第一百零七章 面聖
朱元璋高高坐在龍椅上，看著一臉無辜的蕭凡，平靜的老臉不由自主的扯動了一下，隨即又恢復了淡然。
“蕭凡……”
“臣在。”
“……五品以上官員上朝時才用芴板，五品以下可以不用。”朱元璋淡淡的提醒道。
“啊？”蕭凡看了看手中的芴板，心中不由有些悲憤。
你早說啊！沒人告訴我，我怎麼知道？虧我還勉為其難偷了別人一塊，被偷的這會兒在午門挨板子呢，那頓打捱得多冤吶！蕭凡都為黃觀不值……
“臣……失儀！”說著蕭凡趕緊將芴板往自己腰間的玉帶上一插，語氣悔恨的叩首道。
“你失不失儀的可以另說，朕奇怪的是，你手中那塊芴板是怎麼來的？”朱元璋捋著鬍鬚悠悠問道。
蕭凡面不改色道：“臣剛才在承天門外撿的……”
朱元璋目光閃動，語調平靜道：“既是撿的，記得散朝之後還給人家。”
“臣……遵旨。”
朱元璋再沒理會蕭凡，抬眼望著群臣，沉聲道：“朕自立國大明至今，已有三十載，遙想當年，朕掃蕩群雄，驅逐暴元，復我漢人江山，統一天下後，朕深知立國以武，治國以文的道理，三十年來，朕對文人士子一直禮敬有加，引為國士，朕當年定都應天，立國大明之後的第一件事，便是開科取士，完善科制，為國招取人才，收天下俊傑，為朕治理大明！朕待士子文人鍾愛若此，卻不想有人竟在如此重要的科舉一事上徇私舞弊，使朕錯失國器良材，朕且問問爾等，你們對得起朕嗎？對得起那些十年寒窗苦讀計程車子們嗎？對得起天下百姓嗎？”
朱元璋越說越憤怒，整張臉不自覺的變得通紅，胸膛急促的喘著粗氣，雙手緊緊抓著龍椅扶手，氣得瑟瑟發抖。
雖然他未指名道姓，可群臣心中有數，頓時所有人的目光望向站在朝班中的一位看起來比朱元璋年紀更老的老頭兒。
這老頭兒便是劉三吾，此次丁丑科會試的主考官，年逾七十八歲的當朝鴻儒，洪武十八年，他以六十六歲高齡，被茹瑺薦舉出仕，深得朱元璋敬重，被任翰林學士，並參與了制訂禮制和三場取士之法，是洪武朝中年紀最大，學問最深的儒臣。
這次的會試結果實在太令人吃驚，朱元璋儘管敬重劉三吾，卻也不得不公然在朝堂上拿話不輕不重的點了點他。
劉三吾站在朝班中不言不語，如同老僧一般入定，朱元璋含沙射影的那些話他彷彿完全沒聽到似的，臉上根本找不出一絲喜怒。
待到朱元璋的話說完，劉三吾這才捋了捋鬍子，花白的眉毛微微往上一挑，往殿中走了兩步，跪在金磚地面上昂然道：“陛下，臣有內因，伏乞天聽！”
朱元璋看著老邁抖索的的劉三吾，心中暗歎，畢竟這位大臣為人耿直而且忠誠，於儒林中深得人心，想到這裡，朱元璋一時倒也不忍對這位年紀比他還大的老人太過苛責，只得淡淡道：“劉愛卿年事已高，經不得跪拜，有事可以站著奏對。”
劉三吾直起腰板，卻沒起身，凜然直視朱元璋道：“多謝陛下體恤，老臣這回還是跪奏吧。老臣奉詔主持今歲科舉會試，忝為會試主考，身負陛下重託，自是不敢稍有懈怠，有悖聖恩。老臣開考前便屢次察看江南貢院，派人修繕若干號房，生恐慢待了士子，考時又親自臨場監考，並多次訓誡各號房考官說：‘才子們十載寒窗，今日會聚貢院以三場定優劣，天下士子之前程盡在當下，我等為國取士，萬不可徇私舞弊，有負聖恩，亦辜負了志士報國之心。’，陛下，老臣如此作為，心中不敢存一絲一毫私念，老臣願以舉家性命擔保，考試過程中，絕無一人徇私舞弊……”
“……至於春闈榜單上皆是南方人，這一點老臣也是始料未及，但綜觀南北學子應考文章，南方學子的文章，無論是破承，立意，辭藻，還是韻律，確實要高於北方學子，老臣評閱試卷只以文章優劣為準，從不管他是南方人還是北方人……”
