楊天風雖然儘量抽出時間親自教授這些未來的狙擊手，但他是理論高手，且作為指揮官，他總要兼顧其它事務。《狙擊要領》小冊子印刷出來，發到了士兵的手中，至於親自指導，有時只是三言兩語，其餘時間就靠他們自己琢磨，自覺練習了。
吳金鎖站在那裡，羨慕地望著胡可蘋手裡的槍。釣魚憑竿，捉雀憑篩，沒個好傢伙，鎮不住人哪！看看人家，還是個女的，卻拿著烏黑鋥亮的快槍，端在手裡，扛在肩上，多神氣。
“大姐，你的槍跟別人的不太一樣哦！”吳金鎖陪著笑搭訕道。
胡可蘋哼了一聲，懶得多解釋，隨口說道：“說了你也不懂，還是扛著你的土槍打兔子吧！”
吳金鎖被噎得嚥了口唾沫，心裡很不高興，頂撞道：“土槍怎麼了？兔子平日我是沒少打，土匪前些日子天卻也殺了兩個。”
胡可蘋愣了一下，論殺人，她還真比不得吳金鎖，有心吹幾句，又有些張不開口。
吳金鎖見胡可蘋沒說話，似乎沒把他的戰績看在眼裡，覺得跟人家顯擺真是關公門前耍大刀，丟人的很。這小子抓耳撓腮了半天，有些訕訕地說道：“大姐，我兜裡有花生，你吃不吃？”
胡可蘋輕輕放下槍，胳膊痠痛，已經達到了極限。她坐在旁邊的石墩子上，抬頭看了看這個怪有意思的小子，覺得很好笑。
吳金鎖將頭上的毛巾取下，從兜裡掏出幾把花生，包好，猶猶豫豫地走過來，送到胡可蘋面前。
胡可蘋遲疑了一下，伸手接過來，又趕緊說道：“去，去，到那邊站著。”
吳金鎖見胡可蘋收下花生，挺高興，捱了訓斥也不以為意，乖乖地走了回去。
嗯，這花生炒得挺香，胡可蘋扒開殼，嚐了一顆，便停不下來了。
“大姐，你們還招兵不？”吳金鎖呆了一會兒，小心翼翼地問道。
“招吧？”胡可蘋含含糊糊地說道：“不過我們不要混飯吃的，要敢拼命的，不怕死的。”
哦，吳金鎖撓了撓頭，這兩條其實是一回事，對他來說也不困難，但他還想再問問清楚。
“孬種，怕死鬼！”胡可蘋見吳金鎖猶豫了，不屑地罵道，還衝吳金鎖吐出了花生殼。
“不是，我不是怕死。”吳金鎖被一個女人瞧不起，男人的自尊心受到了極大的傷害，急忙辯解道：“好男不當兵，好鐵不打釘，你們是啥樣的軍隊，我總得問問清楚吧！”
這時，前來換班的趙雨柔走了出來。雖然還是名義上的三少奶，可楊老太太去世，楊天風不怎麼管她，她也自由起來。此番出征，她是非要跟著。
胡可蘋簡單說了兩句，揹著槍進院休息。走到門口，回頭看了吳金鎖一眼，那目光是那麼輕篾，象刀子一樣刺在吳金鎖的心上。眼見著胡可蘋進了院，他卻是越急越說不出話來，急得臉紅脖子粗。
很顯然，胡可蘋沒說他的好話，趙雨柔雖然沒惡語相向，可態度也不是很好，淡淡地對吳金鎖說道：“你回去休息吧，順便謝謝吳莊主的好意，我們能夠保護好自己。”
吳金鎖這個憋屈呀，他愣愣地站了一會兒，一跺腳，轉身跑了。
………………
逢二排七，是黃口鎮的大集日。早飯一過，鎮子周圍村莊的百姓便陸陸續續地前來趕集，這一天的黃口鎮便顯得特別熱鬧，人群熙來攘去，買賣鋪戶盡皆開張。
鎮上的張家幾十年來一直是鎮上的頭等大戶，家中光護院就養了上百人，配備了漢陽造，還有幾門小手炮，都是從外面花高價買來的。日本鬼子進縣城的時候，張家家主張光宗作為本地紳士代表，和城內的幾名富商地主打著膏藥旗去歡迎。鬼子便讓這些人組成了維持會，張光宗被委了個會長兼鎮長的職務。
拿著鬼子的委任狀，張光宗回到黃口鎮後，便立刻行動起來。他的兒子張耀祖成了鎮上皇協軍的大隊長，護院則都成了皇協軍計程車兵。這還不算，他又嚴令附近各村各莊的地主和富戶，把埋藏的槍枝起出來。有些富戶捨不得槍枝，便讓家中子弟揹著，參加皇協軍。於是，這支倉促組成的隊伍中，就有了很多“跟著槍出來”計程車兵。
張耀祖是個二世祖，雖說在北平朝陽大學專學的是法律，可在一年級的時候，就不好好讀書，而是開始習練官場的做派：長袍馬褂，絲襪緞鞋，在宿舍裡打牌，往公寓裡叫窯姐兒。
臨到畢業，日本人得寸進尺，北平的空氣越來越緊張，他怕得夠嗆，便跑回家躲避。現在，張耀祖當上了大隊長，卻對出操跑步這些軍事訓練沒有興趣，都交給了張家原來的護院班頭於闊山。他呢，揹著個手槍，只會嚇唬人，或是對相好的誇耀。
今天是大集，還是鎮上的皇協軍校閱的日子。為了檢查近期操練的成績，總結最近工作的經驗教訓，進一步推動皇協軍的發展，順便在十里八鄉的老百姓面前顯示一下軍威，起到震懾作用，張光宗決定舉行一次大規模的校閱，這也成為黃口鎮一帶眾所矚目的大事件。
校閱場設在鎮子中央關帝廟前的廣場上，這裡也成了人們聚集的中心。
這座關帝廟是鎮上最古老的廟宇，相傳建於北宋，規制宏偉，氣派不凡。其後又曾作為公館，擴建了一些廳堂、廂房和附屬設施，形成了一個完整的建築群。皇協軍成立後，就把團部設在了這裡，加高加固了圍牆，修起了瞭望臺和火力點，儼然成了一座堡壘。
太陽越升越高，人們從四面八方向廣場湧來，蓆棚裡幾夥民間樂師輪番地吹吹打打，烘托得氣氛更加紅火。
廣場南側正對關帝廟的地方已經搭起了一座檢閱臺，臺子兩側遍插旗幟，在風中獵獵招展。檢閱臺兩邊還搭著兩座蓆棚，用來接待各個村莊的管事和來賓。參加校閱的皇協軍正在廣場上集結，做著各項準備。
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