而就在今天的上午十時許，吉本榮作信心滿滿地率隊抵達了清河驛。按照時間推算，友軍應該早晨從太康出發，南下淮陽；只要擊破當面的敵人，兩路人馬便能會師於淮陽城下，挫敗敵人圍攻淮陽的痴心妄想。
雖然敵人設定了縱深防禦的陣地，足有將近兩公里，但吉本榮作認為在炮火猛烈轟擊下，在坦克、裝甲車的衝擊下，擊敗敵人是毫無疑問的。
望遠鏡中，炮彈在敵人的陣地周圍掀起了高高的煙柱，翻起的泥土在空中落下，如下雨一般。吉本榮作憐憫地撇了一下嘴角：可憐的支那人。
哨音終於在劉大川的期待中響了起來，他迅速地鑽出貓耳洞，空氣中瀰漫著嗆人的火藥味兒，剛吸了半口，一股辛辣直衝入他的氣管，不由得劇烈地咳嗽起來。
後背被拍了兩下，劉大川抹了把咳出的眼淚，轉頭看到的是那個老兵戴著口罩的臉孔。
老兵指了指口罩，眼睛微眯，似乎在笑。劉大川這才發現自己又忘了件重要的事情。
“上，上，快往前上。”班長不知從哪裡冒了出來，大聲叫喊著，彷彿要把喉嚨喊破，“給***的鬼子一個好看。想把咱們全都炸死，做他的夢去吧！老鬼，”班長瞪了一眼老兵，罵道：“多照應著點新兵蛋子，別他娘*的光顧自個。”
老兵翻了翻眼睛，似乎對班長的訓斥不以為意，但還是拉了劉大川一把，悶聲道：“跟著俺，別一個鬼子沒打著就去見閻王。”
劉大川跟在老兵身後，沿著交通壕曲折地進入了一線陣地，他沒看到人員的死傷，但在戰壕內找好位置後，他數了一下，一個班現在只剩下了十個人。
陣地上，不時有大團的泥土在地面上猛然騰起，被炸上半空，又落下來，和硝煙混在一起。
時近中午，太陽正在當頭，風不大，硝煙散得很慢，象遮擋視線的霧氣。老兵們把手榴彈掏出來，擰開蓋子，一字排開放在手邊。無數沉默的槍口指向前方，凝鑄在堅實的肩膀和胳膊之上，散發出陣陣殺氣。
“穩住！不許開槍！”班長在咆哮著，在自己計程車兵身後移動提醒。
煙霧中隱約有了一個個人影，象跳動騰躍的妖怪，不斷接近，似乎馬上就要破霧而出。
“別緊張，鬼子沒啥可怕的。穩住了節奏，瞄準了再打。”老兵在旁提醒著，隔著口罩的聲音有些沉悶。
劉大川有些僵硬地點點頭，又咳嗽了兩聲。他感覺到雙手在微微顫抖，心臟怦怦地跳動，撞擊著胸膛。
“轟！”的一聲爆炸，就在前方，劉大川看到幾個小妖怪東倒西歪。
“看吧，鬼子也沒啥特別，這地雷還不報銷幾個？”老兵似乎在笑，“咱們後面還有炮呢，這些畜牲就等著挨炸吧！”
畜牲！對，就是畜牲，連畜牲都不如。劉大川咬了咬牙，嚥下去一口唾沫，雙手緊攥著步槍，不顧硝煙熱辣辣的刺眼，努力分辨一個個畜牲的影子。
過了那麼一會兒，可能是幾分鐘，也可能只有幾秒鐘，忽然間，那些人影從硝煙中跳出，一下子清晰起來。
六零迫擊炮炮彈帶著尖嘯從頭上飛過，狠狠地砸向鬼子。接連的爆炸聲此起彼伏，又掀起了濃重的煙霧。在爆炸的閃光中，劉大川看到了小妖怪的狼狽，殘肢斷臂和槍枝零件飛上了天空，他覺得痛快，不知不覺也放鬆下來，原來痙攣一般粘在扳機之上的手指變得不那麼僵硬，指節顯出的青白色也慢慢褪去。
鬼子在跳躍著前進，利用彈坑和窪地作著掩蔽，再一次衝出了硝煙，幾挺機槍在彈坑中架起，把子彈瘋狂地射向守軍的陣地。
通，通，通的悶響再次響起，集束手榴彈在空中飛行，麻繩很快被燒斷，脫離了束縛的手榴彈亂七八糟地砸了下去，更密集的爆炸籠罩了進攻的鬼子。
後方第二道戰壕裡的機槍爆發出陣陣連續的吼叫，象撕碎亞麻布的聲音，一陣陣裹挾著死亡的金屬風暴如雨點一般直潑出去。硝煙中，衝在前面的鬼子瞬間就被打成了篩子，慘叫聲此起彼伏。
七十五發彈鼓的屠倭電鋸終於亮相，以持續猛烈的火力給了鬼子以迎頭痛擊。
“開火！開火！”
守軍的陣地上，這一聲聲大吼從無數個胸膛全力爆發，下一秒，幾百支步槍同時打響，如同百千個霹靂在人們耳邊響起。幾十挺捷克造輕機槍咆哮著，射出一陣暴風驟雨般的子彈。
……………
