城南劉記的門面不大，但門市後面的作坊卻不小，佔了好大的一個院子。
院子裡兩邊都是那些製作火鍋底料的工具，中間一條寬敞的過道。
一個夥計將三人領到門口，吆喝道：“東家請的三位貴客，好好接待。”
立刻就有另外的夥計過來，帶著和煦的笑容，恭恭敬敬將三人領到屋子裡，道：“我們東家要請三位貴客用餐，這時候正在準備，還請稍候。”
說話間，引三人在廳內坐了，又有人端上一盤盤、一碟碟的果脯蜜餞、花生瓜子、新鮮瓜果，還有大杯冰鎮的酸梅湯。
另有三位侍女帶著擺滿銀亮刀具的小托盤過來，“三位貴客有需要修剪指甲服務的嗎？我們還可以免費為指甲上色喔。”
那邊另有夥計端上三個熱水桶，“三位貴客，泡泡腳嗎？”
“……”
“嚯，這個服務可以啊。”王龍七驚歎。
王家大家大業，在杭州府也算是見多識廣了，但是吃個火鍋這麼大排場倒是還沒經歷過。
在這享受了半天，才有人端著熱氣騰騰的鍋底擺到桌上，鍋裡分成九個格子，看來是為了方便涮不同的物料特別設計的，算是相當用心了。
這時候胖乎乎的劉掌櫃才一臉笑容走出來，“不好意思啊三位，這店鋪關門，好多人來找我。沒有第一時間相迎，稍顯怠慢了。”
“不怠慢、不怠慢……”老杜笑呵呵道：“你們這裡的服務很周到。”說著還介紹李楚和王龍七，“這位就是我師傅，來自江南德雲觀，人都稱他小李道長。這位是王龍七，七少。最近吉祥府裡興起那個楚門知道吧？七少在裡面……嘿嘿。”
嚴格來說，王龍七這張臉可還是楚門的老大。但是老杜沒多說，讓劉掌櫃知道他這人有點分量、不是來蹭飯的就可以了，不然到時候讓他露一手還容易丟臉。
雖然王龍七的的確確就是來蹭飯的。
“哎呀，大駕光臨蓬蓽生輝……”劉掌櫃趕緊起身一陣歡迎。
這可就是黑白兩道啊。
歡迎完了，劉掌櫃又問道：“三位裡面有沒有今天過生日的啊？趕上生辰的話，我家裡有準備，會有額外的歌舞慶祝。”
“不必了、不必了。”老杜又連忙擺手。
底料沒得賣了，但是自家肯定還是有幾份存貨的，當下這一頓還是香氣四溢。
王龍七好奇問道：“劉掌櫃你這家中服務這麼好，怎麼不考慮開火鍋店啊？”
“哈哈，我家世代是做底料生意的，倒也沒想過做大。”劉掌櫃笑道：“至於這些附加服務，只是我家祖輩相傳，吃火鍋是一件神聖的事情，尤其是吃我們自家的底料，必須都要最好的前後流程才是極致享受。”
“我覺得真行，吃一頓火鍋還能做指甲，這大家肯定都願意來啊。”老杜在旁邊幫腔道。
“哈哈哈，大家吃的還是味道。哪有人會為了這些零碎的東西，專門來吃頓飯的。”劉掌櫃道：“而且這樣開店人工成本也太高，我家這些家丁侍女，可比別人家月錢貴不少的。”
“沒關係啊，你漲了三成的人工，可以漲十成的價錢嘛。只要把大家伺候好了，舒舒服服的，沒有人會介意的，還都得誇你們人性化。”王龍七拍板道：“老劉，你要做我就給你投錢。”
“名字我都給你們想好了，劉掌櫃你姓劉，七少你姓王，你們兩家合夥開的火鍋店……”老杜一拍腦門笑道：“就叫河底撈，如何？”
劉掌櫃眨眨眼：“這挨著嗎？”
連侃帶吹，胡吃海塞，這頓飯吃的是賓主盡歡。
最後還是李楚吃完了，放下筷子，道：“我們是不是該談談妖怪的事情了？”
“對……”
那邊正勾肩搭背商量著一年開三家分店、三年稱霸北地、十年稱霸大江南北成為鍋中之霸的三人，這才意識到，今天來是有正事兒的。
“咳……”劉掌櫃清清嗓子，這才訕訕說道：“東江谷這個妖怪，可真是愁死我們了……”
“吉祥府外有一條東華江，滋養一片東江谷，素來是花草繁盛之地。我家秘方中有一味草藥，方圓百里是隻有東江谷的水土能夠生長。百年來，一直都是去哪裡採用。”
