有少數鬼子至死不退，他們發出瀕死的嚎叫，拉響身上的手榴彈，猛撲上去，想與對手同歸於盡。但只有寥寥幾個達到了目的，其餘的都被密集的彈雨擊倒，在轟然爆炸中變成一堆爛肉。
手舉望遠鏡的田中勤一動不動地站著。
一次最有可能成功的突破失敗了，不僅僅是傷亡慘重，更嚴重打擊了蝗軍的戰鬥意志和信心。潰敗、逃跑，這是多長時間沒有發生過的事情了？當面的敵人，不僅裝備精良，更是他從沒有見過的頑強和兇悍。
夕陽撒下最後一抹餘暉，將大地染成了一片鮮紅。
一天的激戰終於停息下來，堤壩前幾百米的地域內，到處都是死屍和殘肢斷臂、破爛槍枝。夜幕很快就會籠罩下來，繼續活躍的似乎只有那成群的蒼蠅。
它們已經沒有興致糾纏活人，正抓緊時間麇集在屍體上。等到明天太陽爬上地平線時，黑壓壓的蒼蠅又會回來繼續它們的盛宴。
騎十四旅二十七團團長長楊時斌沉默著走在關口後的戰場上。這裡，屍體橫陳，血腥而殘酷，鬼子的敢死隊造成了很大的傷亡。
一名衛生員正屈膝彎腰貼近一名年輕的戰士，他剛死在擔架上。死者的脖子一側纏著浸滿鮮血的繃帶。他那細嫩、英俊、孩子氣的面龐很是蒼白。
“多麼可惜的犧牲，他肯定還沒滿十八歲。”楊時斌暗自傷感。
衛生員用右手的大拇指和食指溫柔地為犧牲的戰士合上了眼睛，眼淚從她滿是煙塵的、因悲傷而扭曲的臉上滾落，還伴隨著靜靜的啜泣聲。
注射過嗎啡的傷員經過了簡單的包紮，他們或倚或躺，等待著擔架隊抬走，或是醫生來檢查。而那些輕傷員則顯出一副即使再受傷也不再會感到任何痛苦的神情。他們十分安靜，似乎對周圍的所見所聞毫不在意。
最危機的時候過去了吧？楊時斌也不敢十分確認。今天的惡戰令人觸目驚心，即便是經歷過周口保衛戰的他，對此強度的殘酷戰鬥也是估計不足的。
三縱，三縱的郭支隊，無疑是今天血腥戰鬥的擎天柱。楊時斌不否認自己團的官兵也很勇敢，但戰鬥力的差距確實是顯而易見的，這不僅是裝備的問題。
能拼掉鬼子的敢死隊，能擊退敵人最為瘋狂的進攻，郭支隊一大隊在指揮和行動上都是令人欽佩的。儘管他們也有些估計不足，但應變的調整卻是迅速而有效的。
粗略的戰損統計楊時斌已經看過，陣地前的鬼子屍體也有參謀人員大概數過，能在鬼子的狂轟濫炸下基本保持一比一點五的傷亡比例，這絕對是一個驚人的紀錄。何況，傷亡的大頭還是出於自己的二十七團。
勇敢是一方面，戰術組織、配合協同更為重要。楊時斌親眼目睹了三縱的官兵是如何與鬼子敢死隊拼殺的，可不象二十七團，憑著熱血和勇敢，與鬼子死纏爛打。
這應該是源於強大的自信，在被鬼子的瘋狂突破之後，依然能夠不慌亂，能夠沉著鎮定地組織反擊。
楊時斌明白了很多，也感受到差距，更為自己手下的官兵付出的傷亡感到痛心。
堤壩上響著鍬鎬聲，幾臺抽水機又響了起來，三縱的官兵不僅要把陣地前變成泥沼，還抓緊一切時間挖掘加固壕溝工事。農民出身的中國士兵對挖掘的工作不陌生，但二十七團的官兵卻不曾象這樣瘋狂和勤勞。
“團座。”一個參謀跑過來，向楊時斌報告道：“郭支隊請您速到指揮部商議軍情。”
“我馬上就去。”楊時斌點了點頭，收拾起紛雜的思緒，在衛兵的保護下直奔指揮部。
楊時斌趕到城內指揮部時，支隊長郭松林和幾個軍官已經提前商議完畢，但出於禮貌，還是徵求了楊時斌的意見。
“不管是放棄堤壩、收縮城內，還是繼續撐起這麼大的防禦範圍，上面命令我們再堅持一夜，也就是要堅守到明天天亮。同時，要密切注意敵人動向，反攻將於今晚全面展開。”郭松林望著楊時斌，客氣地問道：“楊團長，你怎麼看？”
楊時斌稍微思索了一下，說道：“雖說收縮城內是很把握的堅守策略，但拱手把堤壩這麼有利的工事給了日本鬼子，我們也就失去了主動權。從今天的戰鬥來看，鬼子的傷亡很大，想再發動如此強度的攻勢，恐怕不容易。”
郭松林點了點頭，微笑道：“楊團長與我的意見相同。我剛才與參謀們討論了一下，決定加大放水力度，把東西兩面都變成泥沼。這樣，我軍便可以集中兵力堅守南北兩個方向。如果鬼子分兵攻擊，說不定能給外圍的十四旅提供夾擊敵人的機會。”
楊時斌點頭贊同，說道：“這個辦法好。今天鬼子的佯攻還是牽制了我們不少兵力，縮小防禦面的話，鬼子受到的打擊會更沉重。”
“那就這麼定了。”郭松林拍板決定，下達了一連串的命令。
隨後，郭松林和楊時斌又重組了兵力，依然保持一千多的機動兵力，而南北兩面則由三縱和二十七團分別負責，其他兩面只留少數兵力。
…………
彎彎的月亮懸在灰暗的天空，濃重的大面積的雲團飄浮著、流動著。稀疏的光線，暗淡的星星，使一切都蒙在紗幕之中，隱隱約約。
剛過黃昏，在劉店潛伏待機的大批部隊便開始出動，直撲夏邑。馬秉忠率騎兵旅迂迴夏邑以北的李集鎮，切斷夏邑與車站集的道路；蔣支隊則以急行軍姿態由東面逼近夏邑縣城，特戰隊和郭支隊的一個大隊則化裝襲攻車站集。
三把利劍出鞘，帶著森冷的寒意，不是砍向石頭般頑強固守的各據點皇軍，而是大縱深穿插迂迴，直接刺向敵人的要害。
戰爭是一張複雜的連環扣網，有的扣結無足輕重，有的地方牽一髮而動全身。虞城的戰鬥不僅阻住了鬼子的西進商丘，還牽制住了幾乎全部的鬼子步兵團。這有如一根神經，牽動了各個行動的佈置和調整。
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