第一百一十二章 晚節不保
奉天殿內一片寂靜。
殿外的東方已出現了一絲魚肚白，天快亮了，然而殿中以黃子澄為首的一干清流，他們的心情卻仍處於黑暗之中，今日早朝的局勢驚天逆轉，令他們打從心底裡感到驚懼，顫慄。
從什麼時候開始，一個初涉朝堂不過半年的弱冠小子，竟在朝堂上悄然編織出如此龐大的一張網？滿朝公侯，六部九卿官員，有一半人被他拉攏過去，為他所用，原本為朝中皆是清流一派，象徵君聖臣賢的盛世氣象而歡欣不已的黃子澄，直到今日才深深發現，所謂的滿朝清流，原來只是一種自欺欺人的假象，大臣們早已互相離心離德，只是維持著表面的和氣而已。
而蕭凡這個賜同進士出身的秀才，竟如此巧妙的將這些與清流離心離德的大臣們攏合在一起，形成一股新的，與清流相對抗的朝堂勢力。
黃子澄百思不得其解，一個區區錦衣衛同知，他是怎麼做到的？
黃子澄感到惶然了。
今日的早朝，難道標誌著朝中奸黨當道的開始麼？清流怎麼辦？
所有人的目光都不自覺的望向殿外，每個人心中的想法都不一樣，但是有一點是可以肯定的，劉三吾今日要呈給陛下的春闈貢士名單，將決定很多人的生死，其中包括蕭凡的生死。
望向殿外的同時，很多人也將目光投注在大殿正中悠然而立的蕭凡身上。
他剛才說的話……是真的？
他真勸動劉三吾老大人改了貢士名單？
這怎麼可能？劉三吾乃當世大儒，性情最是剛烈耿直，他認定的事情向來不可能更改，蕭凡有何本事能勸得動他？
端坐龍椅上的朱元璋也情不自禁的將目光投向蕭凡。
這個年輕人總能帶給他奇蹟，這一回，他還能讓奇蹟繼續嗎？如果劉三吾堅持沒改名單，那朕是否真要殺他？如此人才，殺之豈不可惜？將來用得好，必成允炆身邊不可或缺之臂助，可是若不殺他……朕的話已經放出去了，君無戲言，朕若食言，以後面對群臣將如何自處？
朱元璋陷入了糾結之中，歷經一世風浪滄桑的他，此時此刻，竟也情不自禁的提起了心事。
相比之下，朱允炆則更加坐立不安，秀氣俊朗的臉龐上已冒出一層細汗，他從來沒發覺，上個早朝竟然也能驚心動魄到這個地步，蕭侍讀，清流大臣的詰難被你化解了，下一關你還能順利透過嗎？丁丑科案會不會給你帶來殺身之禍？
側頭瞧了瞧朱元璋面無表情的臉，朱允炆暗暗攥緊了拳頭，若真到了最壞的那一步，我縱拼了一死，縱拼了不做這皇太孫，也要救下蕭侍讀的性命！
眾人各壞心思之時，獨立大殿正中的蕭凡也陷入了糾結。
曹大哥該不會失手吧？萬一他失手，我跟黃子澄打的賭怎麼辦？割，還是不割？這是個很嚴重的問題……
——我還是處男呢！
這時，殿外一陣忙亂的腳步聲傳來，夾雜著老年人喘粗氣時喉嚨裡嘶嘶的痰音，由遠及近。
每個人的心腔都提了起來。
答案即將揭曉。
聲音到了殿門外忽然停住，來人似乎正在殿外整理儀表，深呼吸舒緩情緒。
接著，一道略顯佝僂的蒼老身影出現在殿門正中，劉三吾穿著官袍，臉上帶著決絕之色，踏著穩定堅毅的步伐，緩緩走進大殿，御前二十步外停住腳步，劉三吾規規矩矩跪下，伏身道：“臣，翰林學士劉三吾，叩見吾皇萬歲，並請罰臣早朝來遲不恭之罪……”
這個節骨眼兒了，誰還顧得上計較他早朝遲到的小事？
朱元璋袍袖一揮，道：“劉愛卿平身，愛卿年老，上朝殊為不易，遲到些許時辰不打緊，朕赦你無罪。”
“老臣叩謝陛下天恩。”劉三吾依禮叩拜三次，然後起身入了朝班。
迎著朱元璋和群臣詭異的目光，劉三吾面色坦然的站在朝班中，兩眼半闔，如老僧入定般一動不動。
朱元璋看了一眼靜立殿中的蕭凡，見他神色如常，並無一絲緊張，朱元璋心裡不由犯起了嘀咕，這小子如此鎮定，莫非他真勸服劉三吾更改了榜單？否則他為何一點都不擔心？他就不怕朕殺了他嗎？
