川慢著！把他帶回來！”方錚沉聲喝道
屬下又架著葉敏之回了大牢，一干影子管事圍了上來。一言不發接過葉敏之，將他按跪在地上，一名管事熟練的掏出隨身帶著的紙筆。隨手拉過牢房內一張搖搖欲墜的舊桌子，將紙筆鋪於其上，然後所有人都默不做聲的盯著葉敏之，眼中散發出逼人的寒光。
玩鬧歸玩鬧。可一旦事涉泰王下落，影子表現出了專業的素質。本是一場帶著欺凌性質的探監。現在已經變成正式的審案了。
方錚眼睛微眯。盯著跪在地上簌簌發抖，還未從死裡逃生的慶幸中醒過神來的葉敏之，半晌，方錚沉聲道：“葉敏之，你知道泰王下落？。
葉敏之舔了舔乾枯的嘴唇。默然點頭。
,“你可知道，給朝廷提供虛假情報是個什麼罪名？。方錚警告道：“懂不懂什麼叫凌遲？就是把你身上的肉一片兒一片兒的割下來，一個好的劊子手，下刀割了一千多片肉後，受刑的犯人卻還沒死，只不過”那個犯人所受的痛楚和折磨，卻不是一般人能承受的，由於這種刑罰太慘無人道，我朝律法中已不太常用，除非犯下了謀反大罪，葉敏之，你綁架朝廷欽差大臣在先，本已是誅九族的死罪，如果你為了活命而提供虛假情報，很快你就會嚐到凌遲是個什麼滋味兒了”
葉敏之身子仍在發抖，神色驚懼而頹喪，沉默半晌後。才道：“方大人，好死不如賴活。葉家全族已落得這步田地，小人還怎敢騙你？”
方錚聞言神色稍緩，一撩官服下襬，施施然坐在牢房中鋪了乾草的木床上。慢悠悠道：“你既知道後果，我就不跟你廢話了。說吧，你是怎麼知道泰王下落的？你以前認識泰王嗎？”
葉敏之道：“我”小人乃世家子弟，平素交遊尚廣。泰王以前也是喜遊歷的性子，而且他的封地在揚州，離我杭州不遠，家父曾帶小人去拜訪過泰王，泰王很年輕，而且待人很隨和，絲毫不見皇族親王的架子，一來二去，小人與泰王倒也熟捻起來”
,“後來泰王兵發揚州城，小人與，”與大人您又有仇怨，所以派人綁了大人您和韓亦真，原打算將”大人您送予泰王，韓亦真留給自己，待泰王功成之後。小人可以藉此尋個晉身之階，為葉家門據添些光彩。屆時泰王得勢稱帝小人至少也該有個侯爵之位，那時小人再向韓家提親，不怕韓家家主不答應，”
方錚恍然，原來葉敏之綁架自己不完全是為了爭風吃醋，還存著拿自己向泰王請賞的心思呢，這些世家子弟心裡怎麼都這麼髒呀？
,“說正題，泰王的下落呢？”
葉敏之頓了頓，嘶啞著聲音道：“小人綁架大人之後，沒想到大人竟然逃了
放屁！”方錚大怒道：“會說人話嗎你？什麼叫“逃了，？老子那叫機智脫困。脫困！懂不懂？技術含量很高的活兒！”
“是脫困”。葉敏之瑟縮了一下，接著道：“大人”脫困後，小人急了，大人是欽差大臣，若無法將您挾制住的話。一旦大人脫困而出。會給我葉家惹來酒天大禍小人心急之下便收拾了東西往北逃去。到了嘉興府，果然見城門四處張貼小人的海捕文書。又聽說杭州葉家已經被駐軍包圍小人不敢在嘉興多留，很快便出了城，後來，後來小人在半途中接到了家父傳遞出來的訊息
,“你爹跟你說了什麼？”
“家父說，葉家覆滅在即。命小人趕緊去投奔泰王，並言及泰王起兵，不少世家在其中都出了一份力，包括我葉家在內，亦提供了不少財力物力，我若去找泰王，泰王必會容我，有了泰王的支援，大人您投鼠忌器，必不敢隨便對葉家下手。如此亦為葉家留下一線生機”
“那個時候泰王已經兵敗了。惶然如喪家之犬，你去投奔他，有前途嗎？”方錚斜睨著眼哼道。
葉敏之苦澀的嘆了口氣：“我和葉家已陷入絕境，正如溺水之人忽然發現水上漂著的一根稻草，不管有用沒用。總還是抓到手裡再說。泰王縱然兵敗，可虎死威猶在，待在他身旁，總比四處惶然躲避朝廷追捕的官兵要強上許多