“可是大概是三天前，東江谷突然罩上一層白霧，聽說那時就有去山谷裡的採藥人失蹤。後來我家派出去採藥的夥計，去了三個也只回來一個。聽他說，那兩個人走進霧氣裡，就傳來一陣慘叫、拖拽還有撕咬聲，像是被野獸抓走了。可是……哪有那麼厲害的野獸啊，一瞬間就能殺死兩個活人。”
“因為涉及了人命，我們就趕緊上報了朝天闕，之後就沒有了下文。我聽官府的友人說，朝天闕的修者進去白霧以後，一樣也沒有出來，現在正在向上延請高手呢。”
李楚點點頭。
這倒是有可能。
北地因為寒王府的存在，朝天闕的勢力不算太大，尋常高手也不愛來這裡駐紮。吉祥府城的朝天闕，論實力可能還真不如黑道上那幾個幫派加一起。
“誒？”老杜又問道：“我聽說寒王府裡不是豢養了不少精英門客，都是江湖上招攬的，其中不乏修為精絕者，也是會幫北地百姓除妖的。”
“別提了。”劉掌櫃撇撇嘴道：“寒王府裡那幫人，只認錢。說是什麼坐鎮北地，請動他們一次要去掉半條命。我這小家小戶的，哪裡請得起。”
“原來如此。”老杜點點頭。
“豈有此理。”王龍七義憤填膺。
“小家小戶啊……”李楚微微失落。
還以為劉掌櫃家底豐厚，這一趟肯定回報不菲呢。
唉。
“放心吧，老劉！”王龍七握住劉掌櫃的手，重重道：“為了能一直吃到這麼好吃的火鍋底料，我和李楚還有老杜一定會全力以赴除妖的。”
“那就交給王兄弟你了！”劉掌櫃殷切地拍了拍王龍七的肩膀。
……
三人一路悠悠走向東江谷的方向，打算沿江漫步過去，也算飯後溜溜食兒。
奇怪的是，一路上見到許多路人行色匆匆，拎著大包小包的漁具，魚竿漁網之類的，都在往哪個方向趕。
粗略一看，就好像大半個吉祥府的百姓都去釣魚了。
而且無論男女。
“這是幹嘛？”王龍七有些納悶：“吉祥府的釣魚風氣這麼盛嗎？”
“我記得前幾天還不是這樣啊……”老杜也十分奇怪，便扯住一個老人問道：“這位老丈，他們這是什麼情況，為何都急著去……釣魚？”
“你們不知道啊？”老人家腿腳也是不好，所以也沒急著走，便給他們解釋道：“前幾天有人從東華江裡釣上來一尾兩尺長的金色鯉魚，鱗片發光，一看就不凡。最神的是，這條魚還會眨眼！”
“這時候啊，就走過來一位高僧，跟那人說，這條鯉魚有靈性，他願意花重金購買，希望可以將其放生。那漁子就用百兩銀的價格將鯉魚賣給了他，以為已經是天價了。”
“誰知那鯉魚一入水，忽然口吐人言，說自己是江中龍族，方才不慎離水失了法力，全仗高僧搭救。它給了高僧一枚鱗片，說是有神效，男的佩戴可以金槍不倒、雄風再起，女的佩戴可以活血養顏、永葆青春。”
“嚯，這倒確實是吸引人。”王龍七道，“可是……高僧用不太上吧？”
“所以現在人人都去江中釣魚，是為了要再釣上來一次龍族？”老杜也有些質疑，“這故事聽起來……有些玄乎啊。”
“這事兒是真是假啊，誰也不知道。但是那位高僧轉天就被寒王府請了進去，這是許多人當街看到的，就是寒王看上了他那枚鱗片，願意出幾千兩黃金買下。無論如何，一轉手都是賺瘋了。”
“原來如此，難怪這麼多人都去江中釣魚。有寒王府插手，相當於給這事兒做了個見證。”老杜頷首道：“財帛動人心，大家都是被那幾千兩黃金吸引了啊。”
“不……”老頭兒轉過頭，毅然邁開腳步：“我是奔著雄風再起去的。”
三人看著這約莫得有八十歲的老人家，腳步蹣跚卻堅定的背影，齊齊投去一個充滿敬意的目光，道了聲：“失敬。”
送走老人家，老杜又皺了皺眉，看向李楚：“師傅，你覺不覺得這個事……”
“是有點奇怪。”李楚也蹙起眉。
遠遠望向東華江的方向。
是誰在釣魚？
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