轉過頭，朱元璋望著劉三吾，一雙狹長的眼中射出銳利的厲色，劉三吾，你今日若再不識相，休怪朕不念多年君臣情分，比起北方士子之心，區區君臣情分實在太微不足道了。
靜謐無聲的大殿內，朱元璋隱含殺機的聲音驟然響起。
“劉愛卿，春闈榜單一事，你可重新斟酌過了？朕今日要看名單。”
群臣的心隨著朱元璋陰森的語調提起老高，各種複雜的眼神紛紛投向劉三吾。
劉三吾臉上頓時泛起一絲紅潤，他深深呼吸幾口氣，似乎在強自壓抑激動的情緒，然後他的表情漸漸變得決絕悲壯，他緩緩掃視殿內群臣，彷彿在向群臣無聲的做著最後的告別。
最後他一撩官袍下襬，復走向金殿正中，跪拜下來，從袖中摸出一本藍色封皮的奏本，將它雙手高舉過頂，昂然道：“陛下，春闈貢士榜單，老臣已然斟酌再斟酌，這是老臣最後做出的結果，請陛下御覽。”
朱元璋身旁侍立的宦官急忙蹬蹬蹬小碎步跑下皇帝臺座，接過劉三吾手中的奏本，恭恭敬敬的遞給朱元璋。
所有人的目光都集中在朱元璋手上的奏本上，殿中之人都明白，這道奏本，關係著上百人的身家性命，甚至關係著未來大明朝堂的勢力佈局，若奏本不合上意，那麼劉三吾必死，蕭凡也無幸理，朝堂仍是清流為主，奸臣們誰也不會願意出來當這被人唾罵的奸黨之首。
——這哪是什麼奏本呀，這簡直是閻王手裡的生死簿呀。
朱元璋也頗帶幾分激動的翻開了奏本，一長串柳體寫就的貢士名單映入眼簾。
仔細翻看良久，朱元璋目光閃爍了一下，情不自禁帶著幾分驚奇的抬頭看了一眼蕭凡，隨即又低下頭翻看名單。
不知過了多久，朱元璋合上了奏本，接著，靜謐的大殿內忽然傳出他的大笑聲。
“呵呵，哈哈，哈哈哈哈——”
笑聲縈繞回蕩於大殿之上，群臣被朱元璋忽如其來的大笑嚇得紛紛後退了一步，面如土色的面面相覷。
陛下……莫非已怒極而笑了麼？看來這次陛下被劉三吾氣得不輕，大家似乎已看到了劉三吾，蕭凡血濺朝堂的悽慘之狀……
劉三吾這時已豁出了一切，沒等朱元璋吩咐，他自己站起身，面帶決然的直視朱元璋，然後重重一甩袍袖，凜然大聲道：“老臣思之再思，歷朝歷代朝廷取士，皆以文章優劣而取，本朝亦不能例外，不論陛下滿不滿意，這就是老臣所選定的最終人選，老臣縱是一死，亦絕不會再更改！人生自古誰無死，留取丹心……”
慷慨激昂的《過零丁洋》最亮眼的兩句詩還沒念完，朱元璋已大笑著打斷了他。
“哈哈，滿意，朕滿意極了！誰說朕不滿意？劉愛卿所選貢士名單深合朕意，放心，朕不會讓你再改了，哈哈，南六北四，嗯，不錯不錯，很好！劉愛卿有心，丁丑科案可以了結了。”
“啊？”劉三吾驚訝萬分的愕然抬頭，原本一派從容赴死的決然老臉，此時變幻萬端，忽青忽白，煞是精彩。
“陛下，老臣……老臣……”劉三吾頓時變得結結巴巴，慷慨之色一掃而空。
“劉愛卿深明大義，懂得變通，朕深慰之，嗯，南北貢士取南六北四之比例，也符合本朝國情，禮部尚書張紞何在？”
張紞甩甩頭，從震驚中回過神，急忙快步走到金殿中間，躬身道：“臣在。”
“以後朝廷取士，可循劉愛卿今歲科舉之例，今後每科皆以南六北四為準，此法可列入《皇明祖訓》之中，後世嗣君若無原由，不得擅自更改。”
“臣遵旨。”
朱元璋抬眼看著大殿正中目瞪口呆的劉三吾，目光充滿了欣喜。終於不用以殺人的手段強制更改榜單，劉三吾能自己轉過這道彎那是最好不過，這個結果也算是君臣皆大歡喜了。
“劉愛卿公忠體國，忠心難得，朕甚嘉之，傳旨，著即賞賜劉三吾老大人黃金三百兩，絲綢五百匹……”