朱元璋見劉三吾羅裡羅嗦的說了一大通，不由有些不悅的皺了皺眉，然而終於還是緩了緩臉色，溫聲道：“劉愛卿辛苦，朕都知道，朕剛才說的那些話，並非衝著劉愛卿去的，愛卿不可多心，此事暫且不提，便由錦衣衛先查查再說吧，無論有沒有人徇私，錦衣衛的結果出來，必會給天下人一個交代，也會還劉愛卿一個清白。”
劉三吾聽得朱元璋說話雖然溫和友善，但話裡話外的意思，還是懷疑有人在考試中做了手腳，言中之意，分明對他的一番自白不太相信。
劉三吾眉毛一挑，忍氣吞聲的拜道：“老臣遵旨，老臣已過古稀之年，殘軀多病，但老臣心中一腔正氣卻未絲毫減退，老臣問心無愧，不管誰來查，老臣仍是這句話，今科會試，絕無徇私舞弊之人！不論錦衣衛查多少遍，老臣絕對清清白白！”
朱元璋聽得劉三吾這番話似軟實硬，似迎卻拒，他不由眉頭一皺，臉上不悅之色愈深，朝劉三吾揮了揮手，聲音冷淡道：“身正不怕影子斜，劉愛卿如是說，朕自然是信的，愛卿且退回班去吧。”
劉三吾叩拜，然後緩緩站回了朝班。
冷眼看著劉三吾一副昂然凜冽之色退了回去，朱元璋眼睛微微眯了起來。
轉眼一掃，看見仍跪在殿中的李景隆和蕭凡，朱元璋仔細看了看二人，見李景隆雖面帶正色，然而數年的浪蕩風流生活，仍在他臉上顯露出紈絝之色。
朱元璋眼中閃過一抹淡淡的失望，這個甥孫，襲了他父親李文忠的國公爵位後，日子過得太荒唐，一點也不像他父親的智勇果敢，更不像他這位舅姥爺的狠辣酷厲，完全就是個混吃等死的浪蕩公子，這次的丁丑科案關係到北方士子對朝廷的人心歸附，事關重大，若交給他辦，委實令人放心不下。
權宜了一陣後，朱元璋眼睛掃向李景隆身旁的蕭凡，終於露出些許的滿意之色，這個年輕人是他為孫兒定下的肱股之臣，雖然有能力，但缺乏磨練，這次的案子也許正好是個磨練他的機會，將來允炆即位，想必他能成為一位治世名臣吧。
頓了一會兒，朱元璋冷聲道：“蕭凡。”
蕭凡一驚，急忙伏身拜道：“臣在。”
“此案朕便交由你帶領錦衣衛緹騎全權偵緝，你要用最短的時間把事情查得水落石出，看看這次會試有沒有人徇私舞弊，有沒有士子與考官勾結，如果有，把人給朕揪出來！天下士子的眼睛，全都盯著你，你萬萬不可負了朕，負了天下！”
“臣……遵旨！”
在百官山呼萬歲聲中，早朝散了，朱元璋拂了拂袍袖，在大漢將軍和宦官們的圍侍下，率先起身往後面的華蓋殿走去。
朱允炆跟在朱元璋身後，趁人不注意，朝蕭凡打了個眼色。
蕭凡會意的點頭。
待朱元璋的身影消失，群臣這才站起了身。
蕭凡剛隨著大臣們往殿外走了兩步，一道顫巍巍的身影迎了上來。
蕭凡扭頭一看，卻是劉三吾。
劉三吾站在蕭凡身前，捋須而立，靜靜的看著他，一張佈滿了老年斑的臉上沒有任何表情，蕭凡直視他的眼睛，他發現眼前這位七十八歲老人的眼神很乾淨，很清澈，沒有一絲雜質，看起來如稚兒一般純淨無暇。
蕭凡心中頗有些訝異，能在年紀如此老邁的人眼中發現這種清澈的眼神，此人若非隱藏得很深的大奸大惡之徒，便是絕對正直善良的大義之人。
“劉大人。”蕭凡拱手為禮道。
劉三吾回禮道：“閣下便是錦衣衛的蕭同知嗎？”
“下官正是。”
劉三吾沉默了，花白的鬍鬚隨風微動，半晌，他才嘆道：“老夫一心為國取士，卻不成想竟惹陛下疑竇，老夫心痛萬分啊！”
“劉大人不必如此，錦衣衛會把事情查清楚的，劉大人若是無辜，當可還您一個清白。”蕭凡溫聲勸慰，不知為何，他對劉三吾的印象不錯，從眼神中看得出，劉三吾跟黃子澄黃觀之流不同，這位老大人年紀雖大，可卻不甚世故，更不懂做官，是一心撲在學問裡的高階知識分子，他的眼中只有文章，只有學問，再無其他，這一點從他圈定五十二名進士全是南方人可以看得出來，這麼離譜的事兒都幹得出，確實是個單純得有些可愛的執拗老頭兒。
