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正廳的辦公室內，六十一團團長周至忠正無奈地向楊天風攤著手，“招兵難啊，可不比淪陷區，孫總司令也是沒辦法。”
請援兵，卻沒想到來了個爭兵的。楊天風有些不悅，但還強壓著情緒，皺眉說道：“周兄言過其實了吧？”
能否獲得充足的兵源補充，是對日抗戰能否取勝的關鍵。因為軍閥割據的關係，國民政府在全面抗戰前，始終未能建立起“義務徵兵”制度——惟一九三六年，曾在江浙六省中央軍控制範圍內實施“義務徵兵”，訓練完畢者約五十萬人，稍後經淞滬、武漢等大型會戰，迅速補充殆盡。
至於西南各省，軍閥們為維繫其軍事力量的“私有化”屬性，對“義務徵兵”制度極度抗拒，故國民政府在抗戰期間，始終嚴重缺乏預備、後備兵員，而必須依賴臨時的“壯丁徵發”和臨時的“壯丁訓練”。
而戰爭中士兵的飲食，隨著中國脆弱的小農經濟的崩潰，逐步跌至令人髮指的地步，遠不如工人、農民及知識分子；民眾的受教育程度很低，大多乃是不識字的農民，並不具備“民族意識”；交通不便，必須依賴徒步跋涉，讓民眾望而卻步；政府沒有能力建立可靠的“戶籍制度”，該多徵的地方往往少徵，該少徵的地方又往往多徵……
周至忠自然不能如此面面俱到地認識到徵兵困難的全部原因，但他也說到了其中的幾點，比如士兵待遇差，對老百姓沒有吸引力。還有……
“……老百姓怎麼想的，鬼子還沒打到這裡，興許以後也打不過來，家人能在一起團聚，苦點難點也能活下去。保家衛國，在他們眼裡，家未破，衛國關我什麼事？這種思想，啊？這個應該怎麼說呢？”
“國民素質。”楊天風有些理解了，輕輕擺了擺手，說道：“好了，不用多說了，在淪陷區招兵確實比較容易。鬼子搞得天怒人怨，想報仇雪恨的人很多。活不下去的，更多。嗯，孫總司令的苦衷我明白了，好歹你還帶了半個團的人馬，帶了多半個團的槍枝彈藥，也算夠意思了。”
“楊兄理解就好。”周至忠吐出一口長氣，說道：“你放心，一兩個月之後，我六十一團還是六十一團，還是能征慣戰的部隊，不會誤了楊兄的事情。”
“偽軍俘虜可以招一些，還有就是鹿邑縣的自衛隊，這是最現成的兵源。”楊天風點了點桌上的電報，“衛長官已經發來電報，一是嘉獎三縱殲滅敵人，光復鹿邑；二是將鹿邑的軍權從魏縣長手中拿掉，由余亞農接任自衛軍指揮。這樣一來，我們明正言順，可以並掉他手中的人馬。”
“能有多少人馬？”周至忠問道。
“至少有四五百人吧！”楊天風忍痛放棄這近一個營的兵員，停頓了一下，又說道：“如果從偽軍中能拉出兩三百人，六十一團也就算滿員了。這以後呢——”
“以後絕不搶楊兄的買賣。”周至忠很上道地作了表示，“除了戰損補充，周團絕不多編一個人，一條槍。”
“話不是這麼說。”楊天風搖了搖頭，說道：“地盤、人口、賦稅等等，這才是制約部隊擴充的主要因素。如果以後能擴大地盤，增加賦稅和治下人口，周團再擴充，我是樂見其成的。”
周至忠點頭稱是，雖然並不是完全明白，但他認為是楊天風把周團以後作戰的戰績作為一種衡量，打得好就擴充，打得不好嘛，那就別跟他搶兵員。
這樣的一番安排下來，楊天風便不得不為餘亞農這個指揮另外安排人馬了。而周團的實力下降，也不得不使楊天風多留下些部隊在鹿邑和毫縣。
其實也正象周至忠所說的那樣，在淪陷區招兵買馬是比較容易的，楊天風一直有所控制，招募的兵員也有要求。若是敞開了招，三縱就遠不是現在的數量。
魏縣長等人終於和楊天風見面了，氣氛卻並不是十分融洽。藉著縣城淪陷，楊天風算是坑了魏縣長一把，並了他的自衛軍，剝奪了他的兵權。這當然會引起魏縣長的不滿，但楊天風自有說辭。
“魏縣長的抗日熱情是值得欽佩的，此番縣城淪陷也不應全部歸咎於魏縣長，但魏縣長也是要負些責任的。”楊天風臉上現出了沉痛的神情，“首先，既已提前得到鬼子要進犯的訊息，便要通知百姓，疏散民眾，怎能不聲不響，令百姓措手不及呢？其次，只注重抗日宣傳，實際的佈置少之又少。如果事先破路設障，鬼子的行進未必如此迅速。縣城只淪陷了兩三天，卻有幾十人慘遭荼毒，其狀慘不忍睹。魏縣長，想必您也覺得難過吧？”
魏縣長的火氣發不出來了，沉重地嘆了口氣，說道：“魏某無能，令百姓遭難。這責任，應該由我全部承擔。”
“敵人來勢洶洶，只憑自衛軍是萬難抵擋的，這責任哪能由魏縣長全負呢？”楊天風停頓了一下，說道：“不是三縱要搶地盤，要並自衛軍，而是從大局出發，使鹿邑民眾在日後能免遭殺戮和殘酷統治，才透過血戰殲滅敵軍，光復鹿邑。如果魏縣長覺得三縱是多此一舉，那我們馬上告知百姓，收兵撤回。這鹿邑還是交由自衛軍保衛，日後再有敵人進犯，自然也由魏縣長率自衛軍保城護民。”
魏縣長苦笑了一下，說道：“地不分南北，人無分老幼，皆有守土抗戰之責。這個道理，魏某還是懂的。魏某也有自知之明，只憑自衛軍是萬難抵擋敵人大舉進攻的。三縱兵強馬壯，毅然赴援，與敵人血戰，救民於水火，魏某與鹿邑民眾是欽佩和感謝的。以後呢，也請三縱繼續保衛鹿邑，保護鹿邑百姓。”
楊天風淡淡一笑，這才把周至忠介紹給眾人。正規軍入駐，魏縣長就更無話可說了。
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