劉三吾老眼睜得鈴鐺一般大，直到現在他還沒反應過來到底發生了什麼事，按常理，陛下看到他一字未改的貢士名單，必然龍顏大怒，然後毫不留情的下令將他斬首棄市，最好的結果也得落個發配流放邊疆，可是現在……陛下居然封賞自己？他沒吃錯藥吧？
聽陛下的口氣，似乎自己遞上的名單跟自己所寫的大不一樣，什麼南六北四，自己昨晚寫下的奏本里，何時將北地舉子列入了貢士名單？而且還佔其中的四成？這絕不可能！
“陛下，您……是不是搞錯了？能否將老臣剛才送呈的奏本再給老臣看看？”劉三吾小心翼翼道。
朱元璋再次看了蕭凡一眼，目光頗為深邃。然後他朝身旁的宦官輕輕點頭，宦官急忙接過奏本，跑過去交給劉三吾。
劉三吾雙手顫抖的開啟一看，頓時整張老臉變得慘白。
沉默良久。
劉三吾忽然嘶聲大叫道：“陛下，這名單不是……”
“劉老大人！金殿之上別這麼大聲，很沒禮貌的，御史言官們也會參你，他們很厲害的，下官剛才差點著了他們的道兒……”蕭凡趁勢快步搶上前，裝作攙扶劉三吾的模樣，一把按住他的肩膀，將劉三吾的話堵死在嘴邊。
劉三吾氣急敗壞的瞪著蕭凡，氣得臉色愈發紅潤，怒道：“你滾開！陛下，這名單不是老臣……”
“哎！劉老大人，您年紀大了，情緒別這麼激動，很容易中風的……”蕭凡再次堵死了劉三吾的話。
周圍大臣們望著劉三吾的眼神已經變了，有的不敢置信，有的鄙夷不屑，有的則如釋重負……
劉三吾看著大臣們的各種神色，再看著殿上朱元璋讚許的笑容，心中頓時陷入了絕望，一生清名，毀於一旦，從此之後，朝中大臣們如何看他？一個懼怕強權，沒有風骨，沒有氣節的儒臣敗類？如今木已成舟，辯無可辯，年近八十，晚節不保啊！
忽覺一股逆血上升，劉三吾身形踉蹌幾下，蕭凡急忙使勁扶住了他。
一道靈光閃過，劉三吾忽然想起早朝之前，那個故意撞他轎子的男子，頓時徹底明白過來。
劉三吾忽然伸手狠狠抓住蕭凡的胳膊，眼眶泛紅嘶聲吼道：“你！原來是你！”
蕭凡很無辜的眨眨眼：“劉老大人說什麼？下官不是很懂耶……”
劉三吾怒極，胸腔血氣逆流，頓時氣得兩眼一翻，當著滿朝文武的面暈厥過去。
“劉大人，劉大人您怎麼了？”蕭凡假惺惺的使勁搖晃著暈過去的劉三吾，情真意切之至。
朱元璋皺了皺眉，道：“劉愛卿怎麼了？”
蕭凡焦急回道：“陛下，想是劉老大人驟得陛下誇讚封賞，一時心潮太過澎湃激動，故而暈厥過去了……”
朱元璋聽著蕭凡這番鬼話，不由輕輕哼了一聲。
剛才殿上這一出鬧劇下來，朱元璋不是傻子，怎麼可能還不明白事情原委？
罷了，事情到了這一步，至少表面上已經過得去，北方士子得了交代，天下子民看到了結果，朝堂大臣一團和氣，這就夠了，朝廷要的是體面，皇帝要的也是體面，只要能維持住這個體面，其他的細節……嗯，假裝沒看見好了。
朱元璋深深看了惺惺作態的蕭凡一眼，見他一副呼天搶地的悲切模樣，在劉三吾身上又是掐人中，又是搖肩膀，表現得跟孝子賢孫似的，朱元璋便氣不打一處來，這臭小子，演戲也演得太假了，不過是暈過去而已，你犯得著跟哭喪似的嗎？
重重一拂袖子，朱元璋又瞪了蕭凡一眼，面向群臣道：“諸事已畢，退朝！”
群臣心情複雜各異的叩拜並山呼萬歲，待朱元璋的身影轉到殿後，這才紛紛起身。
朱允炆跟在朱元璋身後，趁人不注意，朝蕭凡做了個鬼臉，笑吟吟的屁顛兒屁顛兒往華蓋殿跑去，神態身形透著一股如釋重負的輕鬆味道。
殿外侍立的大漢將軍急忙進殿
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