“你說那位叫嫣然的姑娘是你納的妾室？”方老爺面色沉靜的問道。
方錚小心翼翼觀察著老爹的臉色，陪笑道：“是呀，爹，其實納了很久了，好幾個月了呢……”
方老爺冷笑道：“你倒隱瞞得挺緊，除了她，你還納了幾房妾室？”
方錚趕緊道：“沒有了，爹，就這一房，嘿嘿，沒別的目的，孩兒公務繁忙時她可以順手幫我磨磨墨，添個香啥的……”
方老爺慢悠悠的道：“你的意思是，想將這位姑娘接進府裡來？”
方老爺面無表情，方錚從他臉上看不出任何態度。
“呃，是呀，孩兒的妾室，老讓她一個人住在外面也不是個事兒，再說她若進了門，您二老不就多了個兒媳孝敬麼？”方錚惴惴道。
方老爺皺著眉盯了他片刻，盯得方錚心裡一陣發毛，老爹該不會反對吧？
半晌方老爺才開口道：“錚兒，如今你年歲已大，有些事情可以自己做主，不必太過在意別人的意見。你要時刻記著，你是朝廷命官，既然當了官，就不能胡混日子，總得為朝廷為百姓做出點事情來，現今你深受帝寵，正是大展抱負之時，你要珍惜如今的位置才是……”
方錚聽得一楞一楞的，老爹在說什麼？我在說嫣然的事，他怎麼扯到朝廷百姓上面去了？莫非跟我學的顧左右而言他？
方老爺繼續道：“……朝廷大事老夫不懂，但老夫知道，施政與經商的道理一樣，首先你得有自己的主張才是，然後借勢而為，通則行，不通則變，最重要的是，你得讓皇上，讓朝廷百官，讓天下百姓聽到你的聲音。你明白嗎？”
方錚似懂非懂的點頭，方老爺看了他一眼，嘆了口氣道：“如今你連自己的家事都不敢做主，何談為朝廷出力，為百姓謀福呢？”
方錚這下聽明白了，老爹這是告誡自己要有主見呢。
方錚笑道：“爹，孩兒這不是尊重您嘛，誰叫您是我爹呢，兒媳進門總得先徵求一下您二老的意見不是？俗話說，家有一老，如有一寶，您和娘可是兩個寶貝呢。孩兒發財了……”
方老爺一皺眉：“這話老夫怎麼聽得這麼彆扭？”
方錚趕緊笑道：“不彆扭，不彆扭，這是誇您呢，……反正就當誇您的話聽。”
方老爺瞪了他一眼：“老夫聽說，那位嫣然姑娘出身青樓？”
方錚的心一懸，小心道：“是，但是她在青樓時守身如玉，清白無暇，這個孩兒可以保證……”
方老爺搖頭道：“你跟老夫說這些沒用，老夫多年走南闖北，自問不是迂腐之人，出身高低老夫並不在意。可是你娘那裡，恐怕要頗費周章，她是斷不會答應風塵之人入我方家門楣的。”
方錚一驚，繼而痛哭流涕狀道：“爹，您可得幫幫孩兒啊，方家就孩兒這一根獨苗兒，孩兒肩負著為方家傳宗接代，開枝散葉的歷史使命，不當種馬沒關係，孩兒好不容易看上個女子，您總不能讓她連門都進不了吧？您和娘想抱孫子的願望豈不成了泡影？寡婦死了兒子，沒指望了啊……”
方老爺聞言哭笑不得，道：“你這都什麼亂七八糟的！老夫不是說了嗎，此事老夫並不反對，把你這一套收起來，到你娘面前演去。”
方錚擦了擦鼻涕，若無其事的拍了拍衣裳，淡然道：“孩兒知道，孩兒只是在您面前預演一下，看看觀眾反應如何。”
方老爺愕然看著這個不著調的兒子，隨即搖頭嘆息：“老夫怎麼會生出……唉，你出去吧，別在老夫眼前晃悠，看見你老夫就鬧心，快走快走……”
方老爺扭過頭去，揮了揮手，將方錚當蒼蠅似的趕出了門。
華朝與突厥人的談判，由於正使方大人屁股中刀，不得不暫時中止，兩位突厥使者各自在驛館中等待華朝方面的通知。
第二天傍晚的時候，許久不見的曹公公來到了方府，他奉了皇上的口諭，宣方錚進宮覲見。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”進了御書房，方錚二話不說，納頭便拜。
“呵呵，行了，你就別假惺惺的，起來吧。”皇上心情看來不錯。
“來人，給方愛卿賜座。”今兒皇上難得的客氣了一回。
方錚乾笑道：“皇上，您別客氣，微臣站著便是……”
皇上有些驚訝道：“你今日轉性了？平日你在朕面前可沒這麼規矩呀。”
方錚哭喪著臉道：“皇上，平日您也沒這麼客氣呀，您這不是為難微臣麼？微臣……中刀了呀……”說著可憐兮兮的指了指屁股，強調了一句：“……微臣是為國負傷的。”
