第二百九十三章 當仁不讓
京師應天最近事件頻發。
錦衣衛副指揮使紀綱得勢之後露出標準的小人嘴臉，開始在朝堂上排除異己，培植黨羽，朱允炆對某些大臣的唧唧歪歪本就有些不滿，再加上蕭凡不在，紀綱又曾經是朱允炆的救命恩人，於是朱允炆對紀綱的所作所為一貫睜一隻眼閉一隻眼，他的想法其實很簡單，或許假手紀綱給大臣們一點教訓也好，大明王朝姓朱，他不需要那些迂腐酸儒對他指指點點。
不過身居深宮的朱允炆並不知道，他想給大臣們一點教訓，而紀綱卻差點把他們逼上了絕路。
從紀綱上位掌權到現在，半年時間過去，大臣們被紀綱以各種各樣的理由緝捕，流放，甚至誅殺，紀綱摸準了朱允炆的脈，如今正是朝廷大軍平定藩王叛亂的時候，朱允炆對“藩王”這倆字很敏感，所以紀綱只要隨便羅織一個“暗通藩王”的罪名，朱允炆通常會龍顏大怒，這個罪名抽痛了他脆弱的神經，罷官，流放，或誅殺，朱允炆毫不手軟，絲毫沒懷疑紀綱竟瞞著他排除異己。
京師的大臣們過著水深火熱的日子，惶惶不可終日。
但是昨夜紀綱府上一聲轟然巨響卻驚動了全城，很多大臣匆忙登上自己家的閣樓，也看到了紀府上空那朵冉冉升起的蘑菇雲，眩目，美麗，甜到憂傷……
誰幹的？太他孃的解恨了！
飽讀詩書的大臣們紛紛爆了粗口，很爽。
大臣們抬著袖子，抹著幸福的眼淚，激動的觀賞著紀府的火光和騷亂，那模樣就跟除夕夜看煙花似的，一臉喜慶。
別的大臣幸災樂禍，彈冠相慶的時候，兵部尚書茹瑺也站在自家的閣樓上，遠遠瞧著紀府的騷亂，別人不知道誰幹的，茹瑺卻是清清楚楚，因為向蕭凡求援的信本就是他派人送去真定府的。
這位在朝堂摸爬打滾二十多年的官場老油條，這一刻淚流滿面，蕭侯爺果真仗義啊！求援信送出去不到一個月，馬上就做出了回應，而且是最直接最震撼的回應，奸黨有這麼一位講義氣的首領實在是大夥兒的福氣，茹瑺深深感到自己沒有跟錯人，蕭凡值得他賣命。
紀綱府上爆炸的當晚，京師滿朝文武都失眠了，一邊高興一邊忐忑，眾人心中都縈繞著兩個疑問，這事兒到底是誰幹的？更重要的是，——紀綱那王八蛋被炸死了沒？
這兩個疑問在第二天早朝的時候終於揭曉。
朝堂如江湖，根本藏不住訊息，大臣們聚集承天門外等待上朝的這段時間，互相交頭接耳一番，所有答案都浮出了水面。
蕭凡！
竟然是他乾的！聯想到紀府爆炸後，兵部左侍郎齊泰第一時間被放出了錦衣衛詔獄，眾臣終於都明白，這是蕭凡對紀綱的警告！敢把手伸向朝中奸黨，蕭侯爺不高興了。
得知這個結果，大臣們暗爽在心，厚道的大臣暗暗讚歎蕭侯爺仗義，有了這一次警告，紀綱那王八蛋至少會消停一段日子，讓大臣們喘口氣兒了。不厚道的大臣也在心頭唸叨一句：惡人果真需要惡人磨，這叫什麼？以毒攻毒。
早朝上，朱允炆也問起昨晚爆炸的事，這回連那些平素自詡正義與智慧化身的御史言官都沒吱聲兒，算是默許了蕭侯爺在京師製造的恐怖襲擊。
朱允炆召來了紀綱一問，平日飛揚跋扈的紀綱今日顯得特別頹然，神色中夾雜幾分驚惶，跪在金殿上囁嚅了半晌，終於訥訥解釋，臣素喜岐黃丹術，閒來無事想在家裡煉幾爐長生不老丹獻於陛下階前，不料火候沒控制好，炸了半套房子……
這番牽強的解釋說完，朝班中當即有不少大臣噗嗤噴笑，皆暗道你紀綱也有今天，滿朝文武中總算有一個能治你的人。
千里之外的蕭凡隔著老遠伸出了手，狠狠扇了紀綱一耳光，清脆響亮，火辣辣的疼。
朱棣與蕭凡準備談判了。
談判的地點位於行唐縣，隸屬定州，正好處在真定和保定兩府的中間，這裡地勢開闊，四面平原，對談判雙方都有利。
