窗外仍是一片灰暗暗，冬天的夜晚總是特別漫長。但楊天風知道這已是清晨，必須離開令人留戀的被窩和溫軟親暱的妻子。
孟秋蘭萬分不捨，但也不會纏著丈夫，起床穿衣，讓丫環端來水，才叫起楊天風，侍候著他洗漱穿衣。
洗漱完畢，楊天風貼了貼孟秋蘭的臉，穿著整齊地跨出房門，每天跑步這已經是雷打不動的習慣了，既是鍛鍊身體，也是以身作則。
而今天，也是他率隊出征的日子。春節，這個中華民族最大的傳統節日，他和官兵們也要在外面過了。
東進，東進！楊天風將採取兩條線向外拓展，一條是東進濉溪（現淮北市地區），一條是取道東南，經百善進入宿縣；然後兩路人馬在宿縣會師，再伺機而動。
其時，目前的皖北、豫東形勢對楊天風的東征很有利。三縱以渦陽、永城為核心根據地，西北方向的毫縣，已為安徽省抗日人民自衛軍第五路總指揮餘亞農所光復；東南方向的蒙城則經歷了一場慘烈的阻擊戰後，日軍佔而又棄，也被光復；東北有蕭縣，西面有碭山，已經形成了很大的緩衝。
而濉溪、宿縣、靈璧等地，皆屬於宿州行政區，日軍駐兵不多、又分散。況且，在宿西地區還活動著幾支抗日武裝，楊天風已經派人聯絡上了其中的幾支。
相對而言，直入宿縣地區的部隊可能會遇到比較激烈的戰鬥。所以，楊天風親自帶隊，兵力較雄厚；而東入濉溪的則由他比較放心的郭松林率領，所屬部隊也是戰力較強的直屬警衛團。
寒風拂面，卻也令人精神一振。
楊天風由孟秋蘭等人送出大門，他回身抱了抱，在孟秋蘭耳邊輕聲道：“不用擔心，最多一個月，我就凱旋而歸了。”
“小心，千萬要小心。”孟秋蘭的聲音有些哽咽，即便她沒親歷過戰場，也見過戰死送回曲龍鎮的烈士遺體，槍彈不長眼，對此她也有較深的認識。
楊天風答應一聲，大步走向早已等候的衛隊，從肖四手中接過韁繩，翻身上馬，回首看了看，衝著孟秋蘭、萍兒、婉兒、絹兒等人用力揮了揮手，勒轉馬頭，疾馳而去。
鎮外，佟志和的第三支隊已經開拔，只留下臨時調來的陳大龍的二支隊的一個大隊（五百餘人，相當於營建制）在等楊天風。令楊天風有些意外的是，馬玉名帶著兩個手下也在那裡等候。
“馬兄何時到的？”楊天風跳下馬來，表情不掩詫異，開口問道：“天寒地凍，遠道相送，這讓楊某怎當得起？”
“當得，當得。”馬玉名嘴裡噴出濃重的白霧，笑道：“楊兄大舉東征，兄弟豈能不來相送？”
“承情了，感激不盡啊！”楊天風直覺不是那麼簡單，拱了拱手，用詢問的目光望著馬玉名。
“楊兄請借一步說話。”馬玉名伸手一讓，和楊天風走開了幾步。
斟酌了下字眼，馬玉名緩緩開口說道：“楊兄的戰略眼光確實獨到，提前預判到武漢日軍將有行動。根據各方情報分析，日軍很可能將於四月份發動進攻，目標基本確定，是南昌。”
楊天風沒開口，只是看著馬玉名，等著他繼續說下去。涉及到軍事機密，他不主動詢問，因為他知道馬玉名會告訴他，否則怎麼會趕來相送？
夠深沉，夠穩重。馬玉名見楊天風的神情沒什麼變化，心中讚歎，淡淡一笑，說道：“國府已經作出佈署，決定先敵下手，制定了‘先期制敵，禦敵於修河以北，潦河以西’的作戰計劃……”
先取攻勢的作戰方案大致是：第九戰區為確保南昌及其後方聯絡線，先發制敵，轉取攻勢以摧毀敵之企圖攻擊之準備，應三月十日前完畢預定攻擊，開始日期為三月十五日……
楊天風仔細聽著，眉頭慢慢皺了起來。先發制敵的策略不能說不對，但卻沒有通盤考慮中國*軍隊的缺陷，以及第九戰區的實際情況。
中國*軍隊少有車船運兵，機動性極差，調動起來非常遲緩；而南昌地區為第九戰區和第三戰區的結合部，涉及兩個戰區部隊的協同作戰。日軍發動南昌會戰的另一個目的，就是企圖佔領南昌，割斷三、九戰區的聯絡。
而這邊在忙著調動，忙著發起進攻，攻不攻、守不守的狀態下，如果日軍比預計的提前做好準備，提前發起攻擊——嗯，那倒還不如採取保守策略，死防死守來得好。
“楊兄，你怎麼看？”馬玉名觀察著楊天風的表情，開口問道：“這裡只有你我二人，楊兄不必有什麼顧忌。”
