奈雪城內。
“長老！長老！你看我撿到了三個什麼玩意兒！”努努一路狂奔著衝進了一座高大的宮殿，十分興奮的樣子。
一路上許多體型樣貌略微“娟秀”一點，看起來像是女性的雪人，紛紛轉過頭注視著它。看那目光，它說自己是部落裡最英俊的雪人，似乎還真不是吹噓。
李楚三人跟在它身後，沿途看著一路冰雪建築，來來往往都是差不多的雪人，只覺十分玄奇。
這大概也是秘境的魅力之一。
在進入其中之前，你絕對猜不到裡面會有一個怎樣的世界。
只是這魅力也向來伴隨著未知的風險，假如不是李楚的話，恐怕清水劍和藏雲子還沒見到這座城，就要身死道消了。
在宮殿裡迎出來一個看起來體型有些佝僂、眼神滄桑許多的老雪人來。雖然雪人不生皺紋也不長鬍子，卻也有肉眼可見的衰老狀態。
“努努，你大呼小叫什麼？”雪人長老責備著說，語氣卻並沒有什麼不悅，就像一個慈祥的長輩。
“長老你看，我帶回來三個外鄉人。”努努一伸手，指向身後三人。
“哦，天吶！”雪人長老的眼睛也頓時瞪大，“居然真的是外鄉人，是祖訓裡的外鄉人？”
“沒錯！就是祖訓裡的外鄉人！”
“他們會呼吸嗎？”
“會！”
“他們會走路嗎？”
“會！”
“他們會說話嗎？”
“會！”
“這些外鄉人可真是太厲害了！”雪人長老興奮地叫道。
“……”
三人沉默了一下。
清水劍小聲道：“這是誇獎嗎？”
藏雲子答：“是吧……”
“可我怎麼並不覺得高興呢……”清水劍眯了眯眼。
李楚默默點了點頭。
努努和雪人長老你來我往地喊了好一會兒，才把事情說清楚。
雪人長老的目光便重點落在了李楚的身上。
“一招就殺了一隻小山那麼高的雪妖？天吶。”它依舊用那副浮誇的口吻，“祖訓果然是真的，你們果然是上天派來幫我們消滅雪妖的。”
“事實上……”李楚緩緩說道：“當然不是上天派我們來的，我們是為了尋找一些東西才來到這裡的。如果你們能夠幫我們尋找的話，那……我也的確可以幫助你們與雪妖戰鬥。”
“這不是幫助，而是等價交換。”
在交流的一開始，他就強調了一下定義，以免雪人長老產生什麼不切實際的幻想。
“哦？”雪人長老果然也冷靜下來，“你們要尋找什麼？”
“這個……”藏雲子道：“我們也不能確定，所以我們想到你們這城池……還有那座聖山、以及山頂的所謂‘仙境’看一看。”
“哈哈，只要你們不傷害我們的族人，在城裡逛逛自然是沒問題。”雪人長老笑道，“不過要登上聖山……你們是不行的。”
“哦？”
“因為只有雪人才能進入雲頂仙境，所以才說我們是誕生在聖山頂的生靈啊。”努努在一旁解釋道。
“這樣我們豈不是也上不去……”藏雲子摸了摸下巴，“最有可能擁有瑤池仙水的地方，如果不過去看看……”
“其實……”雪人長老思忖一會兒，緩緩說道：“如果你們一定要登上雲頂仙境的話，也不是沒有辦法。”
“嗯？”三人一起看向它，露出“展開講講”的眼神。
“先前我還有些擔心你們會毀壞仙境，所以沒有提及。如果你們只是想要尋找那什麼‘仙水’……雲頂仙境內確實有陰陽兩個泉眼，據傳說將陰泉與陽泉合在一處，就可以誕生出附有神力的‘仙水’。”
“不過……這已經是好久好久以前的傳說了，因為自從幾千年前，寒冷的陰泉就被雪妖所霸佔了……”
“等等……”
雪人長老正將著，藏雲子忽然打斷了它。