談判的主題當然是關於朱棣投降一事。
不過很顯然，大家都沒把這事當真，朱棣暗懷鬼胎，蕭凡也好不到哪裡去，兩人半斤八兩。
九月末，南軍和燕軍緊急調遣兵馬，燕軍出保定往南，南軍出真定往北，兩軍緩緩朝行唐縣靠攏。
南軍前鋒官平安領五萬兵馬列陣於行唐南面五十里處紮營，燕軍前鋒官丘福領三萬兵馬列陣於行唐北面五十里，兩軍距離百里，遙遙對峙，本是關於投降的談判，還沒開始卻透出一股劍拔弩張的意味。
兩天後，行唐縣衙三堂內擺了一桌酒宴。
——鴻門宴。
與楚漢時的鴻門宴不同的是，談判的雙方都把自己當成了項羽。
午時，縣衙的知縣，縣丞，衙役一干人等被趕出了衙門，連大門都不準進，兩方所屬數百人馬分別控制了衙門，整個衙門完全封閉，連只耗子都不準在裡面待著。
午時三刻，行唐縣一南一北兩撥人馬飛馳而來，隆隆如雷鳴般的馬蹄聲穿過縣城簡陋的街市，直驅縣衙。
兩撥人同時在衙門前停下，蕭凡動作利落的拋鐙下馬，今日的他穿著一身正式的緋色官服，胸前繡著麒麟補子，大明立國後，朱元璋主張恢復中原禮儀，官服顏色與補子分別對應品級，這其中有著嚴格的規定，一品到九品的文官武將官服都有著各自的補子，而朝中公，侯，伯等勳爵皆須綴麒麟補子，比如蕭凡，他是一等誠毅侯，侯爵的官服上繡的便是麒麟，但他同時又有“榮祿大夫”的勳號，榮祿大夫是虛銜，屬於文官從一品，所以事實上蕭凡還有一套一品仙鶴補子的官服。
下馬後蕭凡瀟灑的將馬鞭往後一拋，曹毅一伸手穩穩接住，蕭凡看著一身便服的朱棣，頓時露出了笑容。
“王爺今日氣色不錯，臉色紅潤矍鑠，皮膚滑若凝脂，下官豔羨不已……”
曹毅聽得差點噴出來，放眼天下，敢吃一個手握十萬重兵王爺的老豆腐，恐怕也只有蕭凡一人了。
朱棣顯然沒那麼好的氣量，見蕭凡一副笑眯眯欠扁的模樣，朱棣只覺得這副笑臉分外討厭，恨不得一刀活劈了他。若不是這奸詐無恥的傢伙擋在前面，現在的燕軍恐怕早已打進京師了吧。
重重一哼，朱棣理也沒理蕭凡，當先一撩衣裳下襬，神色不善的跨進了行唐縣衙，跟在朱棣後面的道衍也不懷好意的瞪了蕭凡一眼，跟著朱棣走進了衙門。
蕭凡撇了撇嘴，朝曹毅不滿道：“你瞧瞧，他這什麼態度？這是要投降的樣子嗎？不知道的還以為我向他投降呢……”
曹毅安慰道：“人家打了敗仗心裡不高興，他不懂事你多讓著點兒……”
蕭凡和曹毅走進衙門後，大門立馬被關上，按雙方的約定，談判時不準帶兵馬侍衛，只准帶一名隨從。
朱棣和道衍已先進了三堂，蕭凡和曹毅走在後面，曹毅低聲道：“昨夜子時，我已命人佈置好了百名刀斧手，在三堂外埋伏下來，只待你摔杯為號，他們就會衝進來，活捉朱棣，誅殺道衍。”
蕭凡點點頭，忽然抽了抽鼻子，皺眉道：“曹大哥，你聞到了嗎？”
“聞到什麼？”
“殺氣。”
曹毅莫名其妙：“不會吧？我怎麼沒察覺？”
蕭凡想了想，接著驚怒道：“莫非朱棣也埋伏了刀斧手？他不會這麼卑鄙吧？”
曹毅呆了一下，道：“你能這麼卑鄙，他為何不能？”
“我真的很討厭跟這種人打交道，人品太值得懷疑了！”蕭凡忿忿道。
“你在說你自己呢還是在說朱棣？”
“朱棣！”
三堂內擺好了酒宴，朱棣和蕭凡雙方在桌邊一南一北坐定，道衍和曹毅沒有入座，分別站在二人身後。
蕭凡端起酒杯，站起身朝朱棣敬道：“王爺，下官先敬你一杯。”
朱棣眉目不動，淡淡道：“為何敬我？”
“下官這杯酒敬王爺，就藩北平十九年，守禦國門，數徵蒙古，率百戰邊軍拒強敵于山海關外，不使大明國土一分一寸有失，王爺功在江山社稷。”