皇上楞了楞，接著哈哈大笑：“這倒是朕忽略了。呵呵，那你就站著吧。”
方錚心裡恨恨的，想客氣你倒是表示表示呀，賜個座兒就算啦？總得掏個幾萬兩醫藥費慰問一下吧。
君臣之間沒有寒暄廢話，皇上開門見山道：“朕召你來，是想問問你，知道刺客是誰主使的嗎？”
方錚搖搖頭：“微臣不知，刺客已被當場殺死，活口都沒留下，據金陵府尹說，刺客身上沒有什麼特殊的東西，連使的兵器都是常見的朴刀，實在是無從查起。”
皇上皺眉道：“現在滿朝文武都在背地裡猜測，說是潘尚書指使的，依朕看，卻是未必……”
方錚笑道：“皇上英明，微臣也是這麼認為的，潘尚書老奸巨滑……呃，老謀深算，應該不會出這樣的昏招，滿朝文武都知道微臣和他不對付，他怎敢明目張膽的指使刺客刺殺？那他未免也太囂張了，依微臣看，指使者另有旁人。”
皇上看了方錚一眼，嘆氣道：“不管指使者是誰，你都得小心點才是。昨日宓兒進宮跟朕耍性子，說朝堂太危險，要朕放你辭官，朕沒答應。知道朕為何沒答應嗎？”
方錚得意道：“定是皇上覺得微臣忠心不二，忠臣就要為國盡忠，不能躲在家裡享福……”
皇上笑道：“朕倒看不出你哪裡忠心了，不過你臉皮奇厚無比倒是真的。”
“朕沒答應宓兒，是因為朕需要你，朕要重用你。”皇上盯著方錚，一字一句道。
方錚一楞，這話什麼意思？論治國之才，論政治手腕，方錚覺得自己哪一樣都沒法跟朝堂上那些老油條們比，皇上放著這麼多人不用，幹嘛非得用我？
似是看穿了方錚的想法，皇上沉聲道：“每日朝堂上站班的文武大臣，總共有一百多人，誰忠誰奸，誰清誰貪，朕都清清楚楚，說句實話，你這人性子油滑，取巧鑽營，唯利是圖，刁鑽古怪，卑鄙奸詐，無知無恥……”
方錚越聽越不是味道，按皇上這幾句評語，自己就是那種拉出去砍一百次腦袋都不算冤枉的萬惡之人，我有那麼差勁嗎？不帶這樣罵人的啊。
方錚趕緊打斷皇上的話，陪笑道：“皇上，皇上！……您悠著點兒，評價微臣的話您可以略過，說說後面的，微臣洗耳恭聽呢……”
皇上笑吟吟的看了他一眼：“看來朕說錯了，你並不無恥，你有恥，有恥得很吶，呵呵。”
“……朕在這麼多大臣當中，惟獨要重用你，是有原因的，記得上回朕跟你說過的話嗎？朕說過，你營私但不結黨，在朝中毫無根基，獨來獨往，孑然一身，而且出身平民，非名門望族，朕需要一個像你這樣的人來幫朕。”
“滿朝文武，忠也好，奸也好，他們只不過是一個一個的朋黨。那些自詡清流的所謂忠臣，結成一派，與朝堂的奸臣鬥來鬥去，哼，忠臣！在朕的眼裡，結成了朋黨，便算不得忠臣，黨爭，乃取禍亡國之道！朕重用你，就是因為你沒有趟進這灘骯髒的渾水裡，明白朕的意思麼？”
方錚搖頭，他是真的不明白。
“皇上，您的話很深奧，嘿嘿，非常的深奧，皇上就是皇上，說話的學問果然高深莫測，微臣實在是佩服萬分……”方錚腦子裡急速的運轉著，琢磨著皇上這番話的意思，嘴上還拍著馬屁，只可惜這馬屁拍得實在是不著邊際，含金量頗低。
皇上無奈的搖頭，微笑道：“你聽不懂沒關係，朕也不強求。你遭遇的這次刺殺事件卻是給朕提了個醒，現在是時候給你派點事做了，老做著這麼個閒散的小官兒，白領著朝廷的俸祿可不行，朕可不容許臣子吃乾飯不幹活，呵呵。”
方錚趕緊提醒道：“皇上，微臣不是吃乾飯呀，微臣現在是免費給您打工呢，上回微臣打了潘尚書的兒子，您罰了微臣半年的俸祿，您忘啦？”
皇上瞪了他一眼，沒理他，接著道：“方錚，與突厥人談判過後，朕給你派件差事吧，你要給朕好好做，用心做，若再像以前那麼胡鬧，朕可不會再看宓兒的面子了，該打該殺朕絕不留情！”
方錚凜然稱是。
“說起宓兒，朕覺得，你們之間的事倒是可以準備準備了。”皇上意味深長的看著方錚道：“以後成了自家人，你辦起差來想必會用心一點吧？”
方錚高興道：“謝謝皇上，皇上放心，微臣一定會好好照顧長平公主，以後微臣在外面受了欺負，回家叫長平大嘴巴抽他！”
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