假如楊天風不知道答案，一如那時的國人，面對著前所未有的難題和未卜的命運——九國公約對日本沒有約束力了，美英對日本一再綏靖，蘇聯也中斷了支援，在可以預期的時間裡似乎也沒有哪個世界大國願意主持公道，懲罰日本。軍隊的戰鬥力也沒有在短時間內能趕上日本的趨勢……在這種情況下，該如何選擇呢？
當楊天風放開知道答案的旁觀者的視角，以一個同樣坐在考場中的答卷者的視角去看的話，很多東西都不一樣起來。
所以，理解並給予實質上的支援幫助，要比批評指責更有用。猶豫、遲疑、徬徨、迷茫、絕望，都是面對惡劣處境正常的心理反應。而國府最終能堅持原則立場，沒有屈服談和，沒有妥協投降，在楊天風看來也是難能可貴的。
而國際形勢的變化不只是日蘇簽訂互不侵犯條約，還有一九三九年九月一日爆發的第二次世界大戰。英、法對德意志第三帝國宣戰，忙於歐戰，而在遠東實行綏靖政策，縱容並討好日本，使中國更加孤立。
“……自進入相持階段以後，日軍的兵力要防守大半個中國的佔領區，兵力配置自然稀疏。每次行動，只能割肉補瘡似地相對集中兵力。即便日軍能勉強集結兵力，進行一些區域性進攻作戰，但只能是短期行為，速戰速決而已，不可能將作戰時間拖得很長。至少在目前時期，日軍只能作一些短促突擊，淺距離的進攻。因此，在與我對峙之第一線，日軍不得不置重兵，後方卻很空虛，其實是貌似強大，實質上是虛張聲勢……”
“國際形勢雖然不利於我，但這只是短時期的表象。隨著日本與德意勾結得越來越緊密，並締結同盟條約，特別是近衛宣告提出了‘大東亞新秩序’計劃，表示要獨霸亞洲太平洋區域，公然向某些列強挑戰，必然引起列強國家對華政策的改變，為我國抗戰贏得戰機旋轉……”
“其實，我們已經看到某些列強名似中立，但實行的乃是‘援華制日’的策略，這與抗戰之初是有很大改變和進步的。究其原因，還是我國軍民的頑強抵抗打破了日本速戰速決的幻想，我國軍民表現出的英勇頑強的精神使列強領悟到中國抗戰對於維護遠東和平，對於維護它們自身在遠東利益的戰略意義。所以，他們一方面想推遲與日本正面交鋒的時間，一方面希望增強中國進一步抗日的能力，使中國成為不斷纏住日本和消耗日本力量的地方……”
“能否爭取國際形勢的有利於我，其實關鍵還在我國軍民的表現，不屈服、能戰鬥，自強不息、艱苦奮鬥，就必然會贏得某些列強的幫助，乃至同盟。如果屢遭敗績、頹迷難振，則令人悲觀失望。即便是被利用，也要有被利用的價值。如果別人連利用都不屑，那又是何等悲哀，何等恥辱？”
楊天風放下了筆，審查了一遍文稿，收拾起來，又對著桌上的地圖仔細研究起來。
大形勢即便惡劣，按照歷史的軌跡走下去，中國也不會投降，不會談和，終究是抗戰到底。但他不僅要在精神上鼓勁打氣，還要力爭改變歷史，使抗戰得到更好的結果。
此時的全國抗日戰場，形勢也在發生著變化。南方，崗村寧次正在籌劃並發動長沙戰役；華北派遣軍司令已經由多田峻接任，正在華北推行治安肅正，主要目的是擴大城市周圍和鐵路兩側的治安區域。
而豫東戰役發展到現在，已經脫出了歷史，參戰兵力不斷增加，有向會戰發展的趨勢。
從目前來看，戰役的形勢對參戰國×軍是很有利的。淮陽重鎮光復，開封、商丘這兩個重要據點的日軍所派出的援兵都遭到了沉重打擊，豫東的日軍不僅已經沒有了足夠的機動兵力，連開封、商丘都要面臨危險。
更遠地方，隴海路以北的豫北地區，東面的徐州，倒還有可能再來增援的日軍，但這又涉及到日軍在防守地區的劃分和歸屬。隴海路以北歸華北派遣軍，以南是華中方面軍，且豫北日偽軍正在採用“分進合擊”戰術，連續對八路軍的冀魯豫支隊進行大規模“掃蕩”，多半是不會南下參戰的。
這樣的話，也就只剩下了徐州的日軍第十七師團。但其能在短時間內抽調的機動兵力同樣有限，楊天風的判斷是最多不會超過一個聯隊。而國×軍新參戰的部隊卻增加了周遵時、賀粹之的兩個師，在總體力量上依然佔據優勢。
而且，如果徐州日軍的兵力得到削弱，永城根據地東北面的壓力便會大大減輕，陳支隊或佟支隊也能抽調出兵力趕來參戰。
是繼續以圍城打援的戰術消滅徐州來援的日軍，還是提前展開破擊隴海鐵路的行動，阻止其加入豫東戰事？楊天風思索著，久久不能決斷。
門響了，衛兵通報，馬玉名在外面等著會見。
這麼晚了？雖然楊天風是聯絡了馬玉名，但並不是非常緊急，他有些疑惑，但還是迎到門邊，請馬玉名進來。
“楊兄真是勤於公事啊，我就知道這麼晚了你肯定還沒休息。”馬玉名哈哈笑著，把手裡的吃食放到了桌上，“好久不見了，咱哥倆邊喝邊聊。”
對馬玉名的不見外，楊天風並沒有什麼反感，笑著讓衛兵開幾個日本罐頭，兩人坐在桌前，倒上酒，細酌慢飲。
“馬兄如此著急，是不是有什麼事情？”楊天風喝了口酒，似笑非笑地看著馬玉名，“怕是這酒無好酒，菜無好菜吧？”
“楊兄這話說的。”馬玉名連連搖頭，很是委屈的樣子，停頓了半晌，才擺了擺手，說道：“事情確實有，卻是好事兒。”
“說來聽聽。”楊天風嚼著花生米，並不是很在意的樣子。
馬玉名舉杯向楊天風敬了一下，笑道：“第一戰區衛總司令已經向軍委會發文，晉升楊兄為中將，並任豫皖邊區遊擊副總指揮。你說，這是不是好事兒？”
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