劉三吾看著蕭凡，眼神有些懷疑。
“老夫久聞錦衣衛的手段，此刻特意相詢蕭大人，你剛才所說的把事情查清楚，是怎樣的查法？”劉三吾捋著鬍鬚，意味深長。
蕭凡立馬明白了他的意思，急忙道：“劉大人放心，這回下官會好好查，不偽證，不用刑，不牽連，不蔓引，一切有根有據，不論是怎樣的結果，總歸讓人無話可說。”
劉三吾頗帶驚奇之色的盯著蕭凡看了許久，這才不可思議的搖搖頭，鄭重的向蕭凡作了一揖，道：“如此，老夫就不擔心了，仰不愧天，俯不怍地，老夫對得起陛下，亦對得起自己，更對得起天下士子。春闈榜單人選，老夫是經過再三斟酌遴選，絕無徇私之處，蕭大人儘可放手清查。”
“多謝老大人體諒下官。”蕭凡趕緊施禮道。
劉三吾再朝蕭凡拱手作別，轉身時只聽得他嘴裡喃喃自語：“想不到錦衣衛中竟有講道理的人，異數，異數啊……”
蕭凡擦汗，慚愧，慚愧啊……
事實證明異數是不能做的，別人撒尿都往地上撒，異數撒尿往天上撒，這樣的人很討厭。
當錦衣衛的異數蕭同知款款走出午門時，馬上便遭到了某位苦大仇深大臣的瘋狂打擊報復。
“砰！”
一隻軟面黑底官靴不偏不倚的砸中了蕭凡的腦袋，砸得蕭凡一個趔趄。
“誰？誰敢暗算我？”中了招的蕭凡勃然大怒。
“本官……砸的你，你……你待怎樣？”奄奄一息的聲音自身後傳來。
蕭凡扭頭一看，不由大吃一驚，失聲道“黃大人！你怎麼被打成這樣了？”
施暗算的人正是御史黃觀，剛才在朝會上失儀，被朱元璋命人趕出金殿，施廷杖五記。
看來這五記廷杖打得挺賣力的，黃觀此時趴在地上動都動不得，渾身疼得直哆嗦，臉上眼淚鼻涕糊成一團，肥大的屁股朝天高高的撅著，姿勢很難看。
蕭凡走到黃觀身邊蹲下身，伸出雙手很熱情的道：“黃大人，下官送您回府吧，回家好好養傷，以後在金殿上可要吸取教訓，別再一驚一乍的了，那樣多沒禮貌……”
黃觀無力的揮著手，憤恨的瞪著蕭凡，咬牙切齒道：“滾……滾遠點兒！本官不用你假好心！奸賊，你要記住今日，本官與你誓不兩立……”
蕭凡絲毫不以為忤，仍舊熱情的道：“黃大人別客氣了，這會兒又沒人送你回府，你的家人又進不來午門，你不要我扶打算一路匍匐回家嗎？”
說話間，蕭凡已經非常熱心的將黃觀整個人扶了起來，然後把他的一隻胳膊搭在自己肩上，兩人步履蹣跚的朝承天門走去。
黃觀卻絲毫不領情，嘴裡猶自叫罵：“本官跟你客氣個屁！滾開！奸賊，不要用你那雙髒手碰我！本官寧死也不受奸臣一丁點兒恩惠！”
“黃大人，您講點道理成嗎？我哪裡像奸臣了？我一沒禍亂朝綱，二沒陷害同僚，三沒做過傷天害理的事，做人本本分分，做官戰戰兢兢，你哪隻眼睛看見我像奸臣了？”蕭凡耐心的跟他解釋。
黃觀被他強行架著走，嘴裡不停的冷笑：“你還好意思說你沒陷害同僚？前些日子菜市梟首的數十名大臣，他們不是死在你錦衣衛手裡的嗎？”
蕭凡停住身子，緊緊盯住黃觀，正色道：“黃大人，你摸著良心說句實話，你認為他們是死在我手裡的？真是這樣嗎？”
黃觀不由一窒。
朝堂上下都知道，那些大臣是死在朱元璋手裡的，錦衣衛在這件事裡充其量只是一把握在朱元璋手裡的尖刀，殺人的罪過皆在朱元璋這個兇手，刀是無罪的。
不過這樣大逆不道的話誰敢說？
黃觀不說話了，他很清楚事情的本質是什麼，這事說到底，確實怪不得錦衣衛。
半晌，黃觀彷彿又找到了理由，悲憤道：“但是……你剛才在金殿上偷我芴板，
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