皇宮昭仁殿，單簷歇山頂，上覆琉璃瓦，殿前抱廈三間，由於朱元璋頗喜長房長孫女江都郡主，故將昭仁殿作為江都郡主的寢宮，緊鄰西側的乾清宮，以便江都郡主時常請安問候，慰藉老懷。
昭仁殿外，樓閣殿宇錯落，殿外東側有一個山水池塘，池塘被假山環繞，自成院落，頗具農家閒趣，江都郡主自幼好靜，不慣與旁人接觸，朱元璋疼愛之下，便依她所請，將昭仁殿建成皇宮中比較另類的獨立院子。
此刻，江都郡主正神情落寞的坐在池塘邊的涼亭內，俏目痴痴的凝望著波光粼粼的水面，發著呆不知在想什麼。
春來百花開，正是萬物甦醒，煥發生機之時，可為何尊貴如郡主者，卻猶帶幾分春閨幽怨？
宮鶯百囀愁厭聞，梁燕雙棲老休妒。
對一個已開情竇的女子來說，深宮寂寞便是她最大的敵人。
原本無奈的習慣了這樣的日子，江都郡主是個文靜溫婉的女子，從出生到現在，幾乎沒做過出格的事，朱元璋對朱家子女嚴格的家教也不容許她有什麼離經叛道的舉動，她就像一隻溫順無害的小綿羊，默默的接受命運的擺佈，自小讀詩書，調素琴，學女紅，默默的等著皇祖父給她定下出嫁的日子，然後穿上鳳冠霞帔，按皇家的禮儀，下嫁給長興侯耿炳文的兒子耿璿，然後相夫教子，無風無浪的過完此生。
一切都是那麼的順理成章，女人世世代代不就是這麼過來的麼？
可是……陳鶯兒的一番話，卻如打開了一個魔盒，盒子裡的魔鬼從裡面跳了出來，頃刻間便將她的心房佔據，一種莫可名狀的瘋魔念頭不可抑止的在心中萌芽，滋長……
我已碰了他的……那裡，我的婦德已經被汙，怎能再嫁耿璿？這世上我唯一能嫁的，恐怕只有那個蕭凡了吧？
蕭凡……是個怎樣的人呢？
想到武英殿前，那個年輕男子臉上儒雅淡然的微笑，翩翩君子般的風度，還有那泰然自若，從容不迫的神態，讓人忍不住打心底裡感到溫暖舒服，芳心怦然跳動，想到這裡，江都郡主俏臉愈發紅豔欲滴，霞染雙頰。
聽說……他還未娶夫人，那麼我與他有沒有可能……
江都郡主幽幽嘆了口氣，隨手摘下身旁一株桃樹上的一朵盛開的桃花，她咬了咬下唇，文靜的目光中忽然多了幾分羞色，黑亮的眸子頗帶幾許心虛的瞄了瞄四周，確定周圍無人後，便小心翼翼的用纖指將手中桃花的粉色花瓣兒一片一片的摘下，小嘴低不可聞的喃喃念道：“去，不去，去，不去……”
最後一片花瓣摘完，結果是：不去。
江都郡主楞了一下，接著小臉一垮，俏容頓時變得無比失望。
女人耍賴是天生的，不但跟別人耍賴，跟自己也可以耍賴的，溫婉如郡主者也不例外。
江都郡主再次咬著下唇，瓊鼻輕哼，自言自語道：“剛才不算，再來一次。”
說罷她彷彿對自己的耍賴行為也感到不好意思，於是掩嘴低低笑了兩聲，然後便又摘下一朵桃花，開始默唸：“去，不去，去，不去……”
結果揭曉，還是不去。
江都郡主氣惱的將手中的殘瓣狠狠往池塘一扔，然後簌的一下站起身，哼道：“為何不能去？鶯兒說過，女人的幸福，自己也能爭一爭的！我偏去不可！再說……哼！再說我是去看皇弟，與他何干？我……只是順便問問皇弟他手下的臣子為人品性如何，做姐姐的關心一下皇弟，不行麼？”
一番自欺欺人的解釋過後，江都郡主銀牙一咬，終於下了定了決心。
“墨玉，墨玉！死妮子，又跑哪兒去了？”
“郡主殿下，奴婢在。”侍女墨玉自花間輕俏轉出，襝衽禮道。
江都郡主俏臉已恢復了文靜的模樣，清冷道：“去，準備車馬鸞駕，我要去東宮……看看皇弟。”
“是。”
波光粼粼的池塘，數片粉色的桃花瓣兒隨著微漪徐徐輕曳，池水桃花相映紅……