你是個傳聲筒！楊天風腹誹著，卻不能不說，關係到成千上萬中國士兵的生死，哪怕是少死些，他也算盡到了義務。
“說實話，我對此是不表樂觀的。”楊天風沉吟著說道：“無論從機動速度，還是戰力強弱來看，日軍是強於我軍的。如能先敵攻擊，自然可以打亂敵佈署，使敵措手不及，忙於招架；可如果敵人搶先進攻，處於調動中的我軍攻不攻、守不守，恐怕會敗得很快。”
“是啊，確實有這樣的擔心。”馬玉名皺起了眉頭，心中卻有些不以為然，出於禮貌和謹慎，他也要給上司一個明確的答覆，便繼續問道：“先敵進攻的計劃已經佈置下去，恐怕難以改變。楊兄，可有什麼補救之著？”
楊天風思索了半晌，還真沒什麼好招兒。不過，這不代表他沒招兒，只是作用大小而已。
“破路吧！”楊天風苦笑了一下，說道：“駐軍再加上動員百姓，把通往南昌的大路予以破壞，力爭遲滯日軍機械化部隊的行進，增大日軍運送物資輜重的困難，也能保證一旦日軍先動手，我軍能爭取一定的調整佈署的時間。”
“這麼簡單？”馬玉名沒想到楊天風就想到了這個辦法，雖然看到了根據地內破路的情形，但他並不是十分重視，也不完全明白破路的積極意義。
“馬兄不以為然是吧？”楊天風輕輕搖了搖頭，說道：“日軍的作戰特點有幾個，其中主要的便有快和猛。破路能制其快，使其部隊行進降低到徒步水平，與我軍接近。我軍有多少汽車，有多少坦克、裝甲車，留下好好的大路，豈不就是便於日軍急攻速取？另外，敵火力兇猛，對輜重物資的運輸要求便高。如能增其補給困難，彈藥不繼，敵之火力也要打折扣，甚至是不敷使用，豈不是對我軍作戰大有利？”
剩下的還有很多，比如長沙戰役，破路、空室清野便使日軍後勤運輸陷入困境，為最後的勝利創造了極重要的條件。
馬玉名並不十分相信簡單的破路會有這麼大的作用，但楊天風言盡於此，他上報就是。
“多謝楊兄。”馬玉名臉上又掛上了那人畜無害的笑容，從兜裡掏出一份檔案遞給楊天風，“楊兄東進，區區薄禮，還請笑納。”
楊天風愣了一下，接過來開啟，不是什麼匯票，跟錢也扯不上關係。竟是一份委任狀，委任宿州專區公署行政副專員，轄宿縣、濉溪、固鎮、渦陽、蒙城、碭山、蕭縣（駐龍城鎮）、永城、毫縣等九縣。
這是？楊天風腦子一轉，便明白了。他現在是在皖北，東進要奪取的地盤也屬皖省，行政上自然要歸皖省主席管。而皖省治權已經被桂系搶到，寥磊、李品仙等完全控制了皖省大權。
怕我被桂系拉走，還是怕我被桂系排擠？楊天風不管是什麼原因，單獨劃出的這個宿州專區卻正是他能繼續不受大的約束的尚方寶劍，也是他能在光復的地盤徵收錢糧賦稅的名義所在。
“這個專員國府已委任原皖省第六區專員盛子瑾擔任，此公年紀大，精力不濟，公務處理有限，這副專員便請楊兄斟酌考慮，只要沒有大問題，就能獲得批准。”馬玉名提醒道：“如果楊兄沒有合適人選——”
“忠心跟著我乾的人，我總得為他們爭取些東西。”楊天風嘆息著將委任狀收好，也打斷了馬玉名的話，“不急，待我光復了這些地方再說。”
“那就預祝楊兄旗開得勝，馬到成功。”馬玉名不以為意，笑著拱手。
“承馬兄吉言。兄弟，嗯，以後定有重謝。”楊天風用力點了點頭，笑著伸手一讓，向自己的馬匹走去。
…………
以絕對的實力碾壓，這是楊天風所信奉的。儘管這種時候不多，但若有機會，他絕不放過。
抗戰初期，三七年到三八年，乃至三九年上半年，正面戰場打得激烈而殘酷，日軍由北到南，由東到西，攻太原，打上海，佔南京，終於在武漢會戰時達到了進攻的高潮。
而高潮的到來，也同時意味著高潮的過去。日軍雖在一年半的時間裡佔領了大半個中國，但戰爭初期日軍參謀本部在三四個月內征服中國，至遲要在一年內征服中國的狂妄戰爭計劃像肥皂泡一樣地破滅了。
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