇嬰不能與三公並列，只是他這人不是一般的大臣，他是兩朝老臣，還是竇太后的侄子。更重要的是，他在平定七國之亂立有大功，景帝對他很是賞識，派他做了太子太傅，教授太子劉榮學業，是以他的身份尊榮，完全能與三公並列。
排在第二列的是“九卿”官員。太常、光祿勳、衛尉、太僕，廷尉、大鴻臚，宗正、大司農、少府合稱九卿，地位僅次於三公。
“丞相，聽說你把小公子交出去了？這不智！”竇嬰在周亞夫耳邊輕聲提醒。
平定七國之亂時，竇嬰坐鎮洛陽，籌措糧餉供應周亞夫。糧餉不缺，周亞夫才能放開手腳和吳楚叛軍大戰，周亞夫對竇嬰一直心懷感激，兩人的交情不錯。再者，竇嬰頗有政才，最難得的是他對景帝心思的把握很準，十猜九中，為周亞夫所信賴。
一聽這話，周亞夫心頭一跳，輕聲問道：“為何？”
“山雨欲來！”竇嬰壓低聲音，在周亞夫耳邊輕語。劉榮立為太子，周亞夫出過大力，若是周亞夫倒了，太子的勢力就會減弱很多，竇嬰絕對不願周亞夫出事。
“朝堂之上，不得交頭接耳！”竇嬰說到關鍵之處，背後有人說話了。不用想也知道，是廷尉張鷗。張鷗這人精通律法，斷案如有神助，他斷案無人不服。
周亞夫和竇嬰交換眼神，不再言語。
“皇上駕到！”
太監尖細刺耳的聲音響起，景帝身著皇袍，頭戴通天冠，大袖飄飄，快步而來。景帝來到御座前停了下來，轉過身，輕啟金口：“平身！”
“謝皇上！”
群臣謝過恩，站起身，各歸班序，文官就文班，武官入武列，濟濟一堂，莊嚴肅穆。
景帝的目光從群臣身上緩緩掃過，當掃到周亞夫時，眼裡光芒一閃，好似利劍一般。周亞夫的心彷彿給剜了一下，打個突，心中暗驚：“山雨真來了！”
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