“敵人的防守很頑強！”吉本榮作放下手中的望遠鏡，對著參謀軍官命令道：“聯絡飛機，出動坦克、裝甲車，再次炮轟，然後進行波狀攻擊，持續施壓，壓碎敵人防線！”
第一次進攻被擊退了，在遭到各種火炮的轟擊後，敵人依然有如此強的反擊火力，這有些出乎吉本榮作的意料。
但吉本榮作依然充滿信心，敵人的戰壕工事很完備，但這已經不是第一次世界大戰的時候，塹壕並不能成為難以逾越的障礙。
陣地上暫時平靜下來，烈士的遺體、受傷計程車兵，被沿著交通壕運向後面。而防守部隊也梯次後撤，空出了最前沿的戰壕。
親歷過死亡，或許會讓人崩潰，或許會讓人堅強，只在於人們如何去選擇。而對於士兵，則是必須經歷的考驗。
劉大川默默地蹲在戰壕裡，這裡比防空洞的空氣要新鮮。一副擔架從他面前走過，上面躺著一具血肉模糊的遺體。但劉大川出奇地沒有感到悲傷，因為他已經領悟到了，這就是戰場，生死不過是轉眼的事情。
“活著幹，死了算”、“當兵別怕死，怕死別當兵”、“殺死日本鬼子，他們都是兩隻腳的畜牲”、“把鬼子剁成肉塊，讓他們的爹媽親屬痛哭哀嚎，讓他們為殺戮中國人付出代價，為死難的同胞報仇”……
這些在訓練中被教官反覆咆哮著灌輸的仇恨，在牆上的標語中隨處可見的字眼，每個經過訓練的新兵都倒背如流的口號，日本鬼子犯下的累累罪惡的宣傳，都在加強著士兵潛意識中的堅強和暴戾。
而經過這場大戰，活下來的新兵就不再是菜鳥，幻想破滅，在血與火的淬鍊下，心中會建造起一個堡壘——堅強與責任，仇恨與殺戮。
老兵不知從哪轉了過來，手裡夾著根燃著的菸捲，往劉大川身旁一坐，愜意地抽著，吐出一股股的煙霧。
當菸捲抽得只剩下菸屁股時，老兵似乎才想起旁邊的新兵蛋子，向劉大川示意了一下，連話都懶得說。
劉大川用力搖了搖頭，老兵有些如釋重負的表情，把菸屁股塞到嘴上，用力地吸了一大口，緩緩吐出比剛才更濃重的煙。
“咋樣兒，還害怕不？”老兵扔下了短得不能再抽的菸屁股，這才向劉大川說起話來。
劉大川不知道該如何回答，只好用力地搖了搖頭。
“嘿，打仗就得豁出去。你越怕死，那子彈、炮彈還就專找你。”老兵雙手枕在腦後，倚靠在戰壕壁上，望著天空，幽幽地說道：“這戰壕，這防炮洞，可比俺剛打仗時強得太多。那時候，炮彈要是落進戰壕，一個班、一個排都報銷了。鬼子飛機橫著飛，子彈順著戰壕一溜掃射，只能是禱求菩薩保佑……”
劉大川聽著老兵的講述，覺得是真長見識，可他又有些奇怪，這老兵怎麼還是老兵呢，也沒混個班長、排長啥的。
“老子就是不想當官兒。”不等劉大川詢問，老兵已經自己說出了原因，“班長、排長、連長，不僅操心費力，還得身先士卒，也不比當兵的少死。你看咱這個班，一年時間換了好幾個班長……”
“嗡嗡嗡嗡……”天邊傳來不祥的轟鳴，由遠而近，越來越響。
被打斷的老兵臉色一變，趕忙招呼著劉大川進防炮洞，並大聲喊叫著，提醒著周圍人。
其實不用老兵提醒，空防的號聲已經響了起來，在戰壕內歇息的官兵們都聞聲而動，鑽進了防炮洞。
炮彈的尖嘯聲先進入了士兵的耳朵，緊接著便是震耳欲聾的爆炸，鬼子又開始炮轟了。
炮轟稍停，空中的飛機又俯衝下來，順著戰壕的方向，機槍噴出暴風雨般的子彈，在戰壕中迅速犁過。子彈所過之處發出噗噗的響聲，激起一團團泥土。
在大炮、飛機的掩護下，日軍再次發動了進攻。
伴著令人震顫的轟鳴聲，三輛坦克以品字形排列，後面是六輛裝甲車，掩護著後面的步兵，噴吐著炮彈和子彈，向著陣地碾壓過來。
這次，響起的號音變了，官兵們紛紛從防炮洞中鑽出，就在第二道壕溝就地固守，而第一道戰壕也並沒有完全棄守，三十多個身影沿著曲折的交通壕向前疾進，每個人的腋下都挾著鋼拳。
炮彈從空中劃過，三縱使用了隱藏的八二式迫擊炮，在兩公里以外的陣地上向敵人猛烈轟擊。
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