方錚皺眉道：“好，現在最重要的問題是，你父親命你到哪裡去投奔泰王？泰王如今躲在何處？。
葉敏之神色數變。沉默半晌。卻不知哪來的勇氣，抬起頭直視方錚道：,“大人恕罪，我若說出泰王的下落，你可願意饒我一命？小人願與大人做這筆交易，用泰王的下落來換我不死。不知大人意下如何？”
“嗯？”方錚眉頭深深皺了起來，盯著葉敏之看了一會兒，忽然臉色一變，身形閃動。狠狠一腳踹在葉敏之的胸膛上，將他踹得往後一仰，整個人在地上滾了兩圈兒，接著牢房內便傳來他撕心裂肺般的慘叫聲。
“葉敏之，你是不是還沒搞清楚狀況？做交易？你有什麼資格跟我做交易？你配嗎？你是不是以為拿泰王的下落要挾我，我就不敢殺你？你不說沒關係，我手下多是刑訊之能士，他們有幾百上千種方法讓你開口，交易？哼！憑你也配？”方錚輕蔑的看著葉敏之。
葉敏之神色驚惶，冷汗已浸溼了一身囚衣，他頭髮披散著，臉色灰敗得像個死人，隔了半晌，他長嘆一聲，悽聲道：“好吧，我便告訴大人也罷，只求大人能留我一具全屍”
“泰王兵敗之後。敗軍餘者一萬多人，往齊州逃竄而去。可是”，泰王並未與敗軍在一起，他葉敏之囁嚅幾下，終於咬牙道：“泰王仍留在江南
方錚大驚，沉聲道：“泰王仍在江南？他為何沒逃？。
葉敏之苦澀搖頭道：“泰王留在江南的用意。他怎會告訴我？我只知道他在兵敗時曾命麾下軍士與他換了衣裳，然後在親兵的護衛下往南逃了，後來他得知葉家被駐軍包圍，他曾傳遞訊息與家父，請家父聯絡江南各大世家，說朝廷有意剪除世家勢力，請大家同仇敵愾共抗朝廷，並說他若為帝，必將厚待各大世家。賜世家無上榮耀和富貴。世代不相瞞相欺。永保世家枝繁葉辦 ，”
方錚聞言心頭一沉，好一招釜底抽薪！泰王果然不是個簡單角色，若江南的世家真被他煽動起來。那整今天下豈不是大亂？當時泰王兵敗，所有人的目光都集中在往北逃竄的那一萬多敗軍身上。幾乎每個人都認為泰王一定在敗軍之中，幸好自己一時心血來潮進大牢想看一看葉敏之，無意中竟得到如此重要的情報。
“泰王到底藏在哪裡？”
“離揚州不遠，就洩物”！東六十餘里的伏牛山，泰至兵敗！後一直藏在 ；冰他一起的還有五千餘精兵”
葉敏之說完之後，渾身的力氣如同被抽盡了一般，虛脫的癱倒在地上。大口喘著長氣，臉上一片絕望之色。
方錚一楞，站起身與身後的溫森和影子管事們交換了個眼神。
溫森湊在方錚耳邊輕聲道：“大人可還記得屬下曾與大人稟報過。伏牛山上有數個能容納萬人的藏兵洞？葉敏之此言到不似作假
方錚點了點頭。低聲道：“速派人去查，不可打草驚蛇，若真發現泰王蹤跡，立刻回報！”
溫森急忙應命，然後膘了葉敏之一眼，道：“大人，這傢伙怎麼處置？”
方錚哼了一聲，甩了甩袖子便往外走去，一行人亦步亦趨的跟著他出了牢房大門。
“葉敏之暫時留他性命，若發現他提供的是假情報，老子就真讓他嚐嚐啥叫千刀萬剮”
“大人”仁慈真厚！”
“那是自然，本官是個心軟的人吶”不過呢。讓那傢伙舒舒服服躺在牢房裡吃白食也不好，年輕人，不能搞得這麼頹廢，得讓他明白多勞多得的道理 方錚沉吟道。
溫森試探道：“要不，“讓葉敏之去做苦役？”
方錚搖搖頭，然後嘴角一扯”慣有的壞笑表情出現在他臉上。
溫森見狀眼角一跳。舉凡大人露出這種表情，肯定是想到了什麼生兒子沒屁眼兒的缺德主意，”
方錚嘿嘿笑道：“我瞧那葉敏之細皮嫩肉，風度翩翩，資質委實不錯，差一點就趕上我了。這麼難得的品相，做苦力豈不是大大浪費？”
“大人，呃您打算如何處置他？”
“讓他去接客吧。”方錚一副深謀遠慮的模樣。