“長老你們剛剛不是說，雪妖無法登上雲頂仙境嗎？那是怎麼霸佔一道泉水幾千年的？”
他準確地抓住了盲點。
“呵呵，這個就是你們也能登上雲頂仙境的原因……”雪人長老微微笑道，“在很久很久以前，我們的祖先發明瞭一個冰雪祭的儀式，可以將雪獸轉化為雪人。後來，這個冰雪祭的儀式被雪妖偷去了，它們就利用這個儀式，將自身轉化為雪人，並登上雲頂仙境。”
“雪獸可以、雪妖可以……”清水劍問道：“那我們也可以化成雪人？會不會有危險？”
“額……我不確定，你們外鄉人的構造與我們完全不同，我也不知道你們經歷冰雪祭會發生什麼。”雪人長老被問得稍有些不自信，隨即拈鬚一笑，露出臥龍鳳雛的笑容。
“不過我有一個妙計，可以知道你們會不會有危險。”
“什麼妙計？”三人滿懷期待地看向他。
就聽雪人長老緩緩吐出三個字：“試一試。”
“？”
三臉困惑。
“你們先派出一個人試一下，不就知道能不能成功了。”雪人長老攤開手，一臉你們怎麼連這都想不到的神情。
“可是……”清水劍道：“那萬一有危險，那個去試的人不就出事了？”
“你們派個實力最弱的人去試不就得了。”雪人長老道：“這樣成功了你們才有登上雲頂仙境的希望，失敗了也可以保留有生實力。”
“怎麼可以這樣！這太不人道了！”清水劍反駁道。
雪人長老看了看李楚他們倆，又看看清水劍，納悶道：“為什麼只有你在反對？”
清水劍滯了一下，隨即道：“因為我現在就是那個最弱的人……”
“……”
聽他們那邊扯了一會兒，李楚出聲道：“要不還是我先來試試吧。”
“李哥……”清水劍轉頭看向他，瞬間淚目。
李楚此舉倒不是什麼強出頭，而是他覺得，那個儀式不大可能出現什麼風險。更何況，以自己現今的體魄強度，這個秘境中的法則並不一定能徹底地傷害到自己。
面對未知的風險，自己確實是那個抵禦能力更強的人。
雖然在涉及自身安全的問題上他始終保持著小心謹慎，但有需要保護到其他人時，李楚也向來不吝挺身而出。
“好的，真是有勇氣的外鄉人。”雪人長老讚許一聲，之後又說道：“那我們便可以做個約定，我幫你們嘗試進行冰雪祭，如果成功，那你們要在雲頂仙境尋找仙水的同時，幫我們奪回泉眼。如果失敗，那大家就假裝無事發生……”
“可以。”
李楚頷首應道。
……
奈雪城的南端有一個巨大的冰窟，甫一走近就感覺到了寒氣森森。而那座進行冰雪祭儀式的祭壇，就在這座冰窟的正上方。
李楚以心目掃過時，察覺到裡面蟄伏著一股相當相當恐怖的氣息，幾乎前所未見，不由得暗暗心驚。
“這裡面是什麼？”他問道。
“是我們奈雪城的守護神啊。”雪人長老道。
他講述道：“我們雪人的力量和雪妖比起來，簡直孱弱不堪，而奈雪城的城牆也無法阻攔那些可怕的巨妖。之所以我們能夠安居在這城池內，就是因為有一隻當年從聖山頂上帶下來的神獸，始終守護著我們的城池。有這偉大的存在，我們才不擔心雪妖過來侵擾。”
“它是一隻寒冰屬性的麒麟神獸，我們都稱它為……”
“冰麒麟。”
“居然是麒麟！”幾人都有些驚訝。
世間五吉之中，除了四象，剩餘的那一個就是麒麟。
不同的是，青龍、白虎、朱雀、玄武都是各自種族中的絕對佼佼者，才能成為神話般的絕頂存在。
而麒麟，則是天生瑞獸。世間的每一種屬性的麒麟都只會存在一隻，上一隻隕落了，新的才會出現。而但凡長到成年的麒麟，都是絕頂存在。從這個角度來說，麒麟一族是要比龍族更加強大的血脈。