東宮偏殿。
朱允炆穿著一身明黃便服，正在等著蕭凡。
朱元璋決定暫緩削藩之議，這讓朱允炆有些不安，他怕削藩從此擱置下來，待到朱元璋百年之後，這個問題若由他去解決，可就比現在麻煩了百倍千倍。
朱元璋是諸王的父皇，他有這個魄力一紙令下，諸王俱從。
可他朱允炆即位後算什麼？他只是諸王的侄子而已，有什麼底氣給皇叔們下命令？皇叔們會聽他的嗎？皇祖父若龍御歸天，諸王們兵強馬壯，各鎮四方，很難保證他們會真心奉他為主，特別是前些日子燕王朱棣在御花園內對他如此不敬之後，朱允炆對藩王的警惕更高了。
削藩！一定要削藩！藩王弊病太大，必須要儘快解決它，不然將來他若為帝，必將處處受制，屆時君不君，臣不臣，皇家威嚴恐盡喪他手，臣子諸侯皆可欺他，他這皇帝還怎麼當下去？
遠遠的，蕭凡的身影出現，神態恬然的在偏殿外的花間閒庭信步，臉上帶著溫和的笑容，黑亮的眸子正笑意盎然的瞧著朱允炆。
朱允炆神色一喜，顧不得等蕭凡進殿，反而自己嗖的一下竄了出去，一把拉住蕭凡的走便往外走。
“蕭侍讀，走，陪我進宮見皇祖父……”
“殿下，沒事進宮幹嘛？”
朱允炆急得跺腳道：“還能幹嘛？勸皇祖父下定決心削藩呀！你昨天說得很對，削藩不難，難的是皇祖父能否下得了這個決心，咱們一塊兒去勸他……”
蕭凡手一掙，搖頭道：“要去你去，我不去……”
“為什麼？”朱允炆愕然問道。
“時機未到，去了也是白去。”
“時機怎麼未到？如今諸王皆在京師，只消皇祖父一句話，令諸王不準離京，自行撤消各自藩地，不就可以了麼？他們人在京師，無兵馬隨侍左右，誰敢不從？這分明就是最好的時機呀！”
“我說的時機不是指藩王，而是指陛下現在下不了決心。”
朱允炆急道：“咱們去勸勸皇祖父，他不就可以下決心了麼？”
蕭凡搖頭道：“你覺得陛下是那種隨隨便便就能勸得動的人嗎？”
朱允炆氣道：“不試試怎麼知道？你……你是我的朋友，又是東宮侍讀，你心都不向著我，太不夠意思了！”
蕭凡也漸漸失去了耐心，皺眉道：“你這說的什麼話？我不向著你向著誰？現在的問題是，咱們誰都勸不了陛下，多說反而會令陛下心生反感，你有必要把事情越搞越糟嗎？”
“我是皇祖父的孫兒，他怎會對我心生反感？說來說去你就是不願幫我……”
“諸王還是陛下的兒子呢，手心手背都是肉，你叫陛下怎麼做？”蕭凡壓著火氣道。
“我不管！我是最受皇祖父疼愛的，他肯定會偏著我，咱們一勸他就下決心了……”
“你……”蕭凡不由氣結，這傢伙怎麼跟個任性的孩子似的？一點道理都不講。
“啪！”
熟悉的力劈華山在朱允炆腦門頂拍落。
朱允炆捂著額頭，眼睛眨巴兩下，淚水在眼眶打轉轉。
“捱打的滋味兒熟悉麼？”蕭凡出了氣，和顏悅色多了。
朱允炆委屈的瞧著他，抿著嘴點點頭。
“現在咱們可以冷靜的坐下來說道說道了？”
朱允炆含淚點頭。
蕭凡欣慰的笑了：“這就對了，舉凡天下大小事情，都脫不了一個‘理’字，有什麼事不能好好商量呢？咱們要以理服人嘛。”
朱允炆癟著嘴，抹著淚，委屈的將蕭凡領進了偏殿。
“知道要以理服人，那你還打我……”
“臣嘴笨，講道理講得很煩，就喜歡動手。”
“……下次不許打人啊！”
“……聽話就不打。”
“……”
偏殿內。
宦官奉上清茗後，悄然退下。
蕭凡左右四顧，道：“你急著進宮勸陛下，該不會是黃先生攛掇你的吧？”
