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“等等，水裡有人。”虎子招呼一聲，將小褂子一脫，跳到水中，將人託到了船上。
“嘿，是個女的。”撐篙的打量了一下，驚奇地叫道。
“女的，不會是……”虎子爬上船，仔細觀瞧。
救上來的是一個十八九歲的姑娘，已經不省人事了，長長的髮辮已經散開，披在胸前蓋住了半張臉。
虎子將姑娘扶起來，把她的頭髮理到背後，用脫下的小褂子擦淨姑娘臉上的泥汙。唉，果然不是三少奶。那姑娘面孔蒼白，緊閉著雙眼，嘴唇似乎還在微微顫動。
“虎爺，聽聽心跳，看是不是活的。”划槳的船伕提醒著。
虎子低下頭，將耳朵貼在姑娘的胸口，聽聽心臟還在跳動，不由得咧嘴一笑，說道：“救人一命，勝造什麼來著，咱們這也算沒白出來一趟。”
“虎爺說得是，咱們這是積德了。”撐篙的笑道：“把人扶進艙吧，那有我的酒葫蘆，灌上兩口就緩過來了。”
“知道了。”虎子答應著，將姑娘抱進船艙，拿起酒葫蘆真的灌進了人家的嘴裡。
咳嗆了兩下，那姑娘眼皮動了動，頭一歪，倒在虎子懷裡，睡著了。顯然在水中的掙扎讓她耗盡了力氣，已經是極度地疲勞了。
虎子仔細看著這姑娘的面孔，瓜子形的臉蛋有，兩道彎彎的細眉下長長的睫毛掩蓋著沉睡的眼睛，高高的鼻樑微微地扇動著鼻翅，兩片紅潤的嘴唇輕輕一動，嘴角旁還現出兩個黃豆大的小酒窩。
長得挺俊呀，虎子欣賞著，又為這姑娘的遭遇而感到些難過，不知是哪家的姑娘，家裡人不知怎麼樣了，也不知在這水中泡了多長時間了。他的雙手發酸了，兩腿也麻木了，但還咬牙忍耐著，穩穩地託著她的身子，讓這姑娘好好睡上一會兒吧！
……………
臥虎崗已經變成了小島，但即使被水包圍著，它仍象一隻老虎，昂頭在水中遨遊。
幾千年來，在中國，房子幾乎就是“家”的代名詞。人們把房子叫作“家”，把老婆叫作“屋裡人”。四堵牆把人們分成了一個個社會單元，兩扇門構成了傳統的“家庭”。
不管在什麼地方，家庭的標誌和色彩總要強烈地表現出來，哪怕是坐幾百裡的火車，他們也要把自家的行李堆在一邊，擠在一塊兒。中國的家庭結構是如此牢固，這個世界上家庭最多的國家，處處都能表現出家的含意。
在這洪水過後，臥虎崗上一個個家庭的雛形又出現了。不過是一天多的時間，崗上象變戲法似的出現了各種各樣的簡單房子。有的是用四根棍頂起的方頂涼棚；有的是兩根棍架起來的西瓜庵子，有的是前高後低的“虎座”；有的是用柳椽彎成弓形，上面搭上席子的“船篷”。
大樹下，場院上，空地裡，擠滿了附近村屯的災民們，男的女的，扶老攜幼地坐在一起。女人們抱著孩子在嗚嗚地啼哭，一些老人託著下巴在唉聲嘆氣，不懂事的孩子們在抓撓著沙土玩耍。多數人們都愁眉苦臉地望著周圍這一片白茫茫的大水，他們心中明白，家是沒指望了，留下這條命就算幸運啊！
“唉，後悔死了，地裡的莊稼一粒也沒收，要是聽楊家少爺的話……”
“這個時候說這些有什麼用，俺家是多打了些麥籽，可又能撐幾天？”
“日本鬼子喪盡天良，炸開大壩，都該千刀萬剮。”
“聽說鬼子還讓向城裡交糧，一粒都不能少，這不是逼著大傢伙餓死嗎？”
“家裡的東西全完了，這個老死頭子，根本不信洪水會來，銅鑼敲得山響，他還是不緊不慢的。”
“看，楊家的船過來了。那大園子都保不住，就別提你家那些破東西了。”
……………
在人們的議論中，船慢慢靠了岸，搭上跳板，一行人走上了沙崗。
這麼多人哪！楊天風四下瞅瞅，暗自心驚。洪水的危害和負擔，遠遠超出了他的估計，壓得他心頭沉沉的。楊老太太等人見到這幅情景，也皺緊了眉頭，心情壓抑得很。
曲龍鎮鎮長馬志永和臥虎崗的村長朱萬金迎了上來，先給楊老太太見禮，楊老太太輕輕擺了擺手，低沉地說道：“有事和天風說，我倦得很，先去休息了。”說完，還不忘招呼杜梅英一聲，“丫頭，你——”
“我——”杜梅英看了看父親，說道：“我陪爹呆一會兒，然後再回去吧！”
楊老太太笑了笑，點了點頭，在幾個下人的陪伴下，向老宅走去。
“現在情況怎麼樣了？我交代的事情都佈置下去沒？”楊天風也沒什麼客套話，劈頭就切入了正題。
“這——”馬志永打了個愣怔，苦笑著說道：“少爺，人手太少，事情還得一項一項地幹……”
“人手少，就招嘛，這麼多人閒著幹什麼？”楊天風突然抽了抽鼻子，指了指不遠處一砣黃色的東西說道：“再挖幾個大廁所，告訴大家，就是小孩子，也不要隨地大小便。那樣既不衛生，又容易得病，弄到水裡也不行。我剛從船上看有人在崗子邊挑水，又是屎又是尿的，還怎麼喝？”
嘔，最沒有抵抗力的杜梅英一下子捂住了嘴，臉一下子漲紅了。
楊天風頓了頓，對朱萬金說道：“石灰，不是老早就讓你把崗上的土窯開了嗎，四處多撒點。”
“撒了，撒了不少了。”朱萬金趕緊陪著笑臉說道。
“把崗上的人數統計清楚，還有別的地方。”楊天風語氣緩和下來，對馬志永說道：“老馬呀，這個時候正是提高你威望的時候，多辛苦點。我給你配上十個人，十條槍，你坐著船四下走走，誰敢不聽指派，用槍說話。這麼大的洪水，只要不餓死人，你就是功德無量啊！”
“明白了，少爺。”馬志永的腰桿立刻挺直了不少，笑道：“有少爺撐腰，那是抬舉我，我還擔心什麼？”
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