只是從古至今，世間出現過的麒麟也少之又少。
據傳說，在斷碑山上，郭龍雀就豢養有一頭麒麟。這絕頂的力量，也是那反賊偌大目標，始終沒有被剿滅的重要原因。
想不到，在這秘境之內，居然存在著一頭世間從未出現過的古老冰麒麟嗎？
“若是有一頭麒麟助陣，那些雪妖不過土雞瓦狗，你們又懼怕它們幹嘛？直接讓麒麟殺過去不就得了？”清水劍問道。
誰知，聽了這話，雪人長老與努努都露出有點生氣的神情。
“冰麒麟不是我們豢養的雪獸，而是我們供養的守護神！”雪人長老大聲說道，“它又怎會受我們的驅馳而去進行殺戮呢？”
清水劍縮了縮脖子，不再出聲。
不一會兒，眾人沿著冰窟上方的山脊，登上了那座祭壇所在的地方。
這所謂的祭壇，更像是一座巨大的圓形平臺，離地不高，前後相當遼闊。高空俯瞰，能看到上面畫著相當繁複的紋路，整體形狀像是一片六角雪花。
“現在……”雪人長老對李楚說道：“你只需要站在祭壇正中央，而後靜靜等待雪花落下就好了。在這過程中，不論發生什麼，都不要去抗拒它……最好要享受它。”
“嗯。”
李楚答應一聲，縱身踏上祭壇中央，站在那裡。
接著雪人長老吩咐努努道：“去敲鐘。”
努努領命，立刻就跑到祭壇一旁，一個懸掛著一口冰雕大鐘的亭子內，用力敲響了那口冰鍾！居然發出的是金屬錚鳴！
鐺
聲音順著烈風很快傳到了奈雪城內。
少頃，就見祭壇下湧來了大批的人影，都是從四面八方趕來的城中雪人們。它們來到祭壇下方，都極為熟悉流程。不吵也不鬧，只是靜靜地站立著，垂下頭，似乎在默唸什麼。
雪人一多，氣氛就逐漸沉重。
不多時，天上竟飄飄洋洋下起鵝毛大的雪花。
清水劍在一邊小聲道：“我怎麼感覺它們這架勢，像是在默哀？不是要給我李哥送走吧？”
“別鬧。”藏雲子道：“我感覺這更像是祈雪的儀式……”
“不錯。”雪人長老道：“這個祭祀最初的確是先祖們從祈雪儀式中意外發現的，久而久之，才演變成了如今的冰雪祭。”
他說罷，雙手高舉，閉上眼睛，好像在與天地溝通。
藏雲子與清水劍也不敢再出聲打擾。
再說李楚。
他獨自站在空蕩的祭壇中央，感受著周圍漸漸發涼，雪花緩緩落下，很快就積累了深深的一層。
他下意識地想抬腳，卻又感覺好像有什麼力量在從那積雪中向自己聚攏過來。他能感覺到，自己稍微發力，就可以將其擺脫。但他想起雪人長老的話，並沒有抗拒這股力量。
以往的秘境中也有這種經驗，感覺還有些熟悉。
漸漸的，積雪沒過了腰際。
這並不會讓他感到寒冷，所以沒有什麼不適，就繼續等待著。
最終，厚厚的積雪，埋過了李楚的頭顱。
神奇的是，這座祭壇上的積雪如此之高，卻又沒有向周圍散落一點。而那漫天飄揚的大雪，也沒有落在外面分毫。
清水劍蹙眉看著李楚被埋進雪堆中，不禁又有些狐疑：“這真不是某種詭異的殯葬方式嗎……”
他話音未落，就見雪人長老猛地睜開眼。
“很快呀……”
“居然已經完成了。”
雪人長老雙手重重揮落，“出來吧……獲得重生的雪人！”
嘭
他這話就像是一聲令下，那環繞在祭壇周圍的詭異力量似乎消失了，無數積雪瞬間傾洩出來，轟隆一聲，順著四周緩緩攤開。
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