朱允炆翻了翻白眼，道：“什麼叫黃先生攛掇？我自己就沒主見麼？人是會長大的，長大後當然可以自己拿主意了……”
蕭凡笑道：“一拿主意就風風火火上趕著往宮裡跑，我以前怎麼看不出你是這種急性子呀？嘿嘿，你別瞞我，我知道黃先生就躲在這兒……”
說著蕭凡站起身，在偏殿內四下尋找起來，嘴裡大聲道：“黃先生，出來吧，你別躲了，世上有先生躲學生的道理嗎……”
朱允炆氣得跺腳道：“你怎麼老不信我呢？”
蕭凡沒理他，猶自四下搜尋，搜到後來，連殿內的桌子，椅子都不放過，找了一大圈兒，還是沒發現黃子澄的蹤影。
朱允炆冷眼看著他，道：“這下死心了吧？黃先生乃當世大儒，怎會跟學生玩這種躲起來不見人的把戲？”
蕭凡點了點頭，終於放棄了尋找：“好吧，我相信了，你是個有主見的人，不會被別人當槍使……”
朱允炆得到蕭凡的肯定，頓時眉開眼笑。
接著，蕭凡忽然伸手端過身旁桌上的茶盞兒，揭開杯蓋後，一臉肅然的朝冒著熱氣的杯子大喊道：“黃先生！別躲！我看見你了，你就躲在這杯子裡，出來吧！小心淹死！”
朱允炆臉黑，擦汗：“……”
笑鬧一番後，二人恢復了正經。
朱允炆一臉疑惑道：“蕭侍讀，你所說的時機，到底是什麼意思？”
蕭凡道：“我覺得陛下可能不想削藩，至少不願他的治下削藩。”
朱允炆驚訝道：“為什麼？皇祖父現在已知道藩王之策的種種弊端，怎麼還不願削藩？”
蕭凡笑道：“削藩之事，事關大明社稷國祚，沒你想象中那麼簡單的。”
“此話怎講？”
“藩王代天子守牧天下各地邊境，掌一地之兵政大權，集兵權政權於一身，可以說是藩地裡最高的統治者，陛下當初為何要給藩王如此大的權力？”
朱允炆想了想，道：“為了更徹底的掌握天下，仿漢高祖劉邦，以藩任來加強朝廷對地方的控制……”
蕭凡點頭道：“不錯，與歷朝帝王不一樣的是，陛下起事之前，並非豪門望族，並非門閥世家，他起於草莽江湖，沒有廣袤的人脈，沒有堅實的家族基礎，更沒有影響深遠的各門閥盤根錯節的支援，打下江山之後，若要他對那些靠讀書出頭，出仕為官的臣子們產生信任，那是絕對不可能的，特別是經過胡惟庸謀反一事之後，他對臣子就更不放心了，可是偌大的國家，總需要幾個他信得過的人來幫他治理呀，雖說天下之事無論鉅細，皆決於朝廷，皇帝至高無上不假，卻不可能憑他一個人的精力打理這麼大的一座江山，這個時候怎麼辦？天下的臣民中，誰最值得陛下信任？”
朱允炆眼睛一亮，道：“當然是藩王，我的皇叔們，皇祖父的諸位兒子。”
蕭凡笑道：“對，藩王之策的推行，實因當時時勢所迫，除了朱家的子孫，陛下還能相信誰？只有將各地的軍政大權交到朱姓藩王手裡，然後陛下又以皇帝和父親的身份掌握和命令他們，陛下才會感到放心，這天下誰都有可能造反，但總不可能有兒子造父親反的道理，對吧？這便是藩王之策推行的必要性，在陛下春秋鼎盛之時，這個政策是正確的，不能說他做得不對。”
朱允炆默然半晌，道：“可是現在……”
蕭凡笑著介面道：“可是現在不行了，這世上沒有永遠行之有效的國策，國策的改變和廢立，皆決於當時天下的形勢，形勢變，則國策變，藩王之策也是這樣。如今陛下春秋已高，年漸老邁，說句犯忌的話，恐怕用不了幾年便會……所以，藩王之策的益處漸漸消退，而弊端已現端倪，它逐漸出現了隱憂，甚至會形成大患，於是，削藩便勢在必行了。”
“那你為何說時機未道？”
蕭凡嘆道：“時機確實未到啊！殿下，削藩之事，恐怕真的只能等你即位後，再緩緩圖之了。”