日軍的軟中之軟是交通線，而交通線還是日軍的命脈，快速機動，構築堡壘，都是依託交通線進行的。
為了對付敵後抗日武裝對交通線的威脅，日軍仍然在拼命修路，但已不是一般的路了，稱之為“鋼鐵封鎖線”倒是既易懂，又準確。
這種路“比地面高出五尺，兩旁溝深八尺到一丈，內底寬六尺，溝面一丈六”。實際上用現代幾何學的概念來描述，就是路旁邊還挖有一個狀若梯形的大溝。日軍在這種路上相隔不遠就建一個碉堡，又象是古長城上隔不遠就出現一個的烽火臺。
白晉和臨（汾）邯（鄲）鐵路，將太行、太嶽區分割開來；日軍依託平漢路向東擴張，搶修石家莊至南宮、內邱至鉅鹿、邢臺至威縣、邯鄲至大名等公路幹線，分割冀南根據地；在平漢線西側又積極增築據點和公路，封鎖太行、冀南間的交通；另外，隴海鐵路在修，滄石鐵路在修，濟南經大名到邯鄲的鐵路也在修……
同時，日軍加強了鐵路、公路幹線的保護。特別是正太線，既是連線晉冀兩省的戰略交通要道，又是隔斷晉察冀根據地與晉冀豫根據地的屏障，日軍以重兵守備，部署了三個獨立混成旅團。
面對日軍的“織網”戰術，面對根據地將被條條鐵路、公路分割的局面，華北八路軍感到了沉重的壓力，並進行了數次反擊。
白晉鐵路破襲、平漢路破擊、正太路破擊、道清路破擊、同蒲路破擊……面對日軍依靠鐵路、公路對抗日根據地的分割和蠶食，華北八路軍與日軍在交通線上的鬥爭日益激烈、複雜。
多田駿要比前任幹得更好，他也確實比前任幹得更出色。但他也有他的苦惱，那就是華北的重要性沒有完全被中國派遣軍所認識。
就在多田駿要求加強華北的軍事力量，以徹底改變華北形勢的時候，中國派遣軍不僅沒有滿足他的要求，反而要求華北方面軍派出部分兵力支援華中作戰，同時派出部分兵力進行車製作戰。
顯然，中國派遣軍與華北方面軍在作戰思想，尤其是有關政治謀略上，有著很大的意見分歧，主要是對八路軍等敵後武裝的發展和實力認識不足。
綜上所述，日軍對豫東的軍事進攻被拖後了。畢竟經過數戰之後，三縱（新七軍）的實力不容低估，武器裝備和兵員素質超過八路軍很多，大隊級，甚至旅團級的掃蕩清剿難以取勝。而要出動更多兵力的進攻，則需要更長時間的準備和籌劃。
對於久戰疲憊的新七軍來說，這無疑是個喘息恢復的好機會，楊天風根據各方情報也稍微鬆了口氣。但他也意識到，日軍的織網和修路並不是退卻和防守，而是為進攻創造戰略上的重要條件。而準備充分之後的報復，則將更加猛烈而沉重。
“敵人入冬之後進攻的機率非常大，雖然我們可能增加了一個多月的休整恢復的時間，但敵人進攻的力度也會空前強大。”楊天風在記憶中的資料顯示日軍在百團大戰後，才從華中抽調兩個師團增援華北，但因為自己的橫空出現，也不排除歷史出現大的改變。
“一個師團？”參謀長梁末青在電話中傳來的聲音並不驚訝，“常備師團或乙種師團不太可能吧？丙種師團嘛，等咱們擴充完畢，再加上騎一師、騎十四旅，以及其他友軍部隊，應該能夠抵擋。”
一九三八年底日軍便開始進行兵力重整，即以大量新編成的獨立旅團與丙級後備師團開入中國，同原本投入戰場的常備師團及乙種後備（特設）師團進行換防。換防出來的部隊，或開回國內解除動員，或轉調關東軍對抗俄國的威脅。
別看都叫師團，但實力差距很大。常設師團是日軍的常備軍，編制為四單位制，又稱為甲種師團，總兵力有兩萬八千多人，還有山炮十六門、野炮三十六門等重武器裝備，是具有多兵種配合的有強大戰鬥力的作戰單位。而丙種師團是由混成旅團擴編，兵力約一萬五千多人，火炮也大量減少。
在華北的日軍編制中還有丁種師團，也是由混成旅團擴編，只轄三個步兵聯隊，其他兵種只有大隊或中隊編制，兵力就只有一萬一千多人。但由於機動靈活，常用於掃蕩華北的敵後根據地。
按照擴軍計劃，新七軍並掉孫殿英的部隊，再加上招兵買馬，將達到三萬餘人，還有騎一師和騎十四旅，以及豫西、皖省的國×軍部隊的增援，四萬多人對付丙種師團的一萬五千鬼子，抵擋而不是戰勝，只要戰術合理，還是能夠做到的。
“不要掉以輕心，更主要的還是要立足自身。”楊天風沉吟著說道：“擴軍，再擴充五六千人。有了番號，又光復了豫東平原，糧餉暫時不用發愁，在此人口稠密地區，我們要抓住機會。訓練還要抓緊，大比武也要堅持進行。總之，一切能夠提升戰力的辦法都可以採用，一定要在兩個月內完成計劃目標。”
電話中，梁末青似乎在思索，然後表示同意，但又提出了另外的建議，“對於隴海路以北的抗日武裝，是否可以加大扶持力度，以減輕我軍的壓力？”
“在我軍擴充裝備完畢後，才能這麼做。”楊天風早就想好了，幾乎不假思索地說道：“少量的可以考慮，但不會是無償贈送。”
“明白了。”梁末青遲疑了一下，說道：“關於以隴海路為界，劃分活動區域的事情，是否可以試探著談判，或是以口頭形式做出保證。”
“行動上的表示就可以了。”楊天風頓了一下，說道：“我們要注意影響，劃分活動區域這樣的大事，不是我們的權力所及，還是由戰區決定吧！”
又探討商議了一些事情，楊天風才把電話放下，回到桌前，坐在椅子裡陷入了長長的思索。
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