朱棣眉毛一挑，沉默了一下，哈哈笑道：“這杯酒本王當仁不讓！”
說罷朱棣端杯，一飲而盡。
蕭凡靜靜一笑，又端起杯，道：“王爺，這第二杯酒，下官仍舊敬你。”
“為何又敬？”
“下官敬王爺坐擁十萬重兵，虎踞幽燕，雄視天下，不愧當世梟雄，更難得的是，北平府在王爺治下，百姓安居，百廢俱興，王爺倡農桑，舉商事，興水利，修路架橋，廣佈仁德，善莫大焉，王爺功在北平黎民百姓。”
朱棣豪邁大笑：“天下皆言我朱棣是亂臣賊子，而本王最大的敵人卻明白我並非一無是處，難道這混沌世上只有你蕭凡才配做本王的知己？人生得一知己難矣，更難的是，如此肝膽相照的知己居然互為強敵，造物安排，果真妙極，哈哈，這杯酒，本王亦當仁不讓！”
朱棣豪邁的語氣中帶著幾分悲愴之意，蕭凡不由一陣惻然，人皆言朱棣狼子野心，只想篡位當皇帝，可是，朱棣難道真的只是想當皇帝麼？除了篡位稱帝外，難道沒有別的原因了？富國強軍，建立盛世，誰敢保證他一腔野心貪慾的裡面沒有藏著如此熱血蓬勃的理想？
時也勢也，只可惜，他的身份不對，這些理想本不該由他來完成，他逾越了規則，善就是善，惡就是惡，理想不能成為篡位造反的藉口，醜惡披上了大義的外衣，它的本質仍然是醜惡。
蕭凡再端杯，盯著朱棣的眼神卻有些變了。
“第三杯酒，恕下官無法敬你了。”
“為何？”
蕭凡盯著他，一字一句道：“這杯酒，敬彰德，汝南，沁州三府死於燕軍刀劍下的無辜百姓，王爺攻破三城，縱兵屠城搶掠，百姓死傷無數，千里沃野，冤魂不散，王爺所造殺孽，何人來償？”
朱棣聞言神色一變，終於又忍了下去。
蕭凡說完將杯中的酒緩緩傾灑在地上。
朱棣端起杯，盯著蕭凡，未語先嘆息。
面前的這個年輕人不過二十出頭，如此年紀本是在家苦讀詩書，求取功名的時候，誰能料到就是這個年輕人，不但以弱冠之年高居朝堂顯赫官位，並且屢屢與他這個坐擁重兵的強藩王爺過招，無數次拆擋住了自己的招式，如果說自己的野心如同熊熊火焰，他蕭凡就是一盆涼水，不管火焰燃燒得多麼旺盛，一盆涼水淋下去，萬事皆休。
輸了，但朱棣輸得很不甘心。
有些人天生就是肝膽相照的朋友，有些人天生就是不共戴天的敵人，朱棣和蕭凡屬於後者。
可惜了，如果這個年輕人當年站在他的陣營中，天下何愁不得？朱允炆能給你的，我朱棣難道給不起麼？為何你一定要跟著那個成不了事懦弱皇孫？
“蕭凡，朱允炆到底給了你什麼？令你對他如此死心塌地？”這個問題朱棣一直百思不得其解。
蕭凡笑了，他明白朱棣的意思。
“天子給我的，你給不起，因為你自己也很缺少。”
朱棣不服氣道：“本王雖治北平一隅，然天下珍奇異寶，黃金美女，綾羅綢緞，只要天下有的，本王都能蒐羅得到。”
蕭凡譏誚的笑了：“王爺，你有感情麼？”
“什麼感情？”
“親情，友情，愛情，這些東西看不見摸不著，卻實實在在的充斥在我們周圍，王爺，這些感情你有麼？你可曾給過別人這樣的感情？權位，金銀，美色，只是過眼雲煙，轉瞬即逝，人世間唯有這些感情才是永恆不變，如醇酒，越存越香，王爺，有了感情的人生，才是活生生的，天子給我的，便是永恆不變的感情，王爺，你給不起。”
“親情，友情，愛情……”朱棣喃喃自語，接著吃驚的瞪大了眼：“天子給你的，難道是愛情？”
蕭凡滿頭黑線：“……友情。”
…………
…………
朱棣端起杯，朝蕭凡一敬：“蕭凡，這杯酒本王敬你……”
說著朱棣面帶傲色，道：“除了你，當今天
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