太陽剛從東山露出了臉，射出道道金光，似乎藐視那層淡霧的不堪一擊。蔚藍色的天空，沒有一絲雲彩，越發顯得它的深邃無邊。
數百人的隊伍拉得很開，在朝陽下，圍著老宅有些破爛的外牆在跑著。離得很遠，也能聽到呼哧呼哧的喘氣聲。
楊天風跑在前頭，臉紅得厲害，汗珠不停地流下來。時間太短，身體素質的提高並不是容易的事情。但他也覺得比幾天前強多了，與別人純靠體力不同，他在跑步呼吸中很講究節奏，這是他頭腦中的知識告訴他的科學的呼吸方法。將呼吸和步速協調起來。一般三步一呼三步一吸，呼吸均勻，吐氣乾淨，要作深呼吸，以確保氧氣在肺部充分交換，也更容易配合步伐頻率。
這些跟在他身後的年輕小夥子，是宗百川按照他的指示從保安團中精挑細選而組成的。多是身體健壯，貧家子弟，老實厚道，本地人家。另外還有一些老兵作為隊伍的骨幹，他們都是徐州會戰失利後，經由皖北、河南潰退的國×軍士兵，為楊家所收留編入了民團。
隊伍拉出來後，每人先預發了三塊大洋，就是一個月的軍餉。說什麼民族大義，那是以後的事情，還是金錢攻勢能最快收到效果。
儘管楊天風說過，挺不過一個月，就把錢退回來走人。但在這幾天的訓練中，還沒人敢說累，敢說苦，捨得把還沒捂熱的錢從兜裡掏出來。
虎子緊跟在少爺身後，從神態上看，他的身體還有餘力，但他還是控制著步伐，不緊不慢的跟著。雖然楊天風已經是汗流夾背，虎子卻沒有輕視之心，反倒很是欽佩少爺的毅力，還有進步的速度。而且他按著少爺的教授，正在適應和摸索那種呼吸的方法，也稍微悟出了些門道。
圍著老宅跑了三圈，楊天風帶著人直接跑向了村西頭的祠堂。這祠堂年代已經很久了，村裡七十多歲的老人都記不清楚具體年代。起先是五間大瓦房，因多年失修，房頂已經塌下來。楊天風讓人把房子用麥草修蓋起來，就成了一所兵營。
楊天風放緩了腳步，領著這些人進了院子。食物的香氣已經飄了出來，大傢伙的精神不由得一振。餉金優厚是一樣，這吃的好，也是楊天風籠絡人心的招數之一。
熱氣騰騰的饃，飄著香味的肉菜湯，讓人食慾大增。可再沒有人敢上前胡搶亂奪，楊天風的體罰，已經讓這些傢伙學會了規矩，呵呵，應該說是紀律。
楊天風擺了擺手，三個小隊長開始整隊，然後士兵們規規矩矩上前按次序領取早餐。
“吃過飯休息一小時。”楊天風對虎子交代道：“然後三個小隊繼續訓練，一隊練射擊姿勢，二隊練匍匐躍進，三隊練拼刺。訓練兩個小時後休息半小時，各隊再更換訓練科目繼續進行。我要回去一趟，在我沒回來之前，這裡由你負責。”
“明白了，少爺。”虎子顯然很喜歡當官的感覺，或者說吆五喝六很神氣。
“應該回答‘是，長官’，我都教過你三遍了。”楊天風翻了翻眼睛，糾正道。
“明——是，長官。”虎子訕訕一笑，立正敬禮。
…………
楊家園子差不多變成了大工地，院牆外開挖著壕溝，挖出來的土都堆到院牆下，為院牆又起到了一定的加固作用。這個園子可是楊家兩代人奮鬥出來的成果，但凡有一絲希望，楊老太太也要盡到全部的努力。
當然，這個努力也並不是盲目的。楊家園子地勢較高，圩子西面又有渦河河堤能擋一下，大水很可能不會直接衝到這裡，洪水要是從河堤上漫過來，力量便小了很多，興許真的能保住楊家園子。
掘壕築圩牆，這個法子和建議的提出者杜老先生，此時正站在圩牆上，陰沉著臉，用胸前掛著的小胡梳一下一下地梳他那白了的鬍子。
杜老先生名叫杜文魁，已經五十多歲了。他中過前清的進士，在光緒年間當過河道的官員。由於他為人正直，在官場上混得很不如意。辛亥革命，一聲炮響，推翻了滿清王朝，杜老先生也就早早的告老還鄉，過起了鄉紳的日子。
可他還記著給他功名的舊王朝，全身的穿戴，還透著他的忠心；大襟長袖的古式襖子，配著頂半新不舊的黑市布瓜殼帽，腿上扎著腿帶。
近些年，剪辮子的革命軍沒有了，杜老先生又留起辮子來。他的頭髮雖然花白，但卻很好，很濃密，很快就長長了。他每天精心梳理，顧影自憐。
杜老先生有學問，說話愛嚼字眼，在鎮子上能說幾句公道話，往年間村裡人買地寫約，說合調解，都願意請他來當個中人。他家裡有百十畝土地，在鎮上也算二等富戶，只是子嗣不旺，過了中年，也只得一個女子，名叫杜梅英。
杜老先生與楊家雖然同在曲龍鎮，卻並沒有什麼交情，而且杜老先生自視是書香門第，很瞧不起楊家這樣的暴發戶，更看不起楊家發跡時強取豪奪的手段。日本鬼子佔了縣城，楊天風賣身投靠，當了漢奸，杜老先生便更是鄙視楊家了。
本來是兩路人，關係又不好，杜老先生怎麼跑到楊家當防汛工程總指揮了呢？其實原因也很簡單，誰讓杜老先生當過河道官員呢！楊天風一聽宗百川介紹，便決意把杜老先生請來。不光是為了對付此次洪水，以後這種水利人才也是寶貝，否則怎麼在黃泛區立足發展呀！
只可惜杜老先生脾氣太硬，對楊天風這個漢奸不假辭色，不僅拒絕邀請，還臭罵了他派的人。時間緊迫，楊天風沒那工夫三顧茅廬，老先生罵得又很難聽，惱羞成怒之下，他便派人將老先生的寶貝女兒綁到了楊家。
楊天風是破罐子破摔也好，是手段卑鄙也罷，反正他的目的達到了。杜老先生欲告無門，欲爭無力，為了女兒，只好答應楊天風的條件。杜老爺子還真怕楊天風這個有名的花花公子起了壞心，讓他當個便宜老丈人。
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