“咳咳咳 ”包括溫森在內，一干影子管事同時嗆咳起來。
“大知…讓他，讓他去接客？”溫森吃驚問道。
“是呀，陣亡了那麼多將士，朝廷國庫空虛，不想辦法撈點兒銀子，怎麼撫卹將士們的遺屬？本官這也是迫不得已啊”方錚不勝喘噓道。
溫森忽然一手高高舉起，大聲道：“大人。屬下願意為將士們獻身！”
“屬下也願意，”
“屬下也願意
“大人，有這種好事別便宜了那個沒用的紈絝子弟呀，肥水不流外人田
一干影子管事紛紛舉手。
方錚一楞：“這是好事嗎？你們都願意去接客？”
“撫卹陣亡將士，屬下義不容辭。赴湯蹈火且不惜，更何況區區接客乎？”眾人挺起胸膛，一臉悲壯決然。
方錚神色頗有幾分古怪的掃了眾人一眼。沉默半晌，才悠悠道：“認識你們這麼久，我真沒想到你們居然有這種嗜好，看來我一直置身於狼窩而不自知呀…也罷，君子有成*人之美，既然你們都願獻身，本官甚感欣慰，溫森，你待會兒去安排一下，找幾個揚州本地的富商，嗯，好男風的那種，然後你們就排著隊去他們府上獻身吧，每次一千兩銀子，不許貪汙，不過事後我可以給你們一百兩的提成”
“男，“男風？”眾人立馬傻眼。
方錚環視一圈，望著眾人錯愕的表情，冷笑道：“不然你們以為是什麼？給你們每人找個千嬌百媚的大美女，你們既爽了又撈著銀子，一舉兩得是吧？真有這種好事老子自己就親自上了，哪還輪得到你們？”
“這個”…大人。屬下素有暗疾，實不適合接客”
“大人，屬下昨天剛得了痔瘡”
一干屬下七嘴八舌推託。
方錚掃視眾人一眼，扔下一個鄙夷的目光。
“呸！一群敗類！”
得到泰王下落的訊息後，溫森便飛快派了影子去伏牛山潛伏追查。
揚州城的夜色悄悄降臨，大亂初定，民心稍安。街上又開始瞭如往常般的喧囂繁華。
大腹便便的富商，搖著摺扇風雅不俗的年輕公子，身著便衣閒逛的官員，各色各樣的人結束一天的忙累，開始了紙醉金迷的夜生活，城內各家酒肆青樓也開始忙亂起來，向晚燈燭熒煌。上下相照，濃妝豔抹的歌女舞伎粉墨登場，紛揚手絹招攬客人，吸引文人才子相聚青樓共奏管絃，好一派歌舞昇平的太平景象。
揚州城內一家名叫和樂樓的青樓廂房內，粉色的帳幔慵懶的垂於光滑的白漢玉地板上，襯映著桌上兩盞搖曳的紅燭氣氛顯得分外旖旎曖昧。
一眾影子屬下嘻嘻哈哈將梳洗得乾乾淨淨的葉敏之推進了廂房，然後環臂站在門口，眾人皆不說話，只是看著葉敏之嘻嘻之笑，笑得葉敏之頭皮一陣發麻。
“你“你們要做什麼？”葉敏之早已不復世家公子的盛氣凌人，此刻他眼睛睜得大大的，目光中的驚恐之意怎麼也掩飾不住。
“哎，這句話說早了，待會兒你再說，會顯得更有氣氛”方錚負手慢慢踱進了廂房的門。
“方“方大人，您這是”葉敏之期期英艾。
方錚摸著下巴仔細打量了一下梳洗過後的葉敏之，只見他一身乳白色文士長衫，頭髮挽得高高的。髮髻上隨便繫了一塊方巾，腰間懸著一方納福玉佩，腳下穿著一雙新制的軟底緞面方鞋，再配合他英俊風流的模樣，一副卓爾不群，明眸皓齒的好相貌。
方錚打量半晌，忍不住嘖嘖讚歎道：“媽的！果然是一副小白臉的模樣！簡直天生吃這行飯的料子，老子承認不夠你帥，你贏了！”
“犬“大人，您究竟想做什麼？”葉敏之有一種不祥的預感，他敢打賭，這位方大人肚裡肯定在咕嚕咕嚕冒壞水兒”
方錚笑眯眯的勾住他的肩膀，笑得格外和善：“葉公子啊，你綁架我的事兒還記得吧？”
葉敏之哭喪著臉點頭。
方錚笑得更和善了：“你一腳把韓亦真踢成了重傷，你也不會忘了吧？”
